ALA HISTOR 



chos siglos , del mismo modo que si es- 

 tuvieran embalsamados : se hzn visto mu- 

 chas veces perecer caravanas enteras en 

 los desiertos de la Arabia , o bien por los 

 ardientes vientos que se levantan , y que 

 rarifican de tal suerte el ayre , que cor-r 

 tan enteramente la respiración á los hom- 

 bres y animales que transitan , ó bien por 

 las arenas que los uracanes levantan á una 

 altura prodigiosa , y esparcen á una gran 

 distancia : estos cadáveres se conservan en^ 

 teros , y se van encontrando con el tiem» 

 po por alguna casualidad. Muchos Au- 

 tores , tanto antiguos como m jdernos , ha' 

 cen también mención de estos cadáveres. 

 Shaw (i) dice haberle asegurado algu- 

 nos , que habia un gran número de hom- 

 bres , de asnos , y de camellos que se con- 

 servaban desde un tiempo inmemorial en 

 los arenales ardientes de Saibah , que es un 

 lugar situado , según este Autor , entre 

 Rassem y Egypto. 



Como la corrupción de Jos cadáveres 

 no proviene sino de la íermentacion de 

 los humores , qualquier cosa propia para 

 impedir o retardar esta fermentación . con- 

 tribuye para conservarlos. El frió y el 

 calor, aunque muy contrarios , producen 

 el mismo efecto por la sequedad que cau- 

 san ; el frió condensando y espesando los 

 humores del cuerpo ; y el calor rarificán- 

 doles , y acelerando su evaporación antes 

 que puedan fermentar y obrar en las partes 

 solidas. Pero es menester que estos dos 

 extremos sean constantemente los mismos; 

 pues si se pasase alternativamente del ca- 

 lor al frió , ó de la sequedad á la hume- 

 dad , como sucede por lo común , suce- 

 deria indispensablemente la corrupción. 

 No obstante , hay en los climas templa- 

 dos ciertas causas naturales , que pueden 

 conservar los cadáveres , las que dima- 

 nan de la calidad de la tierra en que 

 están enterrados ; si ésta es desecante y 

 astringente , sorbe toda la humedad del 

 cuerpo ; y esta es la causa , á mi juicio, 

 porque se conservan los cadáveres en la 

 Iglesia de los Religiosos Franciscos de 

 Tolosa , llegando á tal punto su deseca- 

 ción , que se pueden levantar facilmi?nte 

 con una mano. 



Historia Nc-itural. Tom. I. 



(i) Viages de Shaw í muchas Provincias de 

 Alrica. La Haya , tom. II. pag. 79. 4.° 



(2) Yiages al Egypto , Palestina , é Indias Orisa- 



I A NATURAL. ixxxiil 



Las gomas , resinas , betunes &c. que 

 se aplican á los cadáveres , les defiendea 

 de la impresión que recibirian en las mu- 

 danzas de temple , y si ademas de estos 

 ingredientes se depositase un cuerpo en 

 la arena seca y ardiente , se reunirían dos 

 medios muy poderosos para su conserva- 

 ción. Por tanto , no es de maravillar lo 

 que cuenta Chardin del pais de Coras- 

 san en Persia , que es la antigua Bactra- 

 na : dice que los cuerpos que ponen en 

 la arena de este pais después de embal- 

 samados , se petrifican , esto es , se ponen 

 muy duros por la mucha sequedad , y se 

 Conservan muchos siglos ; se asegiu'a que 

 h.iy algunos de dos mil años, (2) 



Los Egypcios rodeaban de bendas los 

 cadáveres embalsamados , y los encerra- 

 ban en sus respectivos atahudes ; quizas 

 con toda esta preparación no se conser- 

 varian tantos siglos , si los hoyos o po- 

 zos en donde los encerraban no tuvieran 

 el suelo de una materia bolar y cretácea, 

 incapaz de recibir humedades , y cubier- 

 tos , ademas de esto , con arena muy árida, 

 y de muciios pies de profundidad. 



Los sepulcros de los antiguos Egyp- 

 cios subsisten hoy en dia ; la mayor par- 

 te de los viageros han hecho la descrip- 

 ción de los de la antigua Menfis , y han 

 visto en ellos varias Momias : se ven á 

 dos le2;uas da distancia de las ruinas de 

 esta gran Ciudad , á nueve leguas del 

 Gran Cairo por el lado del mediodia , y á 

 tres quartos de legua de la población de 

 Siccara ó Z.Kcara , y se estiende hasta las 

 pirámides de Faraón, distantos dos leguas y 

 media. Estos sepulcros están en unos cam- 

 pos cubiertos de una arena movediza de 

 color amarillo , y muy fina : el pais es 

 árido y montuoso , y las entradas de los 

 sepulcros están llenas de arena : hay mu- 

 chos de ellos abiertos , pero aun que- 

 dan bastantes por descubrir ; la dificul- 

 tad está en encontrarlos en unas llanu- 

 ras que se pierden de vista. Los habi- 

 tantes de Saccara no tienen otro recur- 

 so ni otro comercio en sus desiertos , que 

 buscar Momi.ts para venderlas á los ex- 

 tranjeros que se hallan en el Gran Cai- 

 ro. Pedro del Valle , (3) queriendo ba- 

 L i xai 



tales &c. , tom. I. p?g. 332 y siguientes, 

 (3) Ibld. 



