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otr á sus semejantes. Tiene las costumbres socia- 

 bles i rara vez se le ve errante ó solitario , y por 

 lo común anda acomjwñado. El de mas edad , o el 

 mas viejo conduce la tropa ; el segundo en edad la 

 hace caminar , y marcha el postrero : Ioj nuevos 

 y los débiles van en medio de los demás , y las 

 madres llevan sus hijuelos abrazados con la trompa. 

 Este orden le guardan solamente en las marchas pe- 

 ligrosas , y siempre que van á pacer en tierras cul- 

 tivadas ó en los bosques ; y en las soledades viajan 

 con menos precaución , aunque sin separarse mu- 

 cho para socorrerse y ayudarse mutuamente. No 

 obstjnte , hay algunos de ellos que se extravian ó 

 se quedan muy atrás de los otros , y estos son los 

 únicos a quienes ios cazadores se atreven á embes- 

 tir y atacar , porque sena menester un pequeño 

 exército para acometer la tropa entera , y no se la 

 pudiera vencer sin perder machos hombres : seria 

 muy peligroso el hacerles la menor injuria, porque 

 se \'dn inmediatamente derechos al ofensor; y aun- 

 que la masa de su cuerpo sea tan pesada , es rm 

 largo su paso , que alcanzan fácilmente al hombre 

 mas ligero en correr , y le atraviesan con sus col- 

 millos , ó le cogen con la trompa arrojándoles co- 

 mo á una ligera piedra , y acabándole de matar 

 con los pies ; pero esto no lo hacen sino qiiando 

 se ven oti.-ndi.los. Nu¡-.ca hacen mal a los que no 

 les buscan ni inquietan ; pero como son suscepti- 

 bles y delicados , en orden á las injurias que se les 

 hace , conviene siempre evi.ar su encuentro , y asi 

 los viajantes que frtquentan su pais hacen grandes 

 hogueras ó luminarias de noche , y tocan el tam- 

 bor para impedirlos que se acerquen. Preténdese, 

 que una vez que estos aniíiiales han sido acornea- 

 dos por los h.'>mbres , ó caído en alguna trampa 

 puesta por ellos , no olvidan el agravio jamas , y 

 que buscan el medio de vengarse en toda ocasión. 

 Como tic;. en excelente el olrato , y quizá mas per- 

 fee'^to que ninguno de los demás animales , a causa 

 de la grande extensión de su trompa , el olor del 

 honibie les toca desde muy lejos , y pueden fácil- 

 mente seguirle por el rastro que lleva. Los anti- 

 guos han escrito , que los elefantes arrancan la }'er- 

 ba por donde ha pasado el cazador , y que se la 

 dan unos á otros , como de mano en mano , pa- 

 ra que todos estén informados del paso , y de la 

 marcha del eneinigo. 



Estos animales aman las riberas de los rios , los 

 Valles profundos , los si Jos sombríos, y los terre- 

 nos húmedos y pan. añosos 5 no pueden dispensarse 

 del agua , y la enturbian antes de bebería. Llenan 

 de ella amenudo su tro upa , ya sea para llevarla á 

 la boca, ya sea solainente para refrescarse la nariz 

 y divertirse , ó entretenetbe arrojándola con fuer- 

 za , ó asperjeandola al rededor. No pueden sopor- 

 tar el frío , y padecen bastan. c con el exceso del 

 calor , y el demasiado ardor del sol , se baxan to- 

 do quanto pueden á lo profundo de los bosques 

 mas sombríos , y se meten también muchas veces 

 en el agua ; el volumen enorme de su cuerpo les 

 ayuda mucho á nadar , y se hunden menos en el 

 agua que los o, ros animales ; asi pues , la largura 

 de su trompa que enderezan hacia arriba , y por la 

 qual respiran con libertad , les quita todo miedo 

 y riesgo de sumergirse. 



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Sus alimentos comunes son las raices , las yer- 

 bas , las hojas , y la madera tierna ; comen tam- 

 bién las frutas y granos ; pero desdeñan la carne y 

 el pescado. Siempre que alguno , entre ellos , haha 

 tn qualqniíra parte aoundancia de pasto, llama á 

 los otros , y les convida a venir á comer con él. 

 Como les es necesaria diariamente una gran canti- 

 dad de forrage , cambian amenudo de sitio , y 

 siempre que llegan á tierras sembradas hacen 

 en ella un destrozo prodigioso , magullando y 

 destruyendo diez veces mas con sus pies , que lo 

 que pueden necesitar para su alimenio, lo qual pue- 

 de llegar a ciento y cincuenta lloras de yerba por 

 dia , y asi lo^ Indios y los Negros buscan todos 

 los medios de evitar su venida , y de hacerlos retro- 

 ceder quando vienen , haciendo grandes ruidos , y 

 hogueras al rededor de sus tierras cultivadas y 

 sembradas , y muchas veces , no obstante estas pre- 

 cauciones , vienen los eUfania , y se apoderan de 

 ellas auyentando al ganado doméstico , hnciendo 

 huir á los hombres , y algunas veces trastornando 

 y voleando enteramente sui débiles habitaciones. Es 

 dificultoso el espantarles por no ser ca-i suscepti- 

 bles de miedo ; la sola cosa que le sorprende y pue- 

 de pararlos son los íuegos artificiales , y particiilar- 

 men.e los cohetes que se les arroja, cuyo efecto sú- 

 bito , y prontamente renovado ks sobresalta , y 

 hace alguna vez retroceder el camino ; rara vez se 

 consigne el separar unos de otros , porque ordina- 

 riamen.e toman todos juntos el mismo patudo de 

 aco.neter , de pasar indiíerentemente , ó de huir. 



Luego que las heir.bras entran en zelo , esta 

 grande ariccion por la sociedad cede á una inclina- 

 cioii mas viva; la manada se separa eiuonces por 

 parejas , que el de.eo y el carino ha formado de 

 antemano. El misterio , y el secreto acompaña á 

 sus placeres , y por eso jairas se ha visto tener 

 ayun.amiei'.to á estos aniu^aits : temen , sobre to- 

 do , las miraJiS de sus semejantes , buscan los bos- 

 ques mas espesos , y ganan las soledades mas pro- 

 fundas para entregarse sin embarazo y sin testigos 

 á todas las impulsiones de la naturaleza. La hem- 

 bra está preñada dos años , y siempre que está lle- 

 na , el macho se abstiene del coito , y no la liega 

 hasta el tercer año , que renace la estación de su 

 zelo. No producen si lO un cachorro , el qual nace 

 con dientes , y es mayor que un ¡a-^Ml; pero sus 

 colmillos no son aun aparentes , empiezan á salir 

 poco tiempo después , y á los seis meses ya tienen 

 algunas ptilgadas de largo. El elefante á esta edtid es 

 }'a mayor y abultado que un buey , y los colmillos 

 continúan en crecerle hasta edad avanzada , con tal 

 que el animal se halle robusto y en litiertad ; por- 

 que la esclavitud y los alimentos sazonados , dete- 

 rioran su temperamento , y cambian sus hábitos na- 

 turales. Lograse el domarle , el somcLerie , y el 

 instruirle : y como es mas fuerte y mas inteligen- 

 te que todo otro animal quadrúpedo , sirve mucho 

 mejor , con mas poder , y mas utilidad : pero sin 

 duda el disgusto de su situación le penetra hasta lo 

 vivo , porque aunque resiente de ucmpo en tiem- 

 po los mas vivos impulsos del zelo , jainas se jun- 

 ta con la hembra , ni procrea domesticado. Su pa- 

 sión constriñida degenera en Kiror , porque riO pe- 

 diendo satisfacerla sin testigos , se indigna , se ir- 

 rita. 



