^ INTRODUC 



nos un gran número de medallas , para 

 distinsuir las falsas de las verdaderas, aun 

 quaniü estuviesen tan bien imitadas , que 

 pudiesen engañar la vista de un inteligen- 

 te : juzgaba también de la exactitud de 

 un instrumento mathemático , pasando los 

 dedos por encima de sus divisiones. Ad- 

 vertia las mas leves mudanzas de la at- 

 mósfera , y sobre todo , en un tiempo se- 

 reno percibia los objetos poco distantes de 

 él : un dia que asisiia á ciertas observa- 

 ciones astronómicas que se hacían en un 

 jardin , distinguió , por el impulso que el 

 ayre hizo en su rostro , el tiempo en que 

 el sol estaba cubierto de nubes. 



Sentido de la vista 



No es este el lugar para hacer la de- 

 cripcion de las diferentes partes del órga- 

 no de la vista , ni de determinar con pre- 

 cisión la dirección que siguen los rayos 

 que pintan las imágenes de los objetos en 

 el fondo del ojo. Solo se tratará aqui de 

 lo que pasa ordinariamente en el descubri- 

 miento del sentido do la vista , y en los 

 efectos de la visión. 



Según el Conde de Buffon , si se exa- 

 minan ^los ojos de un niño algunas horas 

 ó algunos dias después de su nacimiento, 

 se conoce fácilmente que aun no hace uso 

 alguno de ellos : solo al cabo de un mes, 

 ó cerca de él , parece que el ojo empieza 

 á tomar cierta solidez , ó el grado de ten- 

 sión necesaria para dexar pasar los rayos 

 de la luz en el orden que supone la vi- 

 sión. No obstante , aun en aquel tiempo 

 se ve que los niños menean y vuelven indi- 

 ferentemente los ojos , pero sin fixarlos en 

 ningún objeto. A las seis ó siete sema- 

 nas empiezan á detener la vista en las co- 

 sas mas brillantes , y á volver freqüente- 

 mente los ojos hacia la luz , ó las venta- 

 nas ; pero el exercicio que tienen en este 

 órgano de la vista , no sirve de mas que 

 de fortificarle , sin darles conocimiento al- 

 guno fixo de Jos diferentes objetos. 



El Conde de Buftbn juzga que el sen- 

 tido de la vista ocasiona en los niños dos 

 distinto errores : el primero consiste en 

 que ven rodos los objetos al revés : es 

 cierto que estos se pintan realmente en el 

 fondo del ojo en esta situación ; porque 

 cruzándose los rayos de luz que forman 



CION 



las imágenes de estos mismos objetos al 

 pasar por la abertura de la pupila ó pru- 

 nela , es necesario que los que vienen de 

 la parte superior del objeto , vayan á pa- 

 rar á la parte inferior del fondo del ojo, 

 y los que vienen de la parte baxa del 

 objeto sean los mas elevados en el ojo ; de 

 donde se sigue , según el Conde de Buf- 

 íon , que los niños ven hacia abaxo lo que 

 está arriba , y hacia arriba lo que está 

 abaxo : pero este error se rectifica en ellos, 

 quando se aseguran por el cacto en la po- 

 sición verdadera de las cosas. 



Otros sabios sostienen , por el contra- 

 rio , que el hombre ha visto siempre los 

 objetos en su situación recta ; porque na- 

 turalmente refiere fuera de sí , y á una 

 cierta distancia , la causa de las impresio- 

 nes que se hacen en el órgano : y como 

 esta relación se hace siempre según las 

 diferentes direcciones de los rayos de luz, 

 que causan las impresiones de que trata- 

 mos , vé hacia arriba lo que se pinta ha- 

 cia abaxo en el fondo del ojo , y hacia aba- 

 xo lo que se pinta hacia arriba ; de suerte 

 que el objeto se dexa ver en su posición 

 verdadera. 



Según esta explicación , se advierte 

 que toda la disputa se reduce á saber, si 

 el juicio del alma , por el qual el hombre 

 refiere el objeto fuera de sí mismo , es un 

 juicio que le es natural , y efecto de una 

 ley á quien ha sujetado los sentidos des- 

 de su nacimiento el supremo Hacedor de 

 todas las cosas ; ó si esta relación no es 

 mas que electo de la costumbre y expe- 

 riencia , y lo ocasiona simplemente el tac- 

 to. En este ultimo caso , antes que el tac- 

 to haya corregido el error del ojo , debe- 

 beria ver el hombre todos los objetos , co- 

 mo si estuviesen en sus ojos ; porque las 

 imáganes de ellos están efectivamente en 

 el ojo , y un niño que aun no se ha 

 servido del sentido del tacto debería sen- 

 tir la impresión , como si rodos los objetos 

 estuviesen en sí mismo. Esta es la conse- 

 cuencia que el Conde de BufFon deduce 

 de su opinión sobre los primeros efectos 

 de la visión. 



Otro error de la vista , según este Sa- 

 bio , es que el hombre ve de pronto cada 

 objeto doble , porque en cada ojo se for- 

 ma una imagen de él. Quizá no es sino 

 la experiencia del tacto quien hace adqui- 

 rir 



