INTRODUCCIÓN 



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A LA HISTORIA NATURAL 



r POR Mr. DAUBENTON, 



i-^A Historia Natural , tomada se- 

 gún todo lo que abraza su denominación, 

 tendria por objeto el Ayre , los Meteoros, 

 y los Astros, como también los cuerpos ter- 

 restres , brutos , y organizados , pues to- 

 dos estos entes pertenecen á la Naturale- 

 za ; pero de común acuerdo se ha reducido 

 la Historia Natural á la Tierra considerada 

 en las partes que la componen , y en los 

 entes vivientes que la habitan. Asi, se dis- 

 tingue el Naturalista , del Fisico , y del 

 Astrónomo , aunque todos ellos concurren 

 á formar un cuerpo de ciencia , que es la 

 Historia Natural. 



Esta ciencia , reducida asi , tiene aun 

 demasiada extensión, para que un solo hom- 

 bre pueda comprehenderla en todas sus par- 

 tes ; y por tanto se han separado aquellas 

 que no representan sus objetos en el esta- 

 do de la naturaleza. Conforme á esta sub- 

 división , la Historia Natural está sepára- 



les de los entes organizados para recono- 

 cer su conformación. El Medico busca el 

 mecanismo de las diferentes funciones del 

 cuerpo del hombre y de los animales, para 

 aprender á restablecerlas quando estubie- 

 liw descompuestas. 



-El Naturalista contempla los minera- 

 les , las plantas , y los animales en sus dife- 

 rentes estados, sin mezclar los procedimien- 

 tos del arte con las operaciones de la Natu- 

 raleza. Observa el origen é incremento de 

 los cuerpos brutos , su estruílura, su dismi- 

 nución, su destrucción, y las nuevas formas 

 que toman sus partes integrantes, quando 

 entran en la composición de otros cuerpos. 



El Naturalista debe observar la for- 

 mación del pimpollo en las simientes de las 

 plantas , su primer nacimiento , la produc- 

 ción de la planta en la extremidad de su 

 raiz y pluma , el incremento de las raices, 

 de los tallos, del tronco de las ramas, d» 



da de la Chímica , de la Metalurgia , de los capullos , de las hojas, de las llores , de 

 la Agricultura , de las Artes , de la Ma- los frutos , y la organización de todas es- 

 teria Medica , de la Anatomía , de la Me- tas diferentes partes de las plantas. Debe 

 dicina , &c. ; pero es muy fácil el observar también indagar las qualidades y propie^ 

 este punto de separación entre las demás dades que manifiestan todas ellas sin el so- 

 ciencias, y la de la Historia Natural. corro del arte. 



Luego que el arte ha destruido la es- Las observaciones del Naturalista tic- 

 truclura de los minerales, ó alterado la or- nen por objeto el descubrimiento del em- 

 ganizacion de las plantas y de los anima- brion y del feto del hombre, y de los añi- 

 les, el Naturalista cesa de indagar estas pro- males , su nacimiento , las mutaciones que 

 ducciones de la Naturaleza : el Chímico las padecen en las diferentes edades de su vi- 



ha pulverizado , disuelto , macerado , des- 

 tilado , calcinado , vitrificado , &c. El Me- 

 talúrgico hace desaparecer la mina , extra- 

 yendo el metal. El Agricultor fortifica la 

 Naturaleza en la producción de sus plantas, 

 por sus cultivos y mejoras. El Tintorero 

 y Boticario preparan y mezclan unas dro- 

 gas simples con otras,para aumentar sus pro- 

 piedades , y darles mayor adtividad. El 

 Anatómico descubre las partes mas suti- 

 üistoria Natural. Jom. I. 



da , la serie de las generaciones en las es- 

 pecies, la diversidad de castas , y las varie- 

 dades de sus individuos, sus transformacio- 

 nes , la duración de su vida , su muerte , y 

 las reliquias de sus cuerpos por algún tiem- 

 po después de su destrucción. Estos obje- 

 tos inmensos en cada una de sus partes , 

 prueban la necesidad de separar la Histo- 

 ria Natural de todas las demás ciencias que 

 tienen mas conexión con ella. 



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