VIII INTRO 



Clones de objetos cíe Historia Natural ; pe- 

 ro tal vez el Gabinete del jardiii de S, M. 

 Christianísima , en París , es el único en 

 donde estas colecciones estén seguidas en to- 

 dos los tres Reynos , y en casi todos los gé- 

 neros de las producciones de la Naturaleza. 

 Son necesarias muchas luces para ar- 

 reglar con método las colecciones de la His- 

 toria Natural ; mucha industria y gusto 

 para disponerlas de uu modo agradable , 

 con un cuidado continuo para conservarlas 

 en buen estado. Hay diferentes modos de 

 preparar , colocar , y conservar los varios 

 géneros de objetos que se encuentran en los 

 gabinetes de Historia Natural , pero no 

 pueden explicarse sino tratando cada gene- 

 ro en particular. Solo se hará en este lugar 

 una observación sobre la manera de dar lu- 

 ces á las salas de gabinetes de Historia Na- 

 tural, 



Es menester que tengan ventanas al 

 oriente y al poniente , y éstas en las fa- 

 chadas mas largas : si no hubiese ventanas 

 sino por un lado , no tendria el gabinete 

 suticientc luz por la mañana ó por la tar- 

 de. Debe dar el sol en algunas ventanas de 

 la sala, para que puedan verse distinta- 

 mente los objetos de Historia Natural, que 

 contiene , y para percibir sus caracteres : 

 quanto menos anchas son las salas, mas luz 

 reciben los objetos. 



Un gabinete de Historia Natural es 

 un espectáculo que interesa aun á aque- 

 llos que no tienen principio alguno de es- 

 ta ciencia. Hay tanta variedad , tanta ele- 

 gancia , y tanta hermosura en las produc- 

 ciones de la Naturaleza, que no pueden ser 

 vistas sin admirarlas: pero quando se quie- 

 ren ver para conocerlas y estudiarlas , los 

 gabinetes son muy cómodos : se encuen- 

 tran en ella objetos de todos los países , y 

 se pueden observar , y comparar unos con 

 otros sin tener que ir á buscarlos á otras 

 partes. 



El tiempo que se emplea en los viages 

 no es favorable á los primeros estudios de 

 Historia Natural : piden mucha tranquili- 

 dad para aprender los elementos de esta 

 ciencia , para meditar sobre sus principios, 

 y para hacer una justa aplicación de ellos. 

 Es preciso ver las producciones de la Na- 

 turaleza, y compararlas unas con otras, pa- 

 ra entender bien los preceptos que se en- 

 cuentran en los libros , o los que enseñan 



DUCCION 



los Maestros. Los objetos mas fáciles de en- 

 contrar son los que conviene observar pri- 

 mero : si se van á buscar otros mas lejos 

 se quitará al estudio un tiempo muy pre- 

 cioso, y estas largas distracciones detendrán 

 sus adelantamientos. 



No hay país alguno en que la Natu- 

 raleza no nos presente bastante variedad de 

 producciones , para exercitarnos en los pri- 

 meros estudios: si contemplamos los prime- 

 ros objetos, y si consideramos las relaciones 

 que tienen entre sí; y sobre todo, las dife- 

 rencias que constituyen el carádler de cada 

 uno en particular , entonces aprendemos i 

 observar todo lo demás que nos presenta la 

 Naturaleza. Estas primeras observaciones 

 bien meditadas , bastan para instruirnos en 

 el arte tan cómodo, tan útil , y tan necesa- 

 rio de las divisiones metódicas , y para fa- 

 cilitar y dirigir nuestros primeros pasos en 

 Ja carrera de la Historia Natural. Pero 

 este arte nos engaña muchas veces con fal- 

 sos indicios; y nos arrastra por algunas sen- 

 das , donde creemos seguir los pasos de la 

 Naturaleza , y alucinados no nos presenta 

 lino vanas ilusiones. ¡Quántos jóvensí , y 

 aun quantas gentes e.xperimentadas , dema- 

 siado aniJosos de adquirir conocimientos , 

 corren á rienda suelta por este camino , y 

 se pierden , porque tienen mucho ardor y 

 hacen pocas reflexiones! Conducidos por la 

 chimera del orden directo, y del sistema de 

 la Naturaleza, pierden la luz de la cien- 

 cia , y caen en el abismo de la obscuridad. 

 Un estudio profundo , y con reflexión, 

 es el único medio de librarnos de estos pe- 

 ligros : por consiguiente , es preciso gastar 

 en él , desde los principios , todo el tiempo 

 necesario para conocer á fondo el caráíter 

 de la ciencia que se desea saber , antes de 

 recorrer sus objetos en particular. 



Quando se está en estado de compa» 

 rarlos unos con otros en todas sus relacio- 

 nes y diferencias , entonces ya se puede pa- 

 sar á examinar los tres Reynos de la Natu- 

 raleza. 



Dichoso el Naturalista , que teniendo 

 ya principios de la ciencia, se halla apto pa- • 

 ra estudiar en los Gabinetes , en donde se 

 juntan las producciones de la Naturaleza 

 de todos los países y de todos los géneros ; 

 si no puede haber á las manos estas colec- 

 ciones, deberá aplicar todos sus cifuerzcs 

 para visitarlas. 



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