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INTROD 



alguna cosa , se formaria alguna idea de 

 su naturaleza. 



Esta idea , derivada de la misma cosa, 

 é inseparable del nombre, ayudaria mucho 

 á la memoria. La significación del nombre 

 indicarla la cosa nombrada, y su vista acor- 

 darla su denominación. La de la piedra lla- 

 mada Ojo de gato , no puede menos de dar 

 la idea de la comparación hecha entre los 

 colores brillantes de esta piedra , y los del 

 ojo de un gato , visto en la obscuridad ; y 

 reciprocamente el aspecto de los colores de 

 la piedra presenta á la memoria el nombre 

 que le han puesto. 



Al contrario, si en la Historia Natural 

 uo se empleasen sino nombres destituidos 

 de toda significación en todas lenguas, co- 

 mo aconse)ab3 un sabio Naturalista , lejos 

 de tener la memoria este socorro de nom- 

 bres y cosas nombradas , sería mucho mas 

 dificil el acordarse de los nombres total- 

 mente desconocidos, que de las denomina- 

 ciones vulgares. 



Estos nombres , compuestos de letras 

 unidas acaso , se han imaí^inado para evi- 

 tar la equivocación de las mismas deno- 

 minaciones atribuiJis á cosas dilerentes. 

 Pero este inconveniente no lendria lugar 

 sino en el caso que aplicasen las mismas 

 denominaciones á 'géneros de una misma 

 clase , á suertes de un mismo genero , o á 

 variedades de una misma suerte : en qual- 

 quier otro caso , no dexan de ser ventajosos 

 los dos. 



Siempre que se toman nombres en su 

 lengua propia, para aplicarlos á las pro- 

 ducciones de la Naturaleza , es necesario 

 escoger los mas fáciles de pronunciar , de 

 leer y de escribir. Si se sacan de alguna 

 lengua estrangera , será mejor el traducir- 

 los , si tienen buena significación. Los Na- 

 turalistas de cada Nación emplearán me- 

 jor el tiempo en el estudio de las cosas , 

 que en el de los nombres que tienen en 

 todas las lenguas muertas o vivas. Debia 

 desearse que todas las Naciones conviniesen 

 en una lengua común para las ciencias , 

 y aun sería mejor que no hubiese sino xma 

 sola para rodos los hombres ; pero es tan 

 dificil esta convención , como la de la uni- 

 formidad en los pesos y medidas : cada pue- 

 blo se esmera en conservar sus antiguas cos- 

 tumbres , y no las muda sino por el tiempo 

 o las circunstincias paiticulares. 



uccioisr ' 



¿Por qué los Sabios hablan de tener 

 para las ciencias un idioma diferente del 

 que se visa en su Nación ? sena sin du- 

 da para entenderse con los otros Sabios 

 estrangeros , y para sacar mayores luces 

 de sus conocimientos ; pero es mas útil 

 que escriban en su lengua nativa, para ha- 

 cerse comprehender mejor de sus compa- 

 triotas. 



Conservemos con cuidado las denomi- 

 naciones que nuestra Nación ha dado á las 

 producciones de la Naturaleza : son las mas 

 írequentes entre nosotros , y por consi- 

 guiente las que mejor se comprehenden. 

 i Acaso echaremos menos las ctymologias 

 griegas? La mayor parte de éstas no sirven 

 sino para darnos ideas falsas en la Historia 

 Natural; fácil nos será el aprender las otras 

 con la ayuda del estudio , sin aumentar 

 nombres no recibidos en nuestra lengua. 



Conforme á estas consideraciones , to- 

 memos por principio el no mudar jamas 

 los nombres sin una absoluta necesidad , y 

 no adoptar mas que un nombre solo para 

 la misma cosa ; mas vale aplicarse á cono- 

 cer las qualidades y propiedades esencia- 

 les, que los nombres superflups. 



El conocimiento de los nombres sinó- 

 nimos no puede servir sino en el caso en 

 que lo*; Aurores, al dar nuevos nombres á 

 las producciones de la Naturaleza, exponen 

 nuevos caracteres que las distinguen, y nue- 

 vas propiedades ; pero mas fácil es poner un 

 nombre á una cosa , que hacer una ob<;er- 

 vacion útil ; no obstante, los Autores de las 

 nomenclaturas han hecho algunas , que es 

 indispensable saber , y que no se pueden 

 aprender sino con la inteligencia de los 

 nombres sinónimos. 



Estos sinónimos han llegado á ser tan 

 ntunerosos en todas las partes de la Histo- 

 ria Natural, que han puesto á muchos en 

 la precisión de ir indicando todos aquellos, 

 que tienen relación á cada cosa , y formar 

 listas de todos ellos , para ahorrar el tiem- 

 po que se perdia en buscarlos en los li- 

 bros en donde estaban repartidos. A estas 

 listas se ha dado el nombre de sinonimias, 

 y los Autores que se han tomado este tra- 

 bajo , han hecho un beneficio muy impor- 

 tante á los Naturalistas. Convendría infi- 

 nito que estas sinonimias estuviesen mas 

 completas, y todas reunidas en un solo li- 

 bro en forma de Diccionario ; pero erj 



