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Amoen. Acad. mus. n. i6. ibid. 

 Gron. Mus. i. p. 76. n. 50. thamalcon, 



fcl camaleón es un aiiiiiial conocido desde muy 

 antiguo. La propiedad que le han atribuido de ad- 

 quiru- el color de los objrcos junto á los quales íe 

 halla , lo ha hecho nurar como un ílnonicno en 

 L) Historia Natural. La fiiosotia y la eloquencia lo 

 han adoptado como uno de los símbolos mas pro- 

 pios para adornar la moral con aicgorias ¡n^tnios-is. 

 Con el son comi>arados los aduladores y lisonje- 

 ros, que destituidos de todo caraCler, tienen h.ibi- 

 lidad para tomar de pititado aquellas apariencias 

 adaptables al gusto c inciin.¡cion cíe los que preten- 

 den complacer. Todos saben este verso de la ton- 

 taine , en el que pinta los aduladoies de la Corte. 

 Píh^U CunüUun , ¡iLi'.ple singe du Alrúitc, 

 L. VIH. fábula 14. 



La opinión en que se estaba de que el camaleón 

 tan solo vive del ayre , hacía que se notasen nue- 

 vas relaciones entre el emblema y el objeto que re- 

 presentaba. Nada faltaba para que fuesen exactas 

 estas alusiones sino la verdjd de los hichos en que 

 se fundaban : pero últimamente , algunas observa- 

 ciones mas justas que expondremos mas abaxo, 

 han rectiticado las ideas que hasta entonces se ha- 

 bían tenido de este animal , y han hecho ver en 

 que diíiera lo que en realidad tiene de singular, 

 de lo maravilloso que le iian atribuido. 



El camaleón tiene ¡lor los lados comprimida la 

 cabeza, chata por aniba , hinchada transversal- 

 mente entre los dos ojos , y formando ;aia salida 

 por ambas partes que se extiende dcíde el hocico 

 hasta las órbitas de los ojos. La nuca se distingue 

 del cuerpo por una hendidura profunda , lo que ha- 

 ce levantar el occipucio en waí punta aguda. Los 

 oJRs los tiene cubiertos de una membrana gruesa 

 semiesférica , partida por medio con una grieta ó 

 raja longitudinal , que hace las veces de párpados, 

 y está toda erizada de puntas callosas. 



Las ventanas de las narices son pequeñas y vuel- 

 tas hacia abaxo : la abertura de la toca es muy 

 grande ; ésta no tiene dientes ; y su lengua es lar- 

 ga y harto semejante á una lombriz. 



El cuerpo es plano , á excejicion de aquel tro- 

 zo de espalda que forma lomo ó caballete. En vez 

 de escamas está lleno de verrugas ó lóbulos peque- 

 ños , de los quales les de los lados están por lo 

 regular arreglados de quatro en quatro. El ano es 

 una hendidura transversal redonda por medio. 



La Cola es algo mas cotia que el cuerpo , grue- 

 sa , y está levemente comprimida. 



Los pies de delante tienen cinco dedos , de los 

 quales los tres interiores están del todo unidos y 

 cubiertos de una membrana , y lo mismo aconte- 

 ce con los dos exteriores. Los pies de detras tienen 

 igualmente cinco dedos unidos como los de delan- 

 te , pero con la diferencia que los tres son los ex- 

 teriores , y los dos ios interiores. 



El cuerpo no tiene cresta alguna á lo menos vi- 

 sible : pero la sutura de sobre la espalda , que se 

 ex itnde desde la cabeza hasta la mitad de la cela, 

 y aquella con que est.i señalada su parte inferior, 

 esto es , desde la punta del hocico hasta el ano, 

 como también las esquinas ó caballetes de los la- 

 dos de la cabeza están cubiertas de escamas cóni- 



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cas , puntiagudas y muy visibles. (Lin. Aman 

 Acad.) 



Ln las Memorias de la Academia de las Cien- 

 cias de París , presentó Perrault la descripción de 

 tres camaleones, dos de los quales pcímanecieron 

 vivos muchos meses en casa de Madama Scudery, 

 que los había recibido de Egypto. La cabeza del ma- 

 yor de los dos tenia una pulgada y diez lincas , y 

 había quatro pulgadas y media desde la cabeza 

 hasta el nacimiento de la cola , que era de cinco 

 pulgadas de largo. 



Cada pie tenia de largo dos pulgadas y media. 

 Los otros des íam.üeonei eran un tercio mas chi- 

 cos. 



Lo grueso del cuerpo solia variar , porque el 

 camaleón grande a veces tenía dos pulgadas de grue- 

 so desde la espalda hasta la pane de abaxo del 

 vientre , y otras no mas de una pubada , te'^'un 

 se hinchaba ó embebía. Estos movimientos ..f.enia- 

 tivos de dilatación y contracción no se redaciaii so- 

 lo al tórax y al vientre , sino que alcanzaban tam- 

 bién a los pies y a la cola del animal , ni eran se- 

 mejantes á los que se notan en la ma)or parte de 

 los demás animales , quando para respirar dilatan el 

 pecho y lo comprimen inmediatamcnic, con accio- 

 nes succesiv.is y compaseadas , sino irregulares co- 

 mo las de las tonugas , de los lagartos y de las 

 ranas. Hase visto al camaleón permajiecer hinchado 

 mas de dos horas , durante las quales se deshincha- 

 ba un poco, y luego volvía á hincharse : pero con 

 la difere.icia , que la dilatación era mas pronta y 

 nías visible , y la contracción á largos y de-síguales 

 intervalos. También se ha visto quedar deshincha- 

 do por un csp.ieio de tiempo harto coniderable, 

 y mucho m..s que el que solía estar hinchado. En 

 esta positura aparecía tan descarnado como sino tu- 

 viera mas que el espinazo , y como sí la piel es- 

 tuviese pegada a los apophysis espinosos , y á los 

 obliqiios, lo qu.il presentaba á la vista couio tres 

 prominencias. Se le podían contar las costillas, y 

 se percíiian claramenre los tendones de l;s manos 

 y piernas , y esta flaqueza se hacia nías patente 

 siempre )■ quando el animal volvía el cuerpo á un 

 lado y a otro ; porque entonces parecia un saco ó 

 talego vacio que se tuerce , lo que dio motivo á 

 Tertuliano (quien sieneio AfricaiiO tuvo propor- 

 ción de ver muchos trttó.i/fKHfj) para que dixera que 

 este animal no era otra cosa que una piel viva. 

 (TERiei. de Patl.) 



Perrault es de diílamen que este movimiento 

 alternativo , por el qual se ensancha y encoge el 

 (amalíon , no puede atribuirse mas que al a)re que 

 respira , y que tiene la faculiad de hacer salir de 

 sus pulmones , desde donde este fluido se desliza 

 por entre los mi.sculos y la piel , aunque sea niuy 

 diheíl de explicar de que modo suceda este tr.ínsito. 



La piel era muv fria al laCto ; su superficie dts- 

 ií^ual , y con verrugas pequeñas , al modo de las 

 de la zapa : mas con todo tenía el tadto muy 

 suave por ser muy lisas aquellas prominencias. De 

 éstas eran unas mayores que otras , y la mayor 

 parte , á saber , las que cubrían las piernas , cJ 

 vientre y la cola vendrían á ser como li cabeza de 

 un alfiler mediano ; sobre la cabeza y los hombros 

 tenia otrat algo mas giuesas : debaxo de la gargan- 

 ta 



