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deduras. Estrabon iuL>ia de unos mii>c!e!a¿os muy 

 orauües de Mesopocaiiiia , cuya carne es buena de 



comer. 



En:re los modernos, Alberto , Isidoro y Esca- 

 Ji>iero han hecho mención, aunque vagamente , de 

 escos craiides fnunieúigos. Liriscoc , y t-rancisco H- 

 rard han haolado de ellos con mas precisión. Nico- 

 lás Maclas , viagero Sueco, dice: que estos grandes 

 murciélagos vuelan en bana..das por la noche ; que 

 beben el xugo de las palmas en tan gran cantidad, 

 que se embriagan , y caen como muertos aJ pie de 

 los arüoles. ti Autor de la Historia General de los 

 Via^^es , refiriendo diterences testimonios de los 

 viageros , haala en estos términos. 



„ Y en las isias iManiías se ve una infinidad de 

 „ munklagoi grandes, que cuelgan unidos unos a o^ros 

 5, de los arboles, y toman vuelo a el anochecer, pa- 

 „ ra ir á buscar su alimento a ios oosques mas apar- 

 „ tados ; algunas veces vueían en tan gran numero, 

 5j y tan juikos , que cuoren el soj con sus grandes 

 „ aias , Jas quaies tienen iiasta seis palmos de ex- 

 „ tensión : sacn.n discernir en lo espeso de ios bos- 

 „ques, los ar joles cuyos frutos están maduros; los 

 „ devoran durante toda la noche , con un ruido que 

 „ se oye a dob millas , y al ser de dia vuelven a sus 

 „ rciiros. Los Indios que ven que estos animales 

 j, los comen sus mejores frutos, los hacen la guer- 

 „ ra , no solo para vengarse de tilos , sino para 

 „ comer su carne , discurriendo hallar en ciu el 

 j, mismo gusto que en la del conejo." 



Añaden que estos aniraaics matan a las aves , y 

 chupan su sangre , y taniDÍen acometen algunas ve- 

 ces á los hombres; es cierto a lo menos que ia btr- 

 »íf/íívíz es ma)'or , y mas fuerce que el i.ami.iro de 

 Anurica , el qual chupa la sangre de los. hombres, 

 y de los animales dcrmidos hasi.a matarlos , y que 

 si fuise a proporción tan saiiguinaria , seria mas 

 peligrosa todavía ; pero parece que en los países 

 de la India , abundantes de frutos xugosos y vino- 

 sos que ella ama , rara vez la incjinan , el ins- 

 tinto , ó la necesiaad a arrojarse a los animales , ó 

 á los hombres : de este modo se puede interpre- 

 tar la diversidad de tesiimonios , de los quales 

 unos de acuerdo con la conformación del anunaj, 

 provisto de dientes agudos , y cuya lengua esta lle- 

 na de puntas incisivas y punzantes {-ccaic ei ai\ícu- 

 lo Vampiro) aseguran , que en efeCto la bet/nc]ha 

 es carnicera y peligrosa : mientras otros observa- 

 dores , y tspecialniente M. de la iNux , comua-en 

 fiícrtemente esia opinión , y reprcscnuin a la bc- 

 íitqi^a , sin embargo de todos los incicios de su 

 naturaleza carnicera , como un animal inocente y 

 írutivoro. 



Sin examinar estas dos opiniones, cada una de 

 las quales puede ser verdadera en pane , rettriré- 

 mcs lo que el niismo Nux nos dice ue las costum- 

 bres nattiralts de estos animales. „ De tiempo en 

 „ tiempo, dice , se ven volar las bnmepx^ai en el 

 „ diicurso del dia, pero una á una, y no en tropas. 

 „ Entonces vuelan muy alto , y van muy lejos a 

 „ ala tirada : en es.a grande elevation es lento el 

 „ movimiento de sus brazos ; mas quando vuelan 

 „ baxo, es pronto , y lanto mas quanto están nías 

 „ próximas de la lierra." 



„ Hablando exactamente , continiía el mismo, 

 hhtoña Niiiur'a/. Tor/i, I. 



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,, las bomejliíXí no viven en •sociedad ; la necesidad 

 „ de alimiento y el pasto las unen en tropas y com- 

 „ panias-, mas ó menos numerosas : estas compañías 

 3, se forman casualmente en los arboles de los bos- 

 „ ques grandes , ó donde hay llores , ó frutos que 

 „ ks convienen. Van llegando sucesivamente á estos 

 „ parages , y se las ve agarrarse con las ganas de 

 „ a.ras , y permanecer quiet;.s mucho li^mpo , sino 

 „ hay nada que las ahuyente ; algunas se desprenden 

 „ de iiempo en tiempo; pero si alguna ave de rapi- 

 „ na pasa por encima del árbol, si oyen algún true- 

 „ no , si se tira algún escopetazo, ó si perseguidas 

 „ ó espantadas ven debaxo de ellas a alguno , se 

 „ Sin todas a un tiempo." 



,, Los abridores , Jas bayas de muérdago , y 

 „ otros frutos , son el alimento común de estos 

 5, animales ; también son muy golosos del xugo de 

 j, ciertas iicres , que son muy comunes en Enero y 

 „ Febrero en la isla de Borbon, las quales a. raen 

 „ gran numero de ellos , y llenan el suelo de las 

 „ hojas de estas flores." 



Si este animal se aproxima demasiado de la 

 tierra , se cae , y no puede tomar vuelo hasta que 

 trepa sobre qualquier cosa que sea , aunque fuese 

 un hombre que encontrase en el camino ; una vez 

 en el suelo, no hace mas que arrastrarse lentamente: 

 estos a, límales no pueden como los paxaros lan- 

 zarse al a}'re , es necesario que batan las alas repe- 

 tidas veces antes de desprender sus garras ael 

 parage aJoime es.an agarrados ; si encueiitran Uiia 

 rama que íes impida batir las alas , recorren la ra- 

 ma hasta la,puiua, y allí toman vuelo,' Sucede muy 

 amenudo en una tropa numerosa de estos ouatirú- 

 pedos volantes , sorprendida , ó por un trueno , ó 

 por un escopetazo , ó por Otro acaecimiento re- 

 pentino , que vanos de ellos caen al suelo antes de 

 hai>er poaido tomar el ayre necesario para soste- 

 nerse , y al instante se les ve subir a los arboles 

 que se hadan mas a mano , para desde allí tomar 

 vueío. 



„ Subida la bcmejha en un árbol, permanece en 

 „ él con la caoeza oaxa , las alas recogidas , y exac- 

 „ tamente arrimadas al cuerpo ; y asi su vaeio que 

 „ causa su disiormídad , como tan -bien sus pa.as 

 „ traseras que la sostienen con la ayuda de las ".u- 

 5, ras de que estan armadas , no aparecen ; y solo se 

 „ ve un cueipo redondo cubierto de un ves.ido 

 „ moreno oDscuro , y bien p¡n;ado , en el qual 

 ,, hay una cabeza, cu)a tisonon.ia tiene alguna cosa 

 „ de vivo y de hno. Esta es la postura en que per- 

 „ manccen las be,mc'i'¡\ai la mayor parte del dia." 



„ En quanto a las cica/naditias , no se i,is ve vo- 

 „ lar de dia : viven en sociedad en los grandes hue- 

 „ eos de los arboles podridos , y algunas veces en 

 ,, numero de mas ue quatrocientas. No salen hasta 

 „ el anochecer , y vuelven antes de la aurora. Ase- 

 „ guran , y pasa en esta isla por cierto , que qual- 

 „ quiera que sea la caniittad de individuos , que com- 

 ,, ponen una de estas sociedades , no se halla en 

 „ ella mas de un solo macho ; pero yo no he po- 

 „ ciido veriticar el hecho : solo diré que estos ani- 

 „ males sedentarios engordan mucho. En el princi- 

 „ pió de la Colonia , las gentes poco acomodadas 

 „ )■ poco delicadas hacían grande provisión de su 

 „ grasa para guisar su comiua." 



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