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na en su madriguera , las desocupa con sus ma- 

 nos , apretándolos exteiiormente concra sus nuxi- 

 llas. 



Qiiando se encuentra algún c/iceto con sus bol- 

 sas Iknas de provisión , dicen se le puede co- 

 ger con la mano sin temor de que muerda ; per- 

 oné en este estado no tiene libre el movimiento de 

 ks quixadas : pao por poco tiempo que se le de, 

 desocupa prontamente sus bolsas , y se pone en de- 

 íensa. La cantidad de provisiones que se halla en 

 las madrigueras , varia según la edad y el sexo del 

 animal que las habLa; los viejos recogen mucho 

 mas grano que los nuevos y las hemüras , y lo 

 c.Liardan , no para alimentarse en el invierno , por- 

 oue este tiempo lo pasan durmiendo y sin comer, 

 s:no para tener de que vivir después que despiertan 

 por la primavera, y durante el tiempo que prece- 

 de su entumecimiento. 



Este a,umai hace su provisión á fines de Agos- 

 to •, y quando ha llenado sus almacenes , cubre y 

 lapa cuidadosamente las avenÍJas con tierra , lo 

 qua! es causa de que no se descubra tacilmenie su 

 haDiiacion , v se la puede reconocer sino por el 

 montón de tierra que se ualia cerca del conducto 

 obliqüo , de que ya hemos haolado. 



Retirase a su domicilio a fines del otoño , y 

 vive patihcanienie manteniéndose de sus provisio- 

 nes , hasva que viniendo el rigor del frió , cae en 

 una espacie de letargo , semejante al sueno mas 

 proFando. Criando se abre eji el invierno algún 

 vivar , se ve en el echado el animal en una caMia 

 de paja menuda , y muy suave. La cabeza la tiene 

 metiüa dcbaxo del vientre entre los dos brazos, 

 y las piernas están apoyadas contra el hocíce- 

 los ojos los tiene cerrados , y quando se le apar- 

 tan los p:;rpados , se vuelven á cerrar al instan- 

 te. Los miembros están tiesos como los de un ani- 

 mal muerto , y todo el cuerpo es:a frío al taeto; 

 no se observa en ci la menor respiración , ni otra 

 ser'al de vida : disecándole en este escado , se ve 

 contraerse y dilatarse el corazón , pero con uii mo- 

 vimiento tan lento , que apenas se pueden contar 

 quince pulsaciones en un minuto , en iug;:r , que 

 quando el animal está despierto, da a lo menos cien- 

 to y cincuenta en el misino espacio de tiempo. La 

 oT¿sz ó gordo está coagulado ; los iatesdiios no 

 tiePien m..s calor que lo exterior del cuerpo , y son 

 insensibles á la acción del espíritu de vino , y aun 

 alaceyte de Vitriolo que se echa en ellos, y no ma- 

 nifiestan la menor irrigación, por doiiuosa que sea 

 toda esta operación , no parece que el animal la sien- 

 te mucho , y aore algunas veces la boca como p.i- 

 ra respirar , pero su letargo es demasiado fuerte 

 para dispertar del toao. 



Se ha creido , que la causa de este entumeci- 

 rniento dependía únicamente ele un cierto grado de 

 irio en el invierno, LslO puede ser cierto, respecto 

 á los líicncs y murcklagoí , pero para poner al c,:- 

 tcio en este estauo , prueba la experiencia que es 

 preciso también que el ayre exterior no tenga nin- 

 gún acccbo al ¡.igar donde esta retirado : se pueele 

 hacer la experiencia , y desengañarse, encerrando 

 un animal de csios en una caxa llena de tierra , y 

 de paja , y por mas que le pongan al írio mas 

 tuerte del invierno , capaz de elar el agua , nunca 



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se logrará hacerle dormir; pero luego que se me- 

 ta esta caxa en un hoyo de quatro 6 cinco pies ele 

 profundidad , el qual se ha de tener cuidado de 

 apelmazarle bien , y taparle , para que no penetre 

 el ayre exterior , al cabo de ocho ó diez dias se 

 le hallara entumecido como en su madriguera. Si 

 se saca la caxa del hoy o, despertará el animal al ca- 

 bo de algunas horas , y se volverá a dormir de 

 nuevo quando se le vuelva á meter debaxo de tier- 

 ra. Lo que prueba también que la ausencia de el 

 ayre exterior es una de las causas del entumecimien- 

 to de este animal , que sacado de su madriguera 

 en el rigor del invierno , se despierta indubitaDle- 

 mcnte al cabo de algunas horas , quando se les po- 

 ne al ayre. Que se haga esia experiencia de dia ó 

 de noche , e^ indiferente ; de suerte, que la luz no 

 contribu) e paia nada. 



Es un espectáculo curioso el ver despertar á es- 

 te animal de su letargo : primeranieni.e pierde la 

 tiesura de sus miembros ; pero por largos interva- 

 los , se observa algún movimiento en las piernas; 

 abie la boca cotno para bostezar , y hace oir unos 

 sonidos desagradables , y semejantes al hipo ó re- 

 suello. Hechas todas estas cosas en un tiempo sufi- 

 ciente , abre finalmente los ojos , y procura poner- 

 se en pie ; pero todos estos movimientos son aun 

 titubeantes, y poco seguros, como los de un hom- 

 bre embriagado. Reitera sin embargo sus prueuas 

 hasta que consigue tenerse de pie , y en esta po- 

 sición ptimanece quie.o , como para reconocerse 

 y descansar de sus fadgas ; después empieza a an- 

 dar poco a poco , a comer , y a obrar como ha- 

 cia antes de su sueno. Esta mutación piue mas ó 

 menos tiempo , según lo mas ó menos umplado 

 del parage donde se hada el animal. Si se le expo- 

 ne á un avre sensiblemente frío , es necesario algu- 

 nas veces tnas de dos horas para hacerle despertar, 

 pero en un lugar templado se consigue en menos 

 de una : y es verosímil , que en sus madrigueras 

 se higa esta revolución imperceptiblemente , y que 

 el animal no sienta ninguna ne las incomodidades 

 que acompañan á esia mutación forzada y repentina. 

 El medio mas usado para coger estos animales 

 es el desenterrarlos , aunque este trabajo sea bas- 

 tante penible , a causa de la proiunuidad y exten- 

 sión de sus vivares ; sin embargo , un hombre exer- 

 citado en esta especie de caza , no dexa de sacar 

 alguna udlidad •- pues en la buena estación , esto 

 es , en el otoño, halla comunmente dos medias de 

 buen grano en cada domicilio , y se aprovecha tam- 

 bién de la piel de estos animales , que sirve para 

 forros. 



Los cricctos producen dos ó tres veces al año, 

 y cinco ó seis cachorros en cada una , y muchas 

 veces mas ; hay años en que aparecen una cantidad 

 inumerable de ellos , y otros en que apenas se ve 

 uno. Los años húmedos son en los que multiplican 

 mucho , y esta numerosa multiplicación causa Ja 

 escasez ó carestía , por la desLruccion general de 

 los triaos. 



Estos animales se juntan , Ja priinera vez por fi- 

 nes de Abril , en cu) o tiempo van los machos á 

 los vivares de las hembras , aunque permanecen 

 pocos dias con ellas. Si sucede que dos. macaos, 

 buscando á una hembra , se encuentrati en el 



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