ALA HISTOR 



Orans;-utango , porque no tiene cola , ni 

 callos en las partes de atrás. 



Este es el único medio para conocer un 

 animal que jamas se ha visto, y para encon- 

 trar su nombre entre todos los de los demás 

 animales conocidos ; y no puede suplirse 

 por otro alguno: es cómodo, siempre que 

 el método está bien hecho : es necesario , 

 porque ahorra muchas indagaciones que de- 

 bieran hacerse en los primeros estudios : es 

 iitil para el adelantamiento de la ciencia ; 

 siendo imposible el componer un método , 

 sin hacer muchas observaciones en las pro- 

 ducciones de la Naturaleza que se desea 

 coordinar. 



Pero con todas estas ventajas tienen los 

 métodos una falta esencial , que es imposi- 

 ble evitar, y es , que el arte tiene mas par- 

 te en su composición , que la Naturaleza. 



Todas estas divisiones metódicas en 

 órdenes , clases y géneros , dependen de la 

 voluntad del Naturalista que las imagina ; 

 no están indicadas por la naturaleza de las 

 cosas : los mismos objetos están ordenados 

 por clases distintas por diferentes Autores, 

 y muchas veces por uno mismo. 



No existen real y distintamente indi- 

 viduos sino entre los vegetables y anima- 

 les. Las colecciones de individuos semejan- 

 tes entre sí , componen las especies, y és- 

 tas existen en sus individuos. Las señales 

 especificas , esto es , los que distinguen las 

 especies, son esenciales á los individuos: 

 no dependen de la voluntad del Natura- 

 lista , y son invariables en la sucesión de 

 las generaciones , y por consiguiente en la 

 Naturaleza ; jamás fallan , y solo en este 

 sentido son infalibles los métodos , porque 

 representan la Naturaleza. 



Los géneros contienen especies que tie- 

 nen relación entre ellas , pero estas relacio- 

 nes son arbitrarias : los Autores de las dis- 

 tribuciones metódicas escogen á su gusto 

 las señales genéricas , para hacer el método 

 mas seguro o mas fácil. Por esto se ven va- 

 riar estos carafléres en diferentes métodos , 

 y alejar ó acercar las mismas especies. 



Lo mismo sucede en las clases , orde- 

 nes , &c. Las señales que las distinguen son 

 arbitrarias , como las de los géneros. ,■ . ; 



Entre los minerales no hay mdividuos, 

 ni por consiguiente especies. Nunca ve- 

 mos que los minerales se reproduzcan co- 

 mo ías plantas y los animales , por iiidi- 



Historia Natnral. Tom. I. 



lA NATURAL. ui 



viduos semejantes , de generación en ge 

 neracion. Un mineral se altera y se des- 

 tru\'e por diversos accidentes ; las partes 

 integrantes se separan , se mezclan y se 

 combiiian con otros minerales de otra es- 

 pecie , las mas veces muy diferentes de 

 aquel que se descompuso : por esto no se 

 encuentran alli individuos, pues no hay se- 

 mejanza alguna esencial. 



Un mineral disuclto por el agua, ó der- 

 retido por el fuego, si sus partes se vuel- 

 ven á juntar , ó toman nueva adherencia 

 ó consistencia al entriarse , siempre es el 

 mismo cuerpo , aunque dividido o liqui- 

 dado , que vuelve á su estado primitivo. 

 Alli no hay generación alguna, y por con- 

 siguiente no hay individuos ni especies, si- 

 no solo unas variedades , cuya colección 

 es bastante para componer diferentes espe- 

 cies de minerales. Es fácil el probar esta 

 teorja por experiencias : yo insisto sobre 

 este articulo , porque los Naturalistas han 

 admitido hasta ahora especies en los mi- 

 nerales, como en los animales y las plantas. 

 La galena es un mineral en que el 

 plomo está mineralizado por el azufre , y 

 que contiene una parte de plata. Se sabe 

 que en las minas de Helgoet , en Bretaña, 

 se llego á destruir esta galena agarrada á 

 unas matrices de quarzo : el azufre des- 

 apareció ; la plata quedó en la matriz , y 

 la parte terrea del plomo formo una mi- 

 na de plomo blanco , cristalizada , que se 

 mineralizaba por medio del gas. ¿ Pero por 

 esto se puede decir que estas mudanzas 

 en la forma y en las partes integrantes , 

 sean señales especificas ? no pueden argüir 

 otra cosa , sino que hay minas de plomo de 

 diferentes especies. 



La sal común que se saca del agua 

 del mar , la de las fuentes saladas , y la 

 sal piedra que se encuentra en la tierra , 

 tienen las mismas propiedades y las mismas 

 partes integrantes ; y no obstante se las di- 

 vide en tres especies diferentes. Pero las 

 señales especificas que se las atribuyen , en 

 lugar de ser esenciales , no son mas que ac- 

 cidentales , y no demuestran sino las varie- 

 dades de. la sal común. 



La gran diferencia que se encuentra 

 entre las señales esenciales de las especies 

 de las plantas y de los animales , y las seña- 

 les accidentales de los minerales , prueba 

 evidentemente que es mas difícil el ordenar 

 A 2 por 



