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campo á goznr de lis dulzuras y frutos de I.i prí- 

 Hiavcra: vuelven de tiempo en tiempo á la caba- 

 ía , pero no hacen mansión en ella : las madres 

 permanecen en sus habitaciones ocupadas en ate- 

 tar j' criar sus hijos , los quales al cabo de algu- 

 nas semanas están en estado de seguirlas. Estas van 

 también á su tiempo a pasearse , restablecerse , y 

 coincr peces, canj;rejos , y cortezas nuevas, y pa- 

 san asi el verano dcbaxo de las aguas , y en los 

 bosques. Nunca se juntan hasta el otoño , á menos 

 que las inundaciones no ha^an derribado su di- 

 que , ó destruido sus casas , porque entonces se 

 juntan luego para reparar los danos. 



Hay parages que habitan ios castores por pre- 

 ferencia á otros , a donde se ha viito que después 

 de habeiles destruido varias veces sus obras , vuel- 

 ven todos los Veranos para reedificarlas , hasta que 

 cansados de esta persecución , y disminuidos por la 

 pérdida de' muchos individuos , toman la determina- 

 ción demudar de viviendas, y de retirarse lejos a las 

 soledades mas profundas. La compañía que ha pa- 

 decido demasiadas perdidas , no se restablece : el 

 torco número de los que se han libertado de la 

 muerte , ó de la esclavitud , se dispersa ; andan fu- 

 gitivos , y temerosos : se encierran, y ocultan sus 

 talen. os en una madriguera , donde ab.atidos y hu- 

 millados á la condición de los demás animales, 

 pasan una vida tímida ; solo se ocupan en las ne- 

 cesidades precisas , no exerccn mas que sus facul- 

 tades individuales , y pierden lu.go sus calidades 

 sociales : efectos comunes que produce en los ani- 

 piales el imperio del hombre. 



Finalmente solo en un país libre , en aquellas 

 regiones desiertas y remotas , ignoradas , ó poco fre- 

 qiienwidas de los hombres , es donde los castmcs 

 se entregan á su instinto , y descubren sus talen- 

 tos. En los paises habitados no se juntan , no em- 

 prenden , ni construyen cosa alguna : viven como 

 el texoii en un agujero debajo de la tierra, de 

 donde les viene el nombre de casion-s ici,C't;cs. 

 tstos son muy fáciles de conocer : su vestido es 

 sucio , el pelo está roído por el lomo de puro 

 estregarse contra la tierra. También habitan como 

 los otros voluntariamente en las orillas de las 

 aguas , donde algunos hacen u;i foso de varios 

 pits Ue profundidad para formar un pequeño es- 

 tanque , que llega a la boca de su madriguera : es- 

 ta cueva se dilata algunas veces a mas de cien 

 pies de longicad , y va siempre elevándose á fin 

 de facilitar el retirarse á lo alto quando crece el 

 agua en las inundaciones : pero también hay al- 

 gunos casioicí solitarios que habitan tn las tierras 

 lejanas de las aguas. Todos nuestros blbaros de Eu- 

 ropa son Cíütoics solitarios y terrestres. 



Qi^ianto mas superior en la sociedad es el cas- 

 tor- a los demás animales , tanto mas inferior pa- 

 rece en el estado individual. Solo , tiene poca in- 

 cuscria personal , y todavía menos astucia , ni bas- 

 tan.e desconhanza para evitar los peligros. Lejos 

 cíe acometer á los demás animales , no sabe tam- 

 poco defenderse : prefiere la higa al combate, aun- 

 que muerde cruelmente y con furor quando se ha- 

 lló acosado por la mano del cazador. El único 

 enemigo que combate con vent.aja es la nutria ; la 

 heeka y no la permite habitat en las aguas que 



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él freqiifnta. Este animal en la servidumbre es man- 

 so , pacifico , tribte , bastante familiar , pero indife- 

 rente sin apegarse volun.ariamen.e , ni procurar 

 ofender ni agr.ídar : en una palabra , es un animal 

 sin pasiones violentas , sin apetitos vehementes , de 

 poco movimiento , c]ue no hace esfuerzo por cosa 

 alguna , y que está seriamente ocupado en el deseo de 

 su libertad i pero sin mraiifesiar , ni furor ni precipi- 

 tación en los esfuerzos que hace para procurárse- 

 la. Parece que á la edad de un año han llegado 

 estos animales casi á su total crecimiento : y por 

 eso la duración de su vida no puede ser muy lar- 

 ga , y pai'cce demasiado el dilatarla quince ó vein- 

 te años. 



Todos los castores se dif.rencian en el color 

 según el clima que habitan. En las regiones mas 

 remotas del Norte, son todos negros , y estos son 

 los mas hermosos. Entre los ca¡iorcs negros se ha- 

 llan algunos tiel todo blancos,© blancos con man- 

 chas ceuicienías, y con mezcla de roxo en el pes- 

 cuezo y en la grupa. A medida que se alejan del 

 norte se aclara y se mezcla el color : en la parte 

 septentrional del Canadá son de color de castaña 

 de Indias , en la parte ineridional de castaño cla- 

 ro , y en el pais de los Ilineses , amarillos , ó de 

 color de paja. En la América se hallan castores des- 

 de el grado treinta , hasta el sesenta , y aun mas 

 allá : en el Norte son muy comunes , y hacia el 

 Mediodía en menor número : lo mismo sucede en 

 el antiguo continente. En las regiones Septeniricna- 

 les hay atin gran número de ellos , y en Francia 

 son muy raros. 



Lo que mas empeña al hombre á hacer la 

 guerra á este animal inocente , es la bella y pre- 

 ciosa piel de e]ue está vestielo. Esta es aun mas 

 hermosa y poblada de pelo , que la de la nutria : 

 está compuesta de dos especies de él ; el que viste 

 inmediatamente la piel es mas corto , mas espeso , 

 fino como el algodón , é impenetrable al agua ; el 

 otro'que es mas largo, mas firme, mas lustroso, pero 

 mas ralo , recubre el primero , y le defiende del 

 polvo , del cieno, y de la basura. El segundo pe- 

 lo tiene poco valor , y el primero es el que se 

 emplea en nuestras manulacturas. Las pieles mas , 

 negras son comunmente las mas pobladas , y por 

 consiguiente de mayor estimación : las de \of, castores 

 terrestres son muy inferiores á las de los otros. Los 

 castores están sujetos en el verano á la muda , co- 

 mo los demás quadrupedos : y por eso las pieles 

 de los que se cogen en esta estación , tienen po- 

 co valor i el invierno es el vereladero tiempo de 

 cazarlos , porqtie entonces es su piel perfeítamen- 

 te buena. La de los casisres blancos es estimada 

 por su escasez , y los negros del todo , son tan ra- 

 ros como los blancos. 



Ademas de la piel que el castor suministra , 

 produce también una materia de que se hace mu- 

 cho uso en la Medicina. Esta se nombra ca^tuitn, 

 está contcjiida en dos vexiguillas , ó bolsas , que 

 los antiguos tomaron por los testículos de este ani- 

 mal. Este licor , que tiene algunas calidades reco- 

 nocidas en la Medicina, sirve a los salvages pa- 

 ra atraer á los lazos varios animales canikcos, 

 como martas, %or,as,y gaidi.tt.is , untanelolos con 

 él. También dicen que los mismo salvages sacan 



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