A LA HISTOR 



estaría mas allá del tondo del ojo. Este 

 inconveniente se remedia con apartar el 

 libro ; pues viniendo entonces de mas le- 

 xos los rayos de la luz , el foco se halla 

 colocado en el fondo del ojo ; pero ni aun 

 por esto es mejor la visión , porque la 

 imagen del objeto se representa mas pe- 

 queña y mas obscura. Asi , desde la edad 

 de quarenta , ó quarenta y cinco años , la 

 mayor parte de los hombres no podiaa 

 ver distintamente los objetos pequeños an- 

 tes de la invención de los anteojos , de 

 los que ahora se sirven para leer. Este 

 descubrimiento se hizo a principios del si- 

 glo XIV. en el año 1300 : no se sabe 

 de cierto su autor , pero le atribuyen mu- 

 cha parte al Franciscano Bacon ; sea quieri 

 fuere el inventor , ha hecho mayor bene- 

 ficio al género humano que Descartes y 

 Newton. Los anteojos de que aqui se tra- 

 ta , se componen de dos vidros convexos, 

 que se colocan delante de los ojos : los 

 rayos de luz que reflectan los objetos pe- 

 queños , padecen refracción en lus vidrios, 

 y se juntan en mayor número antes de 

 entrar en el ojo : por consiguiente , á la 

 segunda refracción se acerca mas el foco, 

 y se coloca en el fondo del ojo. Demás 

 de esto , como los anteojos juntan muchos 

 rayos de luz , llegan en mayor núme- 

 ro al foco. A bencricio de estos dos me- 

 dios , la visión de los objetos pequeños es 

 tan perfecta en la vuelta de la edad , y 

 aun en la vejez, como en la juventud, y 

 en la edad viril. Pero es menester tener 

 cuidado de no usar anteojos demasiado fuer- 

 tes para la edad en que luro se halla : 

 engañan al que se sirve de ellos , abul- 

 tando é iluminando mucho los objetos; 

 pero son muy peligrosos por la demasia- 

 da cantidad de rayos de luz que juntan 

 en el fondo del ojo , la que era bastan- 

 te para embotar el órgano principal de 

 la visión. 



La vuelta de la edad se conoce en el 

 desfallecimiento del estomago, que sienten 

 la mayor parte de personas que no hacen 

 cxercicio á proporción de la cantidad y 

 calidad de su alimento ; e^tan expuestas 

 á repetidas indigestones , que quebiaiitan 

 su salud. Este punto es tan importante, 

 que merece formar uno de los principales 

 artículos de la Historia Natural del Hom- 

 bre. 



I A NATURAL. 



ÍXXt 



De la Vi'jez , y de la edad caduca. 



Las señales de la vuelta de la edaJ 

 se v.m sintiendo mas y mas , é indican 

 la vejez á los sesenta , sesenta y tres , ó 

 sesenta y cinco años ; esta edad se estien- 

 de hasta los setenta , setenta y cinco , ú 

 ochenta años de la vida. Quando las se- 

 ñales de la vejez debilitan el cuerpo, hasta 

 obligarle á que se corve y estenúe , en- 

 tonces el viejo llega á ser caduco ; por con- 

 siguiente, la edad caduca no es otra cosa 

 que una vejez enferma. 



No obstante , hay muchos viejos , cu- 

 ya salud se conserva tan cabal en este 

 tiempo , como en la vuelta de la edad ; y 

 también hay otros en quienes dominan las 

 señales de esta edad ; los ojos y el estomago 

 se debilitan mas y mas ; la ñaqueza del 

 rostro aumenta sus arrugas ; la barba y los 

 cabellos se vuelven canos ; las fuerzas dis- 

 minuyen , y la memoria empieza á per- 

 derse. 



La decrepitud. 



Cerca de tres mil años hace que de- 

 cía David , que la vida del hombre , des- 

 pués de los setenta años , ó lo mas tar- 

 de después de los ochenta , no era ya 

 mas que pena y dolor continuo. No pue- 

 de declararse mejor el carácter de la edad 

 decrépita : aunque hay algunos hom.bres 

 tan dichosos , cuya vejez se mantiene has- 

 ta los setenta y cinco años , y aun mas , sin 

 llegar á ser decrépita ; pero son raros es- 

 tos exemplos. Las enfermedades de la de- 

 crepitud van tomando cada día mas do- 

 minio sobre el hombre , y el término de 

 esta ultima edad de la vida es la muerte; 

 este término fatal es muy incierto , y ape- 

 nas se puede formar juicio de la duración 

 de la vida , sino por varias observaciones 

 que se han hecho en gran número de hom- 

 bres nacidos al mismo tiempo , y muer- 

 tos en edades diferentes : haremos en ade- 

 lante mención de algunas de ellas. 



Las señales de la decrepitud prue- 

 ban el actual desfallecimiento , y anuncian 

 la próxima destrucción del cuerpo humano: 

 se olvidan las cosas que se tenian piesen- 

 fes aun en la vejez ; la memoria íalta entera- 

 mente , porque ha tomado demasiada con- 



sis- 



