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El objeto del primer estudio de los 

 Naturalistas es el aprender á conocer las 

 producciones de la Naturaleza , y á distin- 

 guirlas unas de otras. Esto solo necesita de 

 un gran trabajo ; y no obstante , no es mas 

 que el ensayo de un estudio mas profun- 

 do , que pueda contribuir al progreso de 

 la ciencia , ayudada de nuevos descubri- 

 mientos , y con razonamientos solidos. 



Si se considera el prodigioso número 

 de las distintas suertes de minerales , y la 

 diversidad de plantas y animales , con todas 

 las variedades á que están expuestos , pa- 

 receria casi imposible el distinguir todos 

 estos entes, y el conocerlos cada uno en 

 particular. Con efe¿lo , un hombre solo lo 

 intentaria inútilmente, si no se hubiera ha- 

 llado el medio de reducir y facilitar^ este 

 estudio; este medio- es un arte tan inge- 

 nioso como necesario. Es un método por 

 el qual se distribuyen las producciones de 

 la Naturaleza en muchas divisiones , ador- 

 nadas con señales que las distinguen , y 

 evidencian , ó á lo menos facilitan su cuno- 

 cimiento. 



Los ramos primeros de la distribución 

 metódica , que generalmente se usa en la 

 Historia Natural, forman tres clases ma- 

 yores , á quienes se ha dado el nombre 

 Rejno, y son : el Reyno mineral , el vege- 

 tal , y el animal. El primero abraza todos 

 los minerales , el segundo todas las plantas, 

 y el tercero todos los animales. 



Los minerales se distinguen de las plan- 

 tas y de los animales , en que aquellos ca- 

 recen de organización y de vida. Aunque 

 las plantas estcn organizadas, no tienen mo- 

 vimiento libre, ni sentido, como los anima- 

 les. Por estas señales , se diierencian entre 

 sí los entes de cada Reyno , y el estudio 

 queda reducido á luia tercera parte menos, 

 pues en ocupándose en uno de los Reynos 

 de la Naturaleza , pueden suspenderse las 

 indagaciones sobre los otros dos. 



No obstante, cada uno de los tres Rey- 

 nos abraza tan gran número de objetos , 

 que sería imposible el distinguirlos sin un 

 cierto método ; por tanto , ha sido indispen- 

 sable el dividirlos. Por exemplo : se distri- 

 buyen los .inimales en ocho ordenes , y los 

 quadrúpedos vivíparos se comprehenden en 

 el primero. Los animales , que éste contie- 

 ne , tienen quatro pies , y pelo al mismo 

 tiempo, cuyas dos señales bastan para dis- 



UCCION 



tinguirlos de todos los demás animales com- 

 prehendidos en los siete ordenes restantes. 



Aunque el orden á que se refieren los 

 quadrúpedos , no sea muy numeroso , in- 

 cluye , no obstante, un gran número de 

 animales de especies diferentes , que no es 

 fácil distinguirlas sin el socorro del método; 

 y esto ha dado lugar á dividir este orden 

 en quince clases. Los animales de la pri- 

 mera se diferencian de todos los otros en 

 el dedo pulgar de los pies de atrás, que está 

 colocado como el de una mano. 



Sena imposible el tener presentes las 

 señales que distinguen todas las especies 

 de animales de la primera clase, sin fatigar 

 considerablemente la memoria. Para evitar 

 este trabajo , se ha dividido esta clase en 

 seis géneros. El prinrero comprehende los 

 Monos de Asia y África: estos animales tie- 

 nen la separación de los agujeros, ó venta- 

 nas de la nariz , estrecha , y sus aberturas 

 puestas debaxo de ella. Por estas señales 

 se diferencian, no solamente de los Monos 

 de América , sino también de todos los de- 

 mas animales de la primera clase de los 

 quadrúpedos. 



Las especies del primer genero de esta 

 clase tienen cada una sus señales que los 

 diferencian. El Orang-utango , ú hombre 

 salvage , que es la primera especie de este 

 genero , no tiene cola ni callos en las partes 

 de atrás. Escás señales ó caradlcres bastan 

 para distinguir el Orang-utango de todos 

 los otros Monos de la Asia y África. 



Para hacer conocer todas las ventajas 

 que resultan de una distribución metódica 

 de las producciones de la Naturaleza, basta 

 poner en prádfica lo que se ha dicho acer- 

 ca de los animales quadrúpedos. 



Supongamos que uno tenga un Orang- 

 utango , y que no conozca su nombre ni su 

 especie entre los demás animales : desde 

 luego sabrá que es quadrupedo vivíparo , 

 y por consiguiente del primer orden de 

 anímales , porque tiene quatro pies y pelo; 

 pertenece á la primera clase de los qua- 

 drúpedos , porque el pulgar de sus pies de 

 atrás, está colocado como el dedo pulgar 

 de una mano. El Orang-utango es del pri- 

 mer genero de esta clase , porque la sepa- 

 ración de las ventanas de su nariz es estre- 

 cha , y sus aberturas puestas debaxo de 

 ella. En lin , es de la primera especie del 

 primer genero , y éste es el Mono llamado 



Orang- 



