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la segiioda entre los pies de delante : la tercera y 

 quarca sobre el lomo: la quinta delante de los mus- 

 los : la sexta detrás de ellos •, y la stptinu con 

 todas las demás hasta catorce rodean la cola. Lin. 

 Aman, Acad. 



A fines del año 178 1. traxeron un tücoAAla á 

 Versallcs que vivió cerca de un mes. El espcftácu- 

 lo de este animal vivo , bastante propio por sí 

 para excitar la curiosidad , pnncipaimente pareció 

 extraordinario por la circunstancia de la estación en 

 «jue entonces se hallaban , y por la del clima: pues- 

 to que es el frió tan contrario del cocodrili) , que 

 en tgypto mismo , según refieren algunos Autores, 

 no puede este animal pasar las noches de verano 

 mas que dentro del agua , que entonces esta mucho 

 mas caliente que el ayre. Los que lo habían traido 

 por tierra desde la Rochela , dixeron que lo creye- 

 ron muerto muchas veces, y no hablan podido ha- 

 cerlo volver en sí mas que ^rimándolo á la lum- 

 bre. Desde que entró en Francia no se le había 

 visto comer , y no se le halló otra cosa que arena 

 en el ventrículo , y caracoles pequeños con su cas- 

 cara , tan gordos como gjrban¿üs. Este (ucud>i¡Q 

 está descripto en las Memorias para la Historia Na- 

 tural de los Animales , compiladas por Pcrrault de 

 la Academia de las Ciencias de l'arís , y nosotros 

 extrañaremos esta descripción que podrá compa- 

 rarse con la de Linnéo. 



Este tocodrito era muy nuevo , y no tenia mas 

 que tres pies y nueve pulgadas y media de largo. 

 La cola era tan larga como lo restante del cuerpo, 

 que en lo mas ancho de el , esto es , donde cor- 

 responde el vientre , tenia cinco pulgadas y media: 

 las piernas de delante , desde el cutrpo hasta la 

 punta de las uñas , tenian seis pulgadas y media , y 

 las de detrás siete y media ; la cabeza siete pulga- 

 das de largo : la longitud de los ojos , desde uno 

 á otro ángulo , era de nueve llneis , y distaban 

 entre sí cerca de ur.a pulgada , estando colocados 

 en un mismo plano sobre la cabeza , que era muy 

 plana. 



La mayor parte de los Autores tienen por ama- 

 rillo al cgcodiUo , y dicen que se le ha dado este 

 nombre por su color de azafrán. Aristóteles quie- 

 re que sea negio , porque dice que el c.v>hdeon se 

 vuelve algunas veces negro como el cucodnlo. Este 

 que aqui se describe era de dos colores : la parte 

 superior de todo el cuerpo de un gris pardo ver- 

 doso , con mezcla de un verde pálido en muchos 

 parajes , y estos dos colores semejaban harto bien 

 al del bronce algo mohoso ú ormiento. Lo inferior 

 del cuerpo y de la cola , cerno también lo in- 

 terior de las piernas , y planias_ de los pies era 

 de un blanco algo pajizo : las uñas tenian el mis- 

 rao color qje la parte superior del cuerpo , y los 

 dientes eran blancos. 



Todo el cuerpo estaba cubierto de escamas , á 

 excepción de la cabeza , que no tenia ñus que la 

 piel pecada inmediatamente al hueso , quedando 

 escondida la carne de los músculos ciotaphitos en 

 los agujeros de las orejas. Estas escamas eran de 

 tres maneras: las que cubrían los flancos, las pier- 

 nas , y la mayor parte del cu*i4o eran casi redon- 

 das , de diferentes tamaños , y estaban distribui- 

 das irregularmente : todas las demás tenían mejor 



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f.?;ura , y tnejor disposición , y eran de dos espe- 

 cies. Las que cubrían la espalda, el centro del cue- 

 llo , y la parte de arriba de la cola no estaban se- 

 paradas unas de otras , como las de que antes he- 

 mos hablado , sino que formaban unas faxas que 

 atravesaban el cuerpo desde un flanco á otro , y 

 sobre estas tenia unas hendiduras ó surcos, 

 dispuestos de tal modo que todos los pequeños es- 

 pacios intermedios representaban unas escamas re- 

 dondas 3 que no estaban puestas unas sobre otras 

 como las tejas de un tejado , y como se nota en 

 los demás animales escaniosos , sino que todos los 

 huecos quedaban iguales y re¿tos , de modo que 

 Lis escamas formaban dos filas en todo lo largo del 

 cuerpo con sus hendidnras , al paso que las listas 

 formaban otras al través ; pero las divisiones da 

 las listas estaban mucho mas á la vista que no la de 

 las escamas , las quale» tan solo se distinguían por 

 los surcos ; y los espacios que habia entre aquellas 

 los formaba la piel desnuda dd animal. 



Esta estruíiura no concuerda con lo que se ha 

 dicho en las nuevas relaciones , esto es , que par* 

 herir al cocodrilo , tanto con armas de fue"o , co- 

 mo con picas , es preciso darle de detras para de- 

 lante : esto sería verosímil , si sus conchas estuvie- 

 ran unas sobre otras como las tejas de un tejadoj 

 pero es muy cierto , que estando solamente colo- 

 cadas una al lado de otra como los ladrillos de un 

 pavimento , para traspasar al cocodilio se necesita 

 de herirlo perpendicularmence por entre las juntu- 

 ras de las listas , donde no tiene mas que la piel: 

 porque estas listas son como impenetrables , pues- 

 to que su substancia ó material , que parece medio 

 entre el del hueso y el del cartílago ó ternilla, 

 tiene una dureza mucho mayor que la de los hue- 

 sos mas duros , y una flexibilidad que no les dcxa 

 quebrar como los cartílagos. 



Sobre la espalda , en medio de cada concha o 

 escama , tenia una elevación como para fortificar- 

 la , la qual era menor en las conchas de la espalda 

 que en las de los flancos , porque este parage debe 

 estar mejor armado , como que se halla mas ex- 

 puesto á los golpes ó tiros. En los lados de la co- 

 la , que empieza algo mas allá de los pies de de- 

 trás , tenia dos filas de aquellas elevaciones ó cres- 

 tas muy altas ; estas dos filas , á cosa de un pie 

 de distancia de la punta de la cola , se unian de 

 modo , que desde allí hasta su extremidad, no te- 

 nia mas que una fila de crestas que se levantaba por 

 encima. En este sitio , la parte superior de la cola, 

 era plana lo mismo que lo demás de ella , y tam- 

 bién la espalda : mas por debaxo tan solo estaba 

 llana junto a su extremidad , que al mismo tiem- 

 po era muy flexible , siendo redonda la parte an- 

 terior lo mismo que el vientre. Esta figura de I3 

 cola que facilita al cocodrilo el poder nadar , es har- 

 to semejante a la de un remo , que siendo redon- 

 do por el medio , va ensanchándose y aplanándo- 

 se hacia su extremidad. 



Las escamas que vestian el vientre , la parte de 

 abaxo de la cola , del cuello y de la quixada, 

 lo interior de las piernas , y las plantas de los 

 pies formaban una tercera especie : eran flexi- 

 bles , sin crestas , y estaban dispuestas como los 

 ladrillos de un pavimento , lo niisino que las de 



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