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Tenerife en 1776 el Conde de Chaste- 

 net Puysegur , Alférez de navio . que man- 

 daba entonces la embarcación llamada l'Es- 

 piegle : se encontraron en una caverna del 

 lugar de Arico ; están envueltas en pie- 

 les , y la una tiene descubierta la cabe/:a, 

 la piel está seca , y las facciones del ros- 

 tro no bien descubiertas ; pero los cabe- 

 llos están unidos á la piel y bien con- 

 servados : le faltan lus pies , pero se le ven 

 las extremidades de los huesos de las pier- 

 nas , que parecen no estar alterados sino 

 por la disecación : es muy verosimil que 

 las entrañas están reducidas en polvo, por- 

 que se le ve salir por algunas partes de 

 la Momia. 



El P. Acosta , y Garcilaso de la Ve- 

 ga , (i) no dudaron que los Peruanos 

 conocían el arte de conservar mucho tiem- 

 po los cuerpos de los muertos : dicen es- 

 tos dos Autores haber visto los de algunos 

 Incas y Mamas conservados perfectamen- 

 te ; tenian todos sus cabellos y sus ce- 

 jas , pero les hablan puesto ojos de oro ; 

 estaban con sus vestidos regulares , y sen- 

 tados al modo de los Indios , con los bra- 

 zos cruzados sobre el estómago. Garcila- 

 so toco un dedo de la mano , que le pa- 

 reció tan duro como si fuese de made- 

 ra , y todo el cuerpo pesaba tan poco , 

 que no hubiera sido carga pesada aun 

 para un hombre débil que hubiera que- 

 rido llevarle. Acosta presume que estos 

 cuerpos habian sido embalsamados con 

 cierto betún , cuyas propiedades cono- 

 cían los Indios. Garcilaso dice que no 

 advirtió , al verlos , señales de ningún be- 

 tún ; pero también confiesa que no los 

 examinó con mucha atención , y que le 

 pesaba mucho el no haberse informado 



cada por el Excelentísimo señor Marqués de Gri- 

 maldl p.ira que entregase al Director del real Ga- 

 binete D. Pedro Franco Davila , el cadáver de di- 

 cho Guanche , con lo denias que hubiese pertene- 

 ciente í historia natural en la Biblioteca real , .í 

 fin de colocarlo todo en el real Gabinete ; y en 

 fecha de 2 de Octubre escribió D. Juan de San- 

 tander al enunciado Director para que el dia si- 

 guiente enviase por el cadáver , que en efecto se tra- 

 xo y colocó el dia 3. 



Este cadáver , que se encontró en una de las 

 cuevas del partido de Guimar (isla de Tenerife) 

 que servian de panteones í los Guanches , y que 

 debia ser de mucha antigüedad por haberse halla- 

 do debaxo de otros innumerables cadáveres (a que 

 se agrega que desde la conquista de la Isla , cesó 



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de los medios que habian usado para con- 

 servarlos ; añadiendo , que siendo Perua- 

 no , las gentes de su nación no le hubie- 

 ran ocultado el secreto , como á los Es" 

 pañoles , en caso que no se hubiese olvi- 

 dado este arte en el Perú. 



Como Garcilaso no tenia noticas cier- 

 tas del modo de embalsamar de los Pe- 

 ruanos , procura descubrirle por ciertas 

 conseqiiencias ó inducciones : dice que el 

 ayre es tan seco y tan Irio en el Cuzco, 

 que la carne se deseca como una made- 

 ra , sin corromperse , y cree que se dese- 

 carían los cuerpos en la nieve antes de 

 aplicarles el betún de que hace mención 

 el P. Acosta : añ.ade , que en tiempo de 

 los Incas se ponian al ayre las carnes des- 

 tinadas para las provisiones de la guer- 

 ra , y que quando ya habian perdido toda 

 la humedad , podian conservarlas sin salar, 

 ni recibir preparación alguna. 



Se dice que en Espitzberga , que es- 

 tá entre los 79 y 80 grados de latitud, 

 y por consiguiente en un clima suma- 

 mente frió , apenas sucede á los cadáve- 

 res enterrados de treinta años alteración 

 alguna aparente : nada se pudre ni cor- 

 rompe en aquel pais , y las maderas em- 

 pleadas en la construcción de las barracas 

 en donde se cuece la grasa de la ballena 

 parecen tan frescas como si estuvieran re- 

 cien cortadas. (2) 



Si un frió excesivo preserva los ca- 

 dáveres de la corrupción , como se ve en 

 los exemplos citados , no es menos cier- 

 to que la sequedad que causa un gran 

 calor produce el mismo efecto. Se sabe 

 que los hombres y animales que están 

 enterrados en los arenales de la Arabia, se 

 secan prontamente , y se conservan mu- 

 chos 



en ella la costumbre de depositar en cuevas á los 

 moradores) se mantiene entero sin que le falte el mas 

 leve ápice , y sin estar carcomido ni apoliilado ; de 

 suerte que es la mejor y mas bien conservada Mo- 

 mia que se conoce , haciendo muchas ventajas á las 

 de Egypto. Estaba envuelto dicho cadáver quan- 

 do se encontró , en quatro mortajas de pieles de 

 cabra , las dos mas inmediatas al cuerpo, (al que 

 estaban sujetas con correas) de pieles de cabra ga- 

 muzadas , y las otras dos con su pelo , que se man- 

 tiene aun intacto. 



(i) Historia de los Incas Reyes del Perú, tom.I. 

 pae. 181 y siguientes de la traducción francesa. 



(2) Colección de Viages hacia el Norte. Rúan 

 1716, tom. I. pag. 153. 



