INTRODUCCTOT^ 



mas considerable que el del hombre , la 

 carp;a , que en este caso seria de doce ó 

 catorce mil , fuera un enorme peso en 

 comparación de los fardos que regularmen- 

 te se cargan á un caballo , aun quando se 

 dividiese el peso de la carga con la mayor 

 ventaja posible. 



Se puede también formar juicio de 

 la fuerza por la continuación del exerci- 

 cio , y por la ligereza de los movimien- 

 tos. Los hombres acostumbrados á correr, 

 pueden alcancar y aun pasar á un caba- 

 llo , ó por lo menos aguantar mucho mas 

 tiempo una carrera larga y aun modera- 

 da : los viageros aseguran que los Hoten- 

 totes ganan á los leones ; que los Salva- 

 ges que van á la caza del orinal , signen 

 estos animales , tan ligeros como los cier- 

 vos , con tanta velocidad , que llegan á 

 cansarlos y los cog;en. Se hace también 

 mención de ciertos Salvages , que en las 

 montañas mas pendienteb , y en los paises 

 mas incultos , en donde no se encuentra 

 camino alguno trillado , ni huella alguna, 

 hacen viages de mil , y mil y doscientas 

 leornas en menos de seis semanas o de dos 

 meses. El hombre no conoce sus fuerzas, 

 no sabe las que pierde con la delicadeza 

 y la blandura , y quántas mas pudiera ad- 

 quirir por el coniuiuo exercicio y tra- 

 bajo, (i) 



Vuelta de la edad. 



Los Fisiologistas dan el nombre de 

 vejez á aquel tiempo de la vida huma- 

 na que comienza después de la edad vi- 

 ril, y acaba con la muerte ; aunque es ver- 

 dad que hacen distinción de la vejez ver- 

 de , senium crtidum , y de la vejez decré- 

 pita. La palabra vejez no puede tener en 

 nuestra lengua una significación tan ex- 

 tensa : un hombre de quarenta ó quarenta 

 y cinco años no es viejo , pues aunque 

 á esta edad ya da el cuerpo algunas mues- 

 tras de descaecimiento , no es todavía la 

 edad de la vejez ; por tanto , parece que 

 se le podrá llamar la vuelta de la edad ; 

 porque entonces ya empieza la naturale- 

 za á retroceder : la robustez y frescura 

 del rostro se disminuyen ; y las funciones 



de algunas partes del cuerpo empiez.in á 

 debilitarse. 



La vuelta de la edad se estiende des- 

 de los quarenta ó quarenta y cinco años, 

 hasta los sesenta ó sesenta y cinco. 



La diminución de la goidura y gra- 

 sa causan en esta edad las arrugas que 

 se empiezan á descubrir en el rostro y 

 otras partes del cuerpo : como la piel ya 

 no está sostenida por la misma cantidad 

 de grasa , y como ya no tiene bastante 

 elasticidad para contraerse , se afloxa y 

 dobla hacia las partes en donde está pren- 

 dida por algunas circunstancias particula- 

 res ; por exemplo , las arrugas que se es- 

 tienden desde los dos lados de la nariz 

 hasta la parte inferior de la unión de los 

 labios , provienen de que se atloxa el cu- 

 tis de una parte de los carrillos ; este cu- 

 tis , detenido por la nariz y por el ángu- 

 lo de la boca , torma ima especie de hin- 

 chazón que se estiende desde la una de es- 

 tas partes hasta la otra , y se hace una ar- 

 ruga al lado de esta hinchazón. 



La vuelta de la edad se conoce por 

 una cierta mutación que acaece en el ór- 

 gano de la vista , cuya cansa es bien fácil 

 de descubrir. Para ver distintamente los 

 objetos , es necesario que los rayos de luz 

 que reflectan , y despiden de si , vayan á 

 juntarse al fondo del ojo como en un fo- 

 co : en la fuerza de la edad , los rayos de 

 luz que vienen de los objetos pequeños, 

 como las letras de un libro, colocado á ocho 

 ú diez pulgadas de distancia del ojo , pa- 

 decen retracción pasando por todos sus hu- 

 mores , y principalmente por el cristalino, 

 que tiene la figura de una lenteja. Es tal 

 esta refracción , que los rayos de luz se 

 juntan en un espacio muy limitado en el 

 fondo del ojo , y de este modo se hace la 

 visión distinta. 



A la vuelta de la edad , disminuida la 

 cantidad de los humores del ojo , pierden 

 una gran parte de su limpieza ó traspa- 

 rencia ; la cornea trasparente es menos 

 convexa , y por consiguiente vienen me- 

 nos ravos de luz al fondo del ojo , y no 

 llegan á juntarse en un espacio de tan po- 

 ca extensión que cause la visión clara , 

 pues el foco que formarían estos rayos, 



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(i) Extractado de h Historia Natural del hom- bre del Conde de BuflFon, 



