ALA HISTORIA NATURAL. 



LXXXI 



ban en un atahud puesto de pie contra 

 la pared, (i) 



La mayor parte de los Autores mo- 

 dernos que han hablado de los modos de 

 embalsamar que tenían los antiguos Egyp- 

 cios , no han hecho mas que repetir lo que 

 dixo Herodüto , v si acaso han añadido 

 algún hecho o alguna circunstancia de 

 mas , apenas la pueden citar mas que co- 

 mo probable. Dumont (2) dice que hay 

 apariencias que entrase el aloe , el betún 

 ú asfalto , y el cinamomo en las drogas 

 que introducian en el cuerpo para ocu- 

 par el lugar de las entrañas : dice también 

 que después de la operación se encerra- 

 ban los cuerpos en atahudes de madera 

 de sicómoro , que es casi incorruptible. 

 En el Catálogo del Gabinete de la So- 

 ciedad Real de Londres se encuentra que 

 Grew observo en luia Momia de Egyp- 

 to que se conserva en aquel Gabinete , 

 que las drogas que habian empleado pa- 

 ra embalsamarle habian penetrado hasta 

 las partes mas duras , como son los hue- 

 sos , Jos que habian quedado tan negros, 

 que parecían quemados. Esta observación 

 le inclinó á creer que los Egypcios acos- 

 tumbraban embalsamar los cuerpos ha- 

 ciéndoles cocer en una caldera llena de una 

 especie de balsamo líquido , hasta que se 

 exhalaran todas las partes aquosas , y hu- 

 biese penetrado enteramente la substancia 



muy dificil el ponerlos en práctica , pues- 

 to que diferentes pueblos han hecho un 

 uso muy íeliz de ellos. Los Guanches , an- 

 tiguos pueblos de la isla de Tenerife , nos 

 dan de ello un buen exemplo; pues quan- 

 do los Españoles conquistaron aquella Is- 

 la vieron que los Guanches poseían el ar- 

 te de embalsamar los cuerpos , y que te- 

 man entre ellos una tribu de sacerdotes 

 que hacían de el un secreto inviolable , y 

 aun un misterio sagrado. Como la ma- 

 yor parte de esta Nación se perdió en 

 la conquista , no se pudo alcanzar cono- 

 cimiento alguno de este arte , y solo se 

 sabe algo de su práctica por la tradición: 

 después que sacaban las entrañas del cuer- 

 po , le lavaban muchas veces de seguida 

 con una legía de corteza de pino , seca al 

 sol en tiempo de verano , o al calor de 

 una estufa en el invierno ; después le un- 

 gían con manteca o grasa de oso , que ha- 

 cían cocer junto con v.irias hierbas olo- 

 rosas, como el espliego , salvia &c. : des- 

 pués de esta unción dexaban secar el cu- 

 erpo , y la repetían todas las veces que 

 eran menester para penetrar enteramente 

 el cuerpo : quando este quedaba muy li- 

 gero era prueba que estaba bien prepa- 

 rado ; entonces le envolvían en pieles de 

 cabras curtidas , y quando querían ahor- 

 rar gasto , las empleaban sin curtir. (4) 

 Purchas (5) dice haber visto dos Momias 



aceytosa y gomosa del balsamo. Propone, de estas en Londres , y cita al caballero 

 con este motivo, Grew un método de em- 

 balsamar los cuerpos , que consiste en ma- 

 cerarlos primero , y luego hacerlos hervir 

 en aceyte de nueces. (3) 



En efecto , es muy verisímil que ha- 

 bría muchos medios para preservar los ca- 

 dáveres de la corrupción , y que no sena 

 Historia Natural. Tom. I. 



(1) Historia Universal de Diodoio Skulo tra- 

 ducida por el Abate Terrason , París 1737. Tom. I. 

 pag. 192 y sig. 



(2) Viage de Francia, Italia , &'c. por Dumont, 

 impreso en la H.iya en 1699. Tom. II. p. 290. y sig. 



(■1) Diario de los Sabios , año de 1682. p. 1^2 



(4) Historia de la Sociedad Real , por Spiat, 

 pag. 209 y siguientes. 



(5) Purchas , His Pilgrhnes , pag. 78'^. 

 (*) En el Gabinete de historia natural deS.M. 



Católica se conserva la mas perfecta de estas Mo- 

 mias llamadas Giuiiuhes , que en Julio de 1764 

 envió de la isla de Tenerife el capitán de infan- 

 tería D. Luis Ramón Jobel , natural de dicha Isla, 

 á su primo D. Francisco Xavier Machado Fiesco, 

 actual Ministro de Capa y Espada del Real y supre- 



Scory , que vio luuchas en Tenerife exis- 

 tentes después de dos mil años ; pero en el 

 día no se conserva prueba alguna de es- 

 ta antigüedad. 



En el Gabinete de Historia Natural 

 del jardín del Rey en París se ven dos de 

 estas Momias , (*) que traxo de la isla de 



L Te- 



mo Consejo de Indias , con el fin de que la pre • 

 sentase al Rey nuestro señor. 



Llegó dicho cadáver á la Aduana de Madrid 

 el :;i de Agosto de 64 , y se mantuvo en casa del 

 expresado Ministro hasta el dia ¡6 de Diciembre 

 de 1766 , en cuyo dia á las diez y media de la 

 mañana le hizo pasar á la real Biblioteca Don 

 Bernardo Yriarte , también actual Ministro de Capa 

 y Espada del Consejo de Indias , á quien D. Fran- 

 cisco Xavier Machado , que habia pasado á Nueva- 

 España , dexó esta comisión ; y esta entrega en la 

 real Biblioteca consta por carta del Bibliotecario 

 Mayor D.Juan de Santander , con fecha de 16 de 

 Diciembre de 1766. 



En 28 de Septiembre de 1776 se pasó real 

 ord«n^aI expresado Bibliotecario Mayor , comuni- 

 ca- 



