SERPI 

 donde pasa por manjar delicado. 



Para confirmación de lo que hemos di- 

 cho , trac Mentzelio un hecho que supo de 

 un testigo ocular , á saber , el Principe 

 Juan Mauricio de Nasau, Gobernador que 

 fue del Brasil en nombre de la Compañía 

 de las Indias Occidentales de Holanda. Este 

 Principe vio una muger holandesa , que 

 estaba preñada , á la qual tragó una de es- 

 tas serpientes monstruosas , que se enroscan 

 en el tronco de un árbol , desde donde es- 

 tan emboscadas y en atalaya para arrojarse 

 como una saeta sobre la primera presa que 

 se les presenta á la vista, (i) 



Añadiremos aqui otro acontecimiento, 

 demasiado célebre en la historia antigua 

 para omitirlo , el qual , siendo veridico, 

 hará con razón que el animal que en ella 

 se menciona , sea tenido por una de aque- 

 llas producciones que se apartan entera- 

 mente del curso regular de la naturaleza. 

 Tratase , pues , de aquella serpiente que 

 con auxilio de sus tropas venció Régulo 

 junto al rio Bergrada (hoy Alegrada) enere 

 Utica y Cartago. Esta serpiente de enor- 

 me magnitud se arrojaba sobre los soldados 

 que se acercaban al rio para sacar agua, 

 los machacaba ó aplastaba con el peso de 

 su cuerpo , los ahogaba con su cola , ó 

 en fin los mataba con su respiración enve- 

 nenada. Las duras escamas de su piel la 

 hacían impenetrable á todas las saetas y 

 dardos que le arrojaban , y fue necesario 

 asestar contra ella todas las maquinas de 

 guerra , y atacarla con orden como si fuese 

 una fortaleza. Por fin , después de muchas 

 descargas y golpes inútiles , habiéndole 

 arrojado con suma violencia una piedra de 

 enorme magnitud , la quebraron por la es- 

 pina y quedó tendida en el suelo ; pero 

 costó mucho trabajo acabar con ella. Ré- 

 gulo envió su piel á Roma , que según se 

 dice , tenia ciento y veinte pies de largo (2), 

 y se colgó en el templo , donde , según 

 Plinio el Naturalista , se conservaba toda- 

 vía por los tiempos de la guerra de Nu- 

 jnanc¡a.(3) 



Los hechos pasmosos que se leen en los 

 escritos de diversos viageros acerca de la 

 extraordinaria magnitud, de algunas ser- 

 pientes, se hallan de algún modo confir- 

 Historia Natural., Tom. II. . ..^ 



(r) Colee. Acad. rom. III. pag. 533. y sig, 

 (i) Valer. Max. Lib. i. cap. 8. 



ENTES. 481 



mados, ó á lo menos se hacen mas verosími- 

 les , con Jo que nos dice Adamson haber 

 observado en su viage del Senegal , en una 

 especie de serpiente que en el país llaman 

 serpiente gigante. Dice , pues , Adamson 

 que por el mes de Mayo de 1752. le rega- 

 laron viva una serpiente nueva de la espe- 

 cie de que tratamos, la qual tenia de largo 

 algo mas de tres píes. El fondo de su color 

 era un amarillo cárdeno , cortado por una 

 faxa ancha negruzca que cubría toda la 

 espalda , y sobre la qual tenia esparcidas 

 algunas manchas amarillazas algo irregula- 

 res : todo su cuerpo estaba reluciente y co- 

 mo barnizado , y su cabeza era redonda y 

 algo prolongada. Añade Adamson que esta 

 serpiente tan solo era una débil imagen de 

 Lis grandes , de las quales jamas pudiera 

 haber formado una idea justa , si poco 

 tiempo después no le hubieran traído otras 

 dos medianas , que la mayor de ellas tenia 

 veinte y dos pies y algunas pulgadas de 

 largo , sobre ocho pulgadas de ancho. Un 

 gris ceniciento que tiraba á negro , man- 

 chado de algunas lineas amarillas poco apa- 

 rentes era el color dominante de su piel, 

 que extendida tenia de veinte y cinco á 

 veinte y seii pulgadas de ancho ; y toda 

 entera se la regalaron á Adamson junto con 

 \m pedazo de bu carne ; porque lo restante 

 de ella había de servir para comida del ca- 

 zador y de toda su aldea por espacio de al- 

 gunos días. La cabeza era tan grande como 

 la de un Cocodrillo de cinco á seis pies de 

 longitud : los dientes tenian mas de pulga- 

 da y media de largo , fuertes y agudos : la 

 abertura de la garganta harto suficiente pa- 

 ra tragarse una liebre entera , y aun un 

 perro bastante grande. 



La vista de estas dos serpientes , las 

 quales, por confesión de los negros y de los 

 que habían visto muchos animales de esta 

 especie, no eran mas que de mediana mag- 

 nitud , no permitió á Adamson que du- 

 dara ya mas de lo que freqiientemente ha- 

 bía oído en el país , acerca de la extraor- 

 dinaria mole de la serpiente de esta espe- 

 cie. Los negros, de quienes obtuvo eí-tas 

 de que tratamos , le aseguraron que á al- 

 gunas leguas al Este de la Isla del Se- 

 negal no era dificil encontrar de ellas cuya 

 Ppp mag- 



(3) Plin. Hist. Nat. Lib. 8. 



