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magnitud igualara la de un palo regular 

 de navio. Los habitantes de Bissao , de- 

 cían que en su pais habian visto algunas 

 de ellas mucho mayores que un mástil. 

 De todos estos testimonios , comparados 

 con la observación de las serpientes que 

 Adamson tenia á la vista , deducimos con 

 el referido observador , que el tam,:ño 

 de las serpientes mayores de etta espe- 

 cie , según su. medida exáíta , seria de 

 quarcnta á cincuenta pies de largo , y de 

 un pie á pie y medio de ancho. 



Según el mismo autor , no es menos 

 particular el modo con que cazan este ani- 

 mal , que su cxtraoíd naria magnitud. Pa- 

 rase en los sitios húmedos y contiguos á las 

 aguas : tiene enroscada la cola en espiral, 

 cuya mayor circunferencia no pasa de seis 

 pies de diáme;ro ; y levanta su cabeza en- 

 derezan Jo al mismo tiempo una parte de su 

 cuerpo. Estando en esta postura y coma 

 inmóvil , dirige sus miradas al rededor de 

 sí , y quando se le presenta a tiro algún 

 animal , se arroja sobre él , ayudada de las 

 circunvoluciones de su cola , que hacen las 

 veces de un fuerte muelle. Si el animal 

 que tiene cogido con sus dientes , es dema- 

 siado grande para tragárselo entero , como 

 un buey , una gazela , ó un carnero gran- 

 de de África , después de haberle dado al- 

 gunas dentelladas, le quebranta y machuca 

 los huesos: ya apretándolo con los pliegues 

 de su cuerpo, ó ya oprimiéndolo simple- 

 mente con su peso, y deslizándose sobre él 

 con mucha fuerza; y luego lo revuelve en 

 su gargüero para cubrirlo de una espuma 

 que le facilita el tragarlo sin haberlo de 

 mascar. 



En ñn , observa Adamson que esta 

 enorme serpiente no causa tantos estragos 

 como pudiiía creerle. Enroscado su cuerpo 

 sobre sí mismo parece desde lejos el brocal 

 de un pozo ; y esto basta para que la des- 

 cubran los viajantes y aun los animales , y 

 para que se liberten de ella torciendo su 

 camino. Raras veces se oye decir que em- 

 bisca á los hombres : por otra parte, la caza 

 de animales grandes , como del caballo, 

 del buey , y de otros tales quadrupedos 

 que se salvan con la fuga , parece que no 

 le sea muy apetecible , ya porque es muy 

 trabajosa y de poca seguridad, o ya porque 



UCCION. 



no gusta tanto de la carne de c?tos anima- 

 les como de la de los otros. De mas buena 

 gana se come otras serp. entes mas chcas 

 que ella , los lagartos , y con especialidad 

 los sapos y la langosta , cspcc es de anima- 

 les que en todo este pais se difunden y es» 

 pareen como nubes : de e'te modo hmpia 

 las tierras dinde se halla de una multitud 

 innumerable de reptiles incómodos y de 

 inseéíos , \o> quales oblitiarian a los habita- 

 dores á que abandonaren eyte ^uelo á pesar 

 de su feítilidad ; de mane: a que estos , le- 

 jos de tener tstas serp-eiitcs por tníniigos 

 dañoíos y funestas , juzgan que dcnn rn- 

 teiesarse para dex.irlas vivir pacihcarntn- 

 te. (I). 



£1 P. Gumilla , en su Historia del 

 Orinoco y de los rios prmcipales qi:e rie- 

 gan esta región , refiere que la serpiente 

 mas común en estos píises es la que llaman 

 Buyo , y los Indios Aiiofa y Madre del 

 íjgua, porque regularmente vive en ella, 

 y es semejante á un tronco de árbol viejo 

 y cubierto de verdín. Encima de su cuerpo 

 tiene una especie de barba ó de musco que 

 el P. Gumilla compara al que se cria al 

 rededor de los árboles silvestres ; lo qual, 

 dice , es efecto del li do ó cieno que sr pe- 

 ga al cuerpo de esta serpiente, que anda 

 con tanta lentitud que apenas se juzga C|ae 

 pueda correr media legua en todo un día: 

 su cuerpo dexa una rastia en el suelo como 

 Ja que hace un mástil ó viga que va arras- 

 trando. Tiene de largo once varas , y su 

 grueso es proporcionado á esta longitud: 

 quando oye ruido levanta la cabeza , se 

 alarga cerno cosa de una ó dos varas , y se 

 vuelve hacia el tigre , león , ternero , caza, 

 ú hombre que quiere hacer presa. Este 

 animal no tiene dientes , según di^e el 

 P. Gumilla , por lo que necesita de mucho 

 tiempo y aun de muchos dias para tragar- 

 se la presa. 



En el Reyno de Kagor sobre la costa 

 occidental de África , hay serpientes muy 

 grandes , las quales , según atestiguan mu- 

 chos viageros , tienen hasta veinte y cinco 

 pies de largo , sobre píe y medio de diá- 

 metro. Estas sierpes no tienen enemigos 

 mas temibles que las águilas , cuyo nume- 

 ro es considerable en este pais, puesto que 

 las asaltan , las cogen entre sus garras , las 



des- 



(i) Hist. Nat. Je! Senegal , por AJansson , pa- gin. 151, y iij. 



