INTRODUCCIÓN 



XXXVIII 



bia hecho ; volvió al lugar en donde habia 

 dexado á su compañera , pero no la en- 

 contró , ni la volvió a ver jamás. 



LA RESPIRACIÓN. 



Todo el mecanismo de la respiración con- 

 siste , como es notorio , en dos movimien- 

 tos ; el uno de inspiración , por el qual se 

 introduce el ayre en el peclio ; y el otro 

 de expiración , por el qual sale del mismo. 

 Se hjn visto algunos que se han da- 

 do la muerte voluntariamente , haciendo 

 un estuerzo violento para detener el ayre 

 en los pulmones. Valerio Máximo hace 

 mención de un famoso capitán (i) de van- 



poco , por otro efecto de la misma costum- 

 bre , la fatiga ocasionada por Ja diminu- 

 ción de la densidad del ayre según van 

 subiendo á la superlicie. 



Para determinar á punto fixo quánto 

 tiempo se puede vivir sin respirar , es 

 preciso distinguir entre el estado de un 

 Hombre sano y robusto , que por exem- 

 plo , se sumergiese de repente en el agua, 

 y el estado de otro Hombre desfallecido, y 

 casi sin respiración , que entrase en este 

 mismo Huido por una inmersión lenta. Se 

 dice que las golondrinas de los paises sep- 

 tentrionales , entorpecidas al principio del 

 invierno , se van entrando insensiblemen- 

 te en los estanques , y allí permanecen en 

 doleros , llamado Coma , que conduelen- un estado de muerte aparente , hasta que 



dolo preso á la presencia del Cónsul Ru 

 pilio , se ahogó en medio de sus guar 

 das , deteniendo la respiración. Dicen que 

 los esclavos de Angola recurren á este hor- 

 rible artificio , para quitarse una vida , que 

 hacen odiosa las crueldades de sus dueños. 

 En opinión de Mr. Haller , la respi- 

 ración está enteramente sujeta á la volun- 

 tad ; el Hombre dilata á su gusto la ins- 

 piración , y conserva mas largo tiempo el 

 ayre en los pulmones , bien sea para ha- 

 cer algún esfuerzo , ó bien para poner el 

 cuerpo en un perfecto repeso. Puede dar- 

 se también á la respiración un exercicio 

 mucho mayor , introduciendo en los pul- 

 mones una gran cantidad de ayre , para 

 ayudar el torrente de la voz en el can- 

 to. Se puede aumentar la inspiración , 

 quando un penoso exercicio nos atosiga, 

 V puede disminuirse hasta el punto de 



el dulce calor de la primavera las vuel- 

 ve su antiguo movimiento y fuerzas. Lo 

 mismo se puede decir de los Hombres que 

 están dias enteros , y si se ha de dar cré- 

 dito á ciertos Autores , muchas semanas , 

 y algunas veces quarenta dias , sin pulso y 

 sin respiración aparente. 



Pero un hombre ó un animal sumer- 

 gido de repente en el agua , quedarla so- 

 focado á pocos minutos ; por esta razón 

 se han visto perecer en muy poco tiem- 

 po varias personas , cuya re?piracion ha- 

 bia detenido algún accidente , como una 

 avellana , un garvanzo , una haba &c. , 

 que se introduce en la larinxe , ó en la 

 trachearteria. 



Los buzos mas diestros no están mas 

 de dos minutos debaxo del agua , según 

 los Autores mas fidedignos ; aunque otros 

 han citado cxemplares de varios hombres 



ser casi insensible , quando un dolor de que habian vuelto en sí después de ha- 

 costado la hace penosa. Está también en ber estado debaxo del agua quince minu- 



poder del Hombre el procurarse una abun- 

 dante espiración , quando quiere dar un 

 grito ; puede hacer desigual el movimien- 

 to alternativo de la respiración , de tal 

 suerte , que á una profunda inspir.acion, 

 siga una espiración casi imperceptible. Pue- 

 de , en fin , el Hombre estar sin respirar 

 durante un cierto tiempo ; y aun la mis- 

 ma necesidad de introducir ayre nuevo 

 en los pulmones, disminuye por la costum- 

 bre. Por eso los buzos aprenden con el 

 exercicio á permanecer largo tiempo de- 



tos , y mas largo tiempo , aun hasta qua- 

 renta y ocho horas. De varios buzos se 

 cuenta , que han parmanecido en este ele- 

 mento horas enteras, y de uno, entre otros, 

 por espacio de tres dias : pero Mr. Haller 

 sostiene , que estas son narraciones de ig- 

 norantes ó de malos observadores ; o que 

 si acaso son ciertas , se atribuyen á una 

 causa particular , de qru'en no se hace men- 

 ción. Observa este Autor , que como U 

 gravedad especifica del cuerpo humano 

 excede en muy poco á la del agua , un 



baxo del agua , y van templando poco á hombre no puede estar sumergido en ella 



si- 

 (i) L. IX. cap. ij. 



