de los Quadrü^edos ovíj^aros. 



Tortugas. 



áa? cjue la mayor parte de los otros anima- 

 les : que corta substancias muy duras , y 

 que se ha observado que la cabeza de un 

 galápago después de media hora de corta- 

 da , hizo un ruido con sus quixadas seme- 

 jante al de Jas castañuelas. 



Los que han hecho la descripción de 

 las Antillas , que es el parage donde hay 

 mas abundancia de Tortugas , dicen que 

 son sordas : con todo , según las des- 

 cripciones que se han hecho de los ór- 

 ganos del oído de la Tortuga , no pue- 

 de dudarse que los autores citados no 

 han puesto mucho cuidado en aclarar el 

 hecho de que aqui se trata. Regularmente 

 se han contentado con la conjetura que 

 puede deducirse de no verse en las Tortu- 

 gas abertura alguna exterior en el parage 

 donde corresponden las orejas ; pero ha- 

 biéndose quitado de este sitio la piel de 

 una Tortuga, mas delgada y mas sutil que 

 en otra qualquier parte de su cuerpo , se 

 hallaron debaxo de ella las partes análogas 

 al órgano del oido. 



Habiéndose observado la configuración 

 del pulmón de una Tortuga , se creyó que, 

 en la especie de este animal , ni servia esta 

 parte para la total circulación de la sangre, 

 ni para la emisión de la voz, puesto que la 

 Tortuga es muda : mas el pulmón facilita 

 al animal poder subir á la superficie del 

 agua , mantenerse inmóvil en ella , y des- 

 cender al fondo , de suerte que el pulmón 

 suple la vexiga l'ena de ayre que se halla 

 en la mayor parte de los peces. 



Hase notado con freqücncia que luego 

 que la Tortuga se mete en el agua , arroja 

 por la boca ó las narices muchos borbollo- 

 nes , al parecer formados por el demasia- 

 do ayre que encierra su pulmón para po- 

 derse mantener en un perfedo equilibrio, 

 y subir ó baxar quando quiera, dando á su 

 cuerpo un volumen mas ó menos consi- 

 derable según dilata ó comprime el ayre 

 interior destinado para la execucion de este 

 mecanismo. 



La experiencia confirma lo que hemos 

 dicho. Enciérrese una Tortuga viva en una 

 vasija llena de agua , sobre la qual se pon- 

 ga una cobertura ó tapa bien pegada con 

 cera desde donde salga un canon de vidrio; 

 y estando la vasija de tal modo llena que 

 toque en la parte de abaxo del referido ca- 



Tortugas. 

 ñon , se advertirá que el agua sube y baxa 

 alternativamente. Ahora , pues , esto no 

 puede suceder mas que por el aumento ó 

 diminución del tamaño de la Tortuga ; y 

 asi es verosímil que quando baxa el agua 

 del cañón , la Tortuga reduce su volumen , 

 á espacio mas pequeño por, la opreM"on del 

 ayre encerrado en el pulmón , y al contra-, 

 rio , quando lo dilata ó extiende para vol- 

 ver á adquirir su primer volumen , vuelve 

 á quedar el agua del cañón á la misma al-, 

 tura que antes tenia. 



Aristoles y Plinjo refieren , que quan-^ 

 do las Tortugas están mucho rato sobre el; 

 agua en tiempo de calma , sucede que se-j 

 candóse su concha por los ardores del sol,- 

 las cogen fácilmente los pescadores , poique 

 habiéndose aligerado mucho no pueJen su- 

 mergirse tan pronto dentro del mar. Esta 

 observación manifiesta claramente quan 

 proporcionada está la causa que las mantie- 

 ne en equilibrio con el efecl:o que debe 

 producir , puesto que una mutación tan 

 leve acaecida únicamente por la desecación 

 de la conLha , basta para detener la acción 

 de ella. (Memorias para la Historia Na- 

 tural de los animales , por Perrauít , pav 

 te segunda ,pag. "í^M), y sig.) 



Habiendo cotejado el Caballero Jorge 

 Ent el peso de una Tortuga pesada en "el 

 otoño y en la primavera, resuiró de sus 

 observaciones lo que voy á referi:-: 



El dia 7 de Octubre del año 1651, 

 se pesó exáítamente la Tortuga antes que 

 se escondiera debaxo de tierra , y pesaba 

 quatro libras, tres onzas y tres dragmas. 

 El 8 de Odubre de 165 a , habieiidola 

 sacado de donde se habia metido la vis- 

 pera , pesó quatro libras , seis onzas v 

 un dragma. El 16 de Marzo de 1653 

 salió de su guarida la Tortuga , y pe- 

 saba entonces quatro libras y quatro on- 

 zas. El 4 de Odtubre de 1653 , la Tortuga 

 que habia estado algunos dias sin comer 

 fue sacada del agujero y pesaba quatro li- 

 bras y cinco onzas ; y los ojos que habia te- 

 nido cerrados mucho tiempo los tenia eu-. 

 tonces abiertos y muy humedecidos. El 18 

 de Marzo de 1654 salió de su agujero la 

 Tortuga , y puesta en la balanza pesó qua- 

 tro libras , quatro onzas y d( $ dragmas. £1 

 6 de 0¿lubre de 1654, estando para in- 

 vernar , pesaba quatro libras , nueve on^as 



y 



