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Jarga , y gruesa que la de la hembra , pues tie- 

 ne de largo cetca de quacro - dedos , y la de la 

 hembra solo treST 



La cola del macho , medida en, su raiz , ten- 

 drá el mismo grueso que el cuello con corta dite- 

 rencia , termina cii punta !o mismo que la de la 

 hembra , y ni una ni otra pican , ni son nocivas. 



lil fondo del color es diterente en los diversos 

 individuos : porque hay de ellos de color blanque- 

 cino , encarnado , de gris , amarillo , y aburela- 

 do o de color buriel. Late fondo esca siempre sem- 

 brado de manchas negras , ó á lo menos mucho 

 mas fuscas que lo restante de él : estas manchas 

 parecen unas citras ó caradtrcs de distintas figuras, 

 distribuidos con una especie de simetría , princi- 

 palmente sobre la superhcie y costados. 



La hembra saca a luz sus hijuelos por una aber- 

 tura que tiene en ¡a parte inferior del vientre , con 

 la que confinan el ano y las partes de la genera- 

 ción. Lo que iiay en las i'.boias de particular es, 

 que sus hijuelos están ya enteramente perfe¿tos en 

 Ja matriz de la hembra , y que salen vivos y aptos 

 para correr , siendo asi que los huevos de las otras 

 serpientes , después de puestos , todavía necesi- 

 tan de algún tiempo para que se aoran y naztan los 

 pcquenuclos. Kegularnence se unen las ■v:boyití dos 

 veces al año , y llevan quacro ó cinco meses sus 

 iiihoicvioi , cuyo numero asciende á veinte ó vein- 

 te y cinco. 



Sauese lo dañosa que es la inordedura de la vi- 

 boiii , pero están muy exagerados los peligros en 

 que se hallan los que la encuentran : jamas enviste 

 á hombres ni animales á no ser que la irriten y 

 atormenten. iNaturalmente pacifica no se encoleri- 

 za , ni exaspera mas que para defenderse ó ven- 

 garse , y si acontece alguna vez morder a una per- 

 sona dormida en el campo , por precisión la ha 

 de haber pisado ú oprimido sin advertir en ello, 

 ( Memor. de U Acad. de las Ciencias de París tom. ill. 

 ílescnp.,de la víbora por Charas ). 



Con todo , quando la víbora, está hambrienta 

 se arroja sobre las cantáridas , escorpiones , ranas, 

 ratas , topos , lagartos , y otros animales de esta 

 naturaleza , que se traga enteros después de ha- 

 berlos muerto con sus colmillos ; y como no siem- 

 pre alcanza la capacidad de su estómago para con- 

 tener todo lo que se ha tragado , queda lo restante 

 en el esófago. 



La vibora no despide muchos excrementos , ni 

 tienen mal olor como los de la cuieora , que ex- 

 halan un hedor de orina añeja y corrompida. Cha- 

 ras ha abierto alganos fiascos ó vasijas donde se ha- 

 blan conservado algunas víboras vivas , y no per- 

 cioió , ni noió ayre alguno infectado ni dañoso, 

 cono muchos creen , a no ser que hubiera en la 

 vasija algiiua de ellas muerta y corrompida. 



La5 Víboras jan>as brincan , ni saltan como lo 

 cxecutan las otras serpientes , y también se desli- 

 zan ó arrastran con mas lentitud : para esconderse 

 no hacen hoyos en la tierra al modo que las demás 

 sierpes , sino que por lo regular se meten y ocul- 

 tan debaxo de las piedras , o en las ruinas de los 

 eilificios antiguos , donde se suelen encontrar con 

 harta frequencia infinidad de ellas amontonadas ó 

 arracimadas ; pero quando hace buejí tiempo se re- 



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tiran debaxo de las matas y de las yerbas espesa» 

 y frondosas. 



Todos los años mudan de piel por la prima- 

 vera , y algunas veces también por el otoño : de- 

 baxo de aquella piel áspera que dexan se encuentra 

 otra del todo íormada , y que al pronto parece 

 mucho mas herinosa , y de color mas resplande- 

 ciente que la que han dexado : mas luego se forma 

 insensiblemence otra nueva piel , para reemplazar 

 la que a¿f ualmente cubre la víbora , de mouo que 

 este animal tiene siempre dos pieles , y aunqui; to- 

 das ellas están cubiertas de escamas son transparen- 

 tes si se ponen a la luz. 



Las víboras pueden vivir muchos meses sin co- 

 mer. Aunque apetecen mucho ios lagartos estan- 

 do en plena libertad , sin embargo" , hibiendo 

 Charas hecho la experiencia de meter algunos de 

 ellos vivos en un barril , donde tenia abundancia 

 de v:hi),ai vivas , y dexadolos juntos por espacio 

 de algunos dias , no les hicieron daño alguno. 

 ( Mcm. de la Acad. de las Ciencias de París, ¡d.) 



Laurenti , que ha hecho muchas observaciones 

 acerca del veneno de la v.bora , ha notado que en- 

 tre muchas mordeduras hechas succesivamente por 

 este animal , solo la primera fue mortífera : que 

 el veneno se iba poco á poco agotando con las mor- 

 deduras , haciéndose siempre menos sensiole , y 

 perdiendo mucha parte de su aitividad , de modo 

 que era preciso dexar pasar algunos dias para que 

 el veneno se renovara y volviera á adquirir su pri- 

 mera adividad. (Laür. Spcc. Med.p. 113.) 



Este hecho ya se conocía antiguamente. Refie- 

 re Gesnero, apoyado en lo que dice Gallieno, que 

 los Marsas que se jaitaoan de tener un específico 

 cierto contra la mordedura de las víboras , no ha- 

 cían otra cosa que obligarlas á morder frequente- 

 mentc la carne que las presentaban hasta agotarlas 

 el veneno, y después se hacían morder publica- 

 mente de estos animales sin experimentar efedío 

 alguno nocivo, (Gesnero de V¡f.¡i. 75.) 



Redi , que ha trabajado en el mismo objeto, 

 ha probado que las mordeduras que se hacían con 

 las cabezas de las víboras después de algunos días 

 muertas , conservaban aun la facultad, de matar á 

 los animales con que se hacia la experiencia, {co- 

 lee. Acad. t. p.) 



Dice Pennants , que según las observaciones 

 que ha podido recoger , el numero de huevos en- 

 contrados en las víboras no pasaba de once : que 

 estos huevos , digámoslo asi , estaban encadena- 

 dos , y que su tamaño era el mismo que el de los 

 huevos de una mirla. 



Según el mismo Autor , la víbora rara vez tie- 

 ne mas de dos pies de largo , con todo , él vio una 

 hembra de esta especie de cerca de tres pies , y 

 añade que las víboras se unen por Mayo , que en 

 esta especie de animales dura cerca de tres meses 

 esta operación , esto es según puede juzgarse por 

 conjeturas -, y que tanibíen se cree que las v. horas 

 no adquieren su total aumento hasta al cabo de seis 

 ó siete años : pero que dentro de dos ó tres ya se 

 hallan capaces de producir. 



Hemos ya notado que la víbora podia vivir mu- 

 cho tiempo sin comer , y dice Pennants que algu- 

 nos de estos animales se han conservado seis me- 

 ses 



