A LA HISTOR 



el jardín , una especie de fantasma , que 

 estaba sobre un manzano muy cargado de 

 fruto , se acercaron á él con mucho si- 

 lencio , y quisieron cercar el árbol ; pero 

 al instante la fantasma dio un salto por 

 encima de sus cabezas y de las tapias del 

 jardín , poniéndose en salvo en un bosque 

 cercano , subiéndose á un árbol muy ele- 

 vado. El dueño de la casa le hizo rodear 

 por sus criados , por varios labradores ; pe- 

 ro era preciso hacer lo mismo con otros 

 muchos árboles , porque la lantasma salta- 

 ba con mucha tacilidad de uno á otro : la 

 dificultad estaba en hacerla baxar. La se- 

 ñora de la casa pensaba que la hambre y 

 sed lo lograrían fácilmente ; hizo llevar un 

 cubo de agua , y habiendo tenido á ma- 

 no una anguila , hizo que se la mostrasen 

 á la fantasma. Esta , en efecto , tentada 

 con su vista , baxaba hasta la mitad del 

 árbol y se volvía á subir ; pero al cabo, 

 baxó hasta el suelo , y se llegó á beber 

 al cubo : se observó que bebía sumergien- 

 do la barba hasta la boca , y tragando el 

 agua como los caballos. Entonces la co- 

 gieron , y vieron claramente que las uñas 

 de sus pies y manos , que eran sumamen- 

 te largas y duras , le daban aquella lacili- 

 dad de subir á los árboles. Parecía negra, 

 pero la mutación de morada le- volvió muy 

 presto su blancura natural. 



La condnxeron á la casa , en donde 

 se echó inmediatamente sobre la volatería 

 cruda que había en la cocina. Como no 

 conocía idioma alguno , no articulaba al- 

 gún sonido , y solo formaba con la gar- 

 ganta un grito espantoso ; sabía también 

 imitar el chillido de algunos anímales qua- 

 drúpedos , y el chirrido de algunas aves. 

 La frialdad del tiempo la obligaba á cu- 

 brirse con la piel de algún animal ; pero 

 siempre era menester que tuviese á lo me- 

 nos cinto , ó ceñidor donde poner una es- 

 pecie de arma , que ella llamaba su fuja- 

 'vante ; este era un palo corto y redondo 

 por la punta , del qual se servia para ma- 

 tar las fieras ; daba un golpe sobre la ca- 

 beza de un lobo , con que lo derribaba en 

 im momento , como ella contaba después. 

 Añadía , que quando había muerto una 

 liebre con este instrumento , luego la de- 

 sollaba , y devoraba ; pero que quando la 

 había cazado corriendo detras de ella , le 

 abria una vena con la uña , bcbia toda 



TA NATURAL. xxxvii 



su sangre , y arrojaba lo demás. El mo- 

 do con que corría detras de las liebres es 

 maravilloso , después dio muchos exem- 

 plüs de su modo de correr : casi no se 

 percibía niiovímicnto alguno en sus pies, 

 y ninguno en su cuerpo ; no era correr, 

 sino deslizarse. 



La misma agilidad que manifestaba en 

 la tierra , tenía en el agua , á donde iba á 

 buscar los peces , que eran para ella un 

 manjar muy delicado ; se mantenía mucho 

 tiempo en el agua , que parecía ser su 

 elemento. 



No se pudo saber .á punto fixo la edad 

 que tenía , ni el lugar de donde vino ; 

 quando se le pregunto , por señas, el lu- 

 gar de su nacimiento , señaló un árbol , sin 

 duda porque no habiendo visto jamás ca- 

 sas , no conocía sino los bosques. Mr. de 

 la Condamine deseando descubrir el lugar 

 donde había nacido , le presentó varías 

 raíces de muchas plantas de la América, 

 con la esperanza que entre ellas recono- 

 cería algunas de las que hubiese visto en 

 su intancia ; pero esta experiencia salió 

 inútil. La Salvage dio solamente á enten- 

 der por señas , que había atravesado una 

 gran cantidad de agua , con lo que hizo 

 creer que había venido de la América. 



Después que llegó poco á poco á ci- 

 vilizarse , contó en lengua francesa , que 

 es la que aprendió , de qué modo había 

 perdido una compañera de la misma edad, 

 con quien había vivido. 



Nadando las dos juntas en un rio, (sin 

 duda el Marne) oyeron un ruido que las 

 obligó á esconderse dentro del agua : era 

 un cazador , que creyendo haber visto de 

 lexos pollas de rio , íes había tirado ; en- 

 tonces se fueron mucho mas lexos las dos, 

 y saliendo del rio para entrar en ^n bos- 

 que , encontraron un rosario , sobre que 

 disputaron , pues las dos lo querían para ha» 

 cerse bracelete; en esta controversia, nues- 

 tra Salvage recibió un golpe en un bra- 

 zo , y correspondió á su compañera con 

 otro sobre la cabeza ; pero tan violento, 

 que según su expresión , la volvió en- 

 carnada. Al instante , por un movimien- 

 to natural que nos inclina á socorrer á 

 nuestros semejantes , fué á buscar una en- 

 cina , y subiendo á ella hasta lo alto , en- 

 contró allí una cierta goma , propia , se- 

 gún ella decía , para curar ei mal que ha- 

 bía 



