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y mangos de madera de a ocho , y sirven para aca- 

 bar de herir la balloui , quando aparece sobre el 

 agua después de haberla tirado el arpón. 



Llegado el navio al parage donde debe hacerse 

 la pesca , permanece a la vela , y cuelgan al lede- 

 dor las chalupas armadas. Un marinero íc pone de 

 centinela en lo alto del mástil de gavia , y luego 

 que percibe alguna bdtena, grita i (este grito era en 

 lengua Bascoríiiaüa b.^l'ia , balia) y al instante el 

 cquipage se arroja á las chalupas , y va a hierra de 

 remos a alcan?ar la bMlauí. El que debe lanzaría el 

 arpón ha de estar en la delantera de la chalupa, 

 teniendo el arpón en la mano derecha , vuelta la 

 punta á la izquierda con la primera cuerda de las 

 dos a que está atado. Qiiando están en proporción 

 y cerca de hbalicia, se levanta el que tira el ar- 

 pón y arroja su instrumento , procurando herir al 

 animal en ¡os parages mas sensibles , como son de- 

 baxo del oido , enla mayor parte del lomo , y en 

 las partes de la generación ; porque no todas las 

 partes del cuerpo de la ballena ceden igualmente á 

 el arpón : la cabeza en especial es la menos sensi- 

 ble , porque sus huesos son muy duros, y tiene po- 

 co gordo , y por eso es esta la parte que el animal 

 expone con mas tVeqikncia á el golpe del arpón. 



Quando la b.illaia se siente herida , huye y se 

 zabulle en el mar : entonces se desfila la cuerda, 

 procurando desfilarla diredaniente por el medio de 

 la chalupa , la qual sin esta precaución seria infali- 

 blemente trastornada. Según que la bíiHoia se za- 

 bulle , se le da mas cuerda ; y si la chalupa no tiene 

 bastante, se toma de las demás. El que tira del ar- 

 pón , moja sin cesar con una esponja el borde que 

 la cuerda iioia , por temor de que un movimiento 

 tan rápido no encienda fuego , mientras que un ma- 

 rinero experimentado , que debe estar atrás para 

 gobernar- la chalupa con el remo , observa de qué 

 lado desfila la cuerda , y se arregla por su movi- 

 miento. También se ha de procurar no soltar de- 

 masiado la cuerda á Ins ballenas que hu} en al nivel 

 del agua , porque agitándose podrían engancharla 

 en alguna roca , y hacer saltar el arpón. De tiem- 

 po en (ieinpo se tira la cuerda , para conocer por 

 su tiesura el grado de fuerza que le queda á el ani- 

 inal. Qiiando esta floxa , y no hace ya inclinar la 

 delantera de la chalupa , se piensa en retirarla. Un 

 pescador va enroscándola conforme se saca , para 

 poderla desfilar con la misma tacilidad , en caso 

 que la balicni intente huir de nuevo. Las demás cha- 

 lupas siguen a la en que se agarró la ballena para 

 remolcarla. El navio que ha estado siempre a la ve- 

 la las sigue también , asi para no perder de vista 

 las chalupas , como para poner a bordo la ballena 

 herida. 



Algún tiempo después de haber sido herida la 

 ballena con el arpón , sale comunmente sobre el 

 agua para respirar y arrojar una parte de su sangre; 

 entonces todas las chalupas procuran acercarse a ella 

 para heriila de nuevo , y matarla á lanzadas : este 

 momento es el mas peligroso , porque la chalupa 

 que ha lanzado el arpón , aunque arrastrada por la 

 balUna , se halla ordinariainente muy lejos , y las 

 demás que vienen a herirla con sus lanzas están so- 

 bre ella , ó a lo menos a sus lados , y no pueden 

 evitar algunos golpes furiosos , según sus movi- 



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mientos y agitaciones. Su cola y sus aletas baten 

 tan furiosamente el agua , que la hacen saltar y sur- 

 tir a borbotones. La balUna puede romper Uiia cha- 

 lupa de un colazo , pero no puede hacer daño al- 

 guno a los navios grandes, y al contrario siente 

 ella nrucho su choque o encuentro. 



Lís ballenas heridas arrojan el agua con toda sii 

 tuerza , y con un ruido que se oye a tanta distan- 

 cia como un cañonazo ; pero quando han perdido 

 toda la sangre , ó están del todo desfallecid.is de 

 cansancio la arrojan muy débilmente , y esta muta- 

 ción es un presagio de su cercana muerte. Algun.is 

 después de haber sido hcr.das arrojan hacia arriba 

 su sangre , en tanta cantidad que cubren las chalu- 

 pas , y los pescadores , y un vasto espacio del mar 

 parece teñida de ella : las que están heridas mor- 

 taltnente, se lecaln-ii'an con sus moviniitntos , has- 

 ta llenarse de una especie de sudor que atrae las 

 aves de mar. Con el agua que hacen salir por las 

 narices , arrojan también una especie de grasa que 

 nada en el agua , y que las gaviotas tragan con mu- 

 cha ansia. 



Si sucede que se rompe un arpón ó se despren- 

 de , los pescadores de otro navio que arrojen el 

 suyo , y enganchen con él la ballena es presa suya. 

 Algunas veces acontece , que arrojando a un mis- 

 mo tiempo dos ai pones de dos navios diferentes, 

 ambos hieren al animal , y entonces los dos navios 

 tienen sobre el un derecho igual, y parten por mi- 

 tad. 



Quando la ballena muere sin salir sobre el agua^ 

 y que por desgracia se va á foiido antes de estar 

 amarrada al costado del navio , es preciso cortar 

 las cuerdas para cMcar que no se lleven tras sí las 

 chalupas , y sin esperanza del recobren se pierda to- 

 do. Las mas flacas son las que se van mas pronto á 

 fondo , y aunque salen sobre el agua algunos dias 

 después , no se espera a que suban por si mismas, 

 porque entonces tienen una suciedad y un hedor 

 insufribles. Luego que está muerta ó moribunda la 

 ballena, se unen todos los pescadores para condu- 

 cirla al navio ; y la cuelgan de las cuerdas, cortán- 

 dola la cola , y atándola a la trasera de una chalu- 

 pa , que amarran asimismo á otras quatro ó cinco, 

 y con este orden vuelven á el navio. Luego que 

 llegan á él , está la ballena atada con cuerdas ó ca- 

 denas , la cabeza hacia la popa, y el lugar por don- 

 de la cortaron u cola hacia la proa ; después se co- 

 locan dos chalupas del otro lado del animal. Los 

 carpinteros o tiradores se ponen encima de ella 

 vestidos de cuero , con botas que tengan grapas de 

 hierro en las suelas , para poder agarrar en la piel 

 resvaladiza del animal , y ademas están atados al 

 navio por el medio del cuerpo. Hn este estado cor- 

 tan el gurdo de que esta cubierta la ballena , que 

 suele ser de diez ádoce pulgadas de grueso, en pe- 

 dazos grandes que se arrojan sobre el puente , don- 

 de los marineros los dividen en pedazos mas chi- 

 cos quadrados para meterlos en tor.elcs. Tara es- 

 te exercicio se usan unos cuchillos, que con sus man- 

 gos, tengan el largo de un hombre , e-tando los que 

 los manejan tan apartados del gordo qiuiito sea po- 

 sible , por^^ue se cree que es capaz de causar una 

 contracción de nervios que podría baldarlos las ma- 

 nos y los bracos. Luego que han divieüdo en tro- 

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