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íos un lado de la balhyía, no la vuelven hasta des- 

 pués de haber cortado la costilla eiiitra , ¡» qual 

 levantan con la ayuda de un gran numero de •jara- 

 batos y garruchas. Esta cosiilia no solamente [xt- 

 tcnece al propietario del navio , sino también a to- 

 dos los interesados en la presa, ti equip.¡ge tiene 

 la mitad del produdlo del aceyte , y el capitán , el 

 piloto, y el carpintero tienen ademas una gratitica- 

 cion sobre el produíto de las barbas tjue se sacan 

 de la boca de la ballc-ua. 



El "ordo de las baUams no se parece uno á 

 otro, porque en unas es blanco, en otras amarillo, 

 y en algunas roxo. El amarillo es el mtjor , ti 

 blanco está lleno de nervios ptquoitos , y da me- 

 nos ace\te \ el roxo es el menos abundante y el 

 menos estimado. 



Los Bascos eran los únicos que se atrevían á 

 derretir el cordo de las b.-illnias en sus navios , con 

 la ayuda de un hornillo de ladrillo construido pa- 

 ra este fin, el qiial caltntaban primero con leña, y 

 después con los residuos del nñsmo lardo que ha- 

 bía dado la mayor pane de su aceyte , y que ha- 

 cia un futgo muy a¿tivo. Este método era ventajo- 

 so , pero muy perjudicial , á causa de los incendios 

 que ocasionaba en los navios : y así los pescadores 

 de otras naciones se contentan con transportarlo en 

 barriles para derreLÍrlo después en sus tierras. Los 

 Alemanes lo dexan fermentar en los barriles , y le 

 convierten después en ace\ te friendolo ; la pérdida 

 es de un veinre por ciento , mas ó menos , según 

 su bondad. En la vecindad de Hamburgo , donde 

 se hace el aceyte , sacan la grasa de los toneles, 

 y la meten en una cuba grande , de donde cae en 

 una caldera ancha y chata , en la qual caben cien- 

 to y quarenta galanei (*\ Después de haberle hecho 

 hervir bien en un hornillo , se saca con cticharas ó 

 ca7-0s , y se echa en un tamiz grande puesto sobre 

 una cuba mediada de agua , donde el ace\'te se en- 

 fria , se aclara , y depone en el fondo las heces , que- 

 dando sobre el agua el aceyte puro y limpio. De la 

 cuba grande se cuela succsivair.enie per unos caño- 

 nes en otras tres cubas del mismo tamaño, é ííjual- 

 menre mediadas de agua , donde se clarifica mas ; y 

 al salir de la quarta cuba, se echa en barriles para 

 venderlo. Los que no le quieren tan puro , usan 

 solamente de dos cubas : algunos frien también las 

 heces , y sacan de ellas un aceyte moreno , y po- 

 co estimado. Los Holandeses usan dsl mismo mé- 

 todo para sacar el aceyte de las ballnaí. Una sola 

 da en el día quarenta barriles de .aceyte , y las que 

 se cogían aiiiiguamente , daban sesenta ú ochenta. 

 Hay barriles que contienen fesenta y quatro "alo- 

 nes de Liglaierra , ó doscientas setenta y dos azum- 

 bres de Francia; pero un barril común de aceyte 

 de ballena es de treinta y dos galones , ó ciento y 

 treinta y seis azumbres Este aceyte sirve para lu- 

 ces , y para hacer xabon ; entra en la preparación 

 de los paños y cueros ; úsanle les pintores para 

 desleír algunos colores ; á los marinos para encra- 

 sar la brea , para enjalbegar y componer los'na- 

 víos ; á los arquitedtos y escultores para una espe- 

 cie de betún , hecho con albayalde ó cal que endu- 

 rece , hace costra en la piedra, y la preserva de las 

 Historia Natío al, Tom. !. 

 (•) £1 Gdlon es nueve quartillos de nuestra medida. 



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injurias del tieinpo. El uso de la<; barbas de la ba- 

 llena se extiende á una inri.uuad de cosas uiíles, 

 pues con ellas se hacen quiíasojes , coiiJlas y otras 

 obras. l'eaíC Barbas. 



Los Bascos al principio hacian la pesca de la l/a- 

 llciia en el mar Gla;ial, y en las costas de Groélan- 

 día , pero disgustados por ios peligros que corrían 

 enmedio de los hielos que cubren estos parages, 

 fueron á hacer su pesca hacia Ja isla de tínianüia, 

 en el paragc llamado Sardo 1 después dexando es- 

 te ukimo , escabkcicron su pesquería en el es- 

 trecho de Davis , hacia la isla de Disco ; pero el 

 poco éxito que tuvieron por espacio de algunos 

 años , los disgustó de tal modo , que después de 

 haber abierto a las demás naciones este ramo de co- 

 mercio , parece que ellos mismos le han abando- 

 nado. 



Hacia el fin del siglo xvi, fue muy considerable 

 la pesca de la baliam en las cos.as de Spitzberg, y 

 pasó enteramente a las manos de los Ingleses , quie- 

 nes, durante muchos años , se esforzaron en excluir 

 de ella a los demás pueblos. Al tin también la han 

 abandonado estos ; )• ahora son los Holandeses los 

 que h.icen la mayor pane de esta pesca , de la qual 

 sacan un produéto muy grande , que es uno de jos 

 ramos mas importantes y vencajosos de su comercio. 

 Sí el tiempo es favorable , pueden hallarse sus na- 

 vios en seis días en el parage de la pesca : el tiem- 

 po de su duración no pasa de quairo meses ; em- 

 plean en ella trescientos a quatrocientos navios, y 

 dos á tres mil marineros , sin contar nueve a diez 

 mil personas que ocupa también esta pesca , después 

 del regreso de las embarcaciones. El ano de 1677 

 es famoso en los anales de la pesca de la ballena, 

 como en el que se hizo la pesca mas rica y abun- 

 dante : doscientas y una embarcaciones de diferen- 

 tes naciones , de las quales los H( landeses solos te- 

 nían ciento veiiiCe y nueve , cogieron mil nove- 

 cientas sesenta y ocho baHenas , de las quales saca- 

 ron sesenta y siete mil ochocientos ocheiiia y tres 

 toneles de aceyte, que unidos a la venia de las bar- 

 bas, produxeron tres millones seiecíentos ochema y 

 quatro mil quatrocientos noventa fiorii es -, esta 

 pesquería no ha sido después tan considerable. Sin 

 embargo, los Holandeses sacan regularmente per 

 año cerca de un millón de florines , así de las bar- 

 bas , como del aceyte ; de este modo han aumen- 

 tado después de mas de un siglo sumas inmensas, 

 así á sus riquezas , como á la Rierza de su estado, 

 considerado como potencia mari.ima. 



Lo que se llaina esperma de ballena , es una 

 substancia sacada de la cabeza del Cachalots. Véa- 

 se eita falabia. En )o demás parece que hay varias 

 especies de ballenas , no solamente en la acepción 

 general y vaga que hace comprehender baxo de este 

 nombre los tacha'otcs otros cetáceos grandes , sino 

 en la acepción precisa y par ícular restringida a la 

 ballena propiamenie asi llamada; quiero decir, que 

 en lu^ar de dientes tiene la boca guarnecida de aque- 

 llas grandes hojas elásticas que se Han an barbas. 

 En este genero de ballena se disiii guen diversas es- 

 pecies , ya por el tamaño , ya por el cclor , y por 

 el numero de las carnosidades ó corcovas que tie- 

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