A LA HISTOR 



ferenciaba de los modos de embalsamar 

 que sabemos ceniaii Jos Egypcios , puesto 

 que vaciaban las capacidades del cuerpo 

 y sacaban las entrañas , o las consumían 

 dentro del cuerpo , introduciendo en él 

 alguna materia propia para elJo : se sabe 

 que el natrón , nitro de los antiguos, era 

 una verdadera sal alkaliua fixa que obra- 

 ba en las carnes , como la cal en los cue- 

 ros , que sirve para prepararlos y curtir- 

 los , y los disuelve si permanecen mucho 

 tiempo expuestos á su acción. Los Egyp- 

 cios salaban los cuerpos , después les de- 

 xaban secar al ayre , ó bien para embal- 

 samarlos , ó para conservarlos secos sin 

 ninaun otro preparativo ; pero las entra- 

 ñas de la Momia de que se ha hablado, 

 ni se hablan sacado del cuerpo , ni se ha- 

 bian destruido , pues existían aun enteras, 

 y no se veian vestigios de abertura algu- 

 na por donde se hubieran extrahido del 

 cuerpo y reemplazado con otra materia: 

 esta Momia tampoco estaba seca ; porque 

 al salir del atahud , las carnes y las en* 

 trañas tenian aun poco mas ó menos la 

 flexibilidad y el color de las de un ca- 

 dáver reciente. Por consiguiente este mo- 

 do de embalsamar es mas perfecto que el 

 de que usaban los Egypcios , pues esta 

 Momia estaba mas entera y mejor con- 

 servada que las de Egypto , según se in- 

 fiere de las relaciones de los Autores an- 

 tiguos , que tratan de los modos de em- 

 balsamar que tenian los Egypcios , y de la 

 inspección de las Momias que se han en- 

 contrado en aquel pais. 



Puede ser que la Momia encontrada 

 en Auvernia no fuese tan antigua como 

 las de Egypto ; pero es verosimil , que 

 hubiera permanecido largo tiempo en el 

 mismo estado en que se le encontró ; por- 

 que los primeros tiempos son los mas di- 

 fíciles. No obstante , este modo de em- 

 balsamar parece mas simple que el de los 

 Egypcios ; solas las injecciones del petró- 

 leo por dentro , y un baño del pisasfalto 

 por de fuera del cuerpo , bastarian qui- 

 zá para hacer una buena Momia , y el 

 de Auvernia contenia estas dos cubiertas. 

 Qualquiera que haya sido la operación 

 del embalsamamiento de esta Momia , es 

 cierto que no se haria otra igual en el 

 dia ; pero sin duda llegarla á hacerse tan 

 buena , si se aplicasen y perfeccionasen á 



I A NATURAL. lxxxvii 



este arte ; ó por lo menos se liarían me- 

 jores embalsamamientos que los que se es- 

 tan haciendo actualmente. 



En varios pedazos de ámbar amarillo, 

 se ven distintamente muchos insectos muy 

 bien conservados ; esta substancia es la mas 

 natural , mas perfecta , y mas propia para 

 embalsamar. 



Los huesos y demás partes sólidas del 

 hombre y de los animales , que se que- 

 dan sobre la tierra o enterradas , pierden 

 toda su substancia carnosa ; se pudre , se 

 seca y se vuelve polvo , el qual se va 

 con las aguas , quedando solamente la par- 

 te cretácea ; á estos huesos se les da el 

 nombre de fósiles , y aun advierte toda 

 su estructura. En fin , quando las partes 

 cretáceas se desunen y reducen á polvo, 

 los huesos dexan de existir y se vuel- 

 ven tierra. 



Pero si sobreviene un suco petrífico 

 á los huesos fósiles , que les penetre y 

 deponga sus partes pedregosas en las ca- 

 vidades que áex.\n vacias las substancias 

 carnosas , se llenan estas cavidades , y el 

 hueso se petrifica. Entonces adquiere ma- 

 yor peso , aunque sin mudar de figura, 

 y si se rompe , aun se ve por dentro la 

 estructura del hueso ; porque la nueva 

 substancia petrosa que recibió del suco 

 petrífico , no se unió bastante á la anti- 

 gua para dexar de conocerse la juntura, 

 y de señalar la forma de las casillas que 

 llenaba la substancia carnosa del hueso en 

 su primer estado ; estos son los indicios 

 para conocer los huesos petrificados , ob- 

 servando su rotura. 



Algunos sostienen haberse encontrado 

 esqueletos humanos petrificados entera- 

 mente ó en parte , y encerrados en pie- 

 dras , ó enterrados : por lo menos se en- 

 cuentran en diferentes estados ó sexos va- 

 rios huesos humanos y de animales ; yo 

 los he visto en el yeso en Montmartra 

 (montaña á la salida de París) y en ala- 

 bastro. 



Hay , finalmente , muchos cadáveres 

 que se conservan largo tiempo , porque es- 

 tan impregnados de partes de hierro y de 

 cobre : de una mina de este metal que hay 

 en Fahlun (en Suecia) se sacaron dos cadá- 

 veres humanos , para decirlo asi , vitrioli- 

 zados. 



ANI- 



