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convienen mas al tltfante ; y en cfcíílo , como es- 

 te animal cerne el excesivo calor , jamas híibita ca 

 los arenales ardientes, y no es su especie muy nu- 

 nierosa en los paises de los Negros , sino todo á 

 lo largo de los rios , y no en las tierras elevadas; 

 en lugar que en la India los mas fuertes , los mas 

 ■valerosos de la especie , cuyos colmillos son mayo- 

 res y mas duros , se llaman elifantes de montaña, 

 y habitan en etldto en las alturas , donde el ayre 

 siendo mas templado , las aguas mas puras , y 

 mas sanos los alimentos , su naturaleza llega a su 

 estado cumplido , y adquiere toda su corpulencia y 

 períeccion. 



En general los elefantes del Asia exceden por el 

 tamaño , y por la fuerza á los del África , y en 

 particular Jos del Ceyian son superiores á todos los 

 otros , no por su altura , sino por el valor y la in- 

 teligencia. La fuerza de este animal es proporcio- 

 nada a su magni'.ad : ios clejanies grandes ue la In- 

 dia llevan fácilmente ciento y veinte , o citnto y 

 sesenta arrobas ; los mas pequeños , Cito es , los 

 tíe África j Jevanian fácilmente un peso de dos quin- 

 tales con .^u trompa , y le colocan ellos mismos so- 

 bre sus lomos , y pueden llevar en sus colmillos 

 mas de diez quintales de peso. 



De tiempo inmemorial se han servido los In- 

 dios de tkjai.ics para la guerra ; y entre estas na- 

 ciones mal disciplinadas eran estos animales la me- 

 jor tropa del exerciio , y la que dtcidia comun- 

 mente Ja suerte de las batallas ; pero ahora que el 

 fuego se ha hecho el elemento de la guerra , los 

 tlcfdiiies que Je temen , y aun á su explosión y á 

 su llama , serian mas embarazosos y peligrosos que 

 útiles en nuestros excrcitos. Los Reyes de la India 

 hacen aun armar elefantes de guerra , pero esto es 

 mas por ostentación que por necesidad que de ellos 

 haya. Estos elefantes de guerra les sirven no obstan- 

 te para domar Jos elefantes silvestres , y tienen otros 

 muchos para el servicio ordinario, y para llevar las 

 grandes jaulas ó prisiones de enrejados , en que ha- 

 cen viajar a sus mugeres y concubinas : es una ca- 

 balgadura segurísima , porque el elefante no tropie- 

 za jamas ; pero es poco cómoda , y es menester 

 tiempo para acostumbrarse al movimiento duro , y 

 al continuo valanceo de su paso : el mejor siuio ó 

 lugar es sobre el cuello , porque las sacudidas , y 

 moviinientos son menos duros que sobre las demás 

 partes del lomo ; pero Juego que se trata de alguna 

 expedición de caza ó de guerra , cada difame va 

 siempre montado de muchos hombres ; asi pues el 

 conductor se pone á caballo sobreelcuello del animal, 

 y los cazadores y combatientes se sientan ó se po- 

 nen de pie sobre su lomo y grupa. 



En Tonquin , en Siam y en el Pegu , el Rey y 

 tedos los grandes Señores no usan otras cabalgadu- 

 ras que los elefantes ; y los dias de liesca van prece- 

 didos y seguidos de un numeroso cortejo de estos 

 animales pomposamente adornados de planchas bri- 

 llantes de metal , y cubiertos de las mas ricas telas. 

 Rodean sus colmillos de anillos de oro )' de plata; 

 les pintan las orejas y Jas carrilJeras ; les coronan 

 de guirnaldas , y Jes ponen muchas campanillas, 

 con cuyos adornos se complacen mucho estos ani- 

 males ; y mientras aiai les ponen , mas cariño y ale- 

 gría manifiestan. 



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Los eltfuv.es andan a su paso regular casi lo 

 mismo que un caballo á pnsolargo , y corren tanto 

 como un caballo al galope , lo que no les sucede 

 estando ÜDres , a a';enos que la cólera ó el miedo 

 los excite. 



Los elefantes domesticados, llevados á paso , ha- 

 cen fácilmente , y sin fatigarse quince ó veinte le- 

 giuis por dia ; pero si se los quiere apresurar , pue- 

 den muy bien liactr treinta y tinco ó quarcnta. Se 

 les oye caminar desde muy lejos , y se les puede 

 también seguir por el rastro , y desde cerca , por- 

 que sus huellas no son equivocables ; y en los ter- 

 renosdonde la pueden estampar, tiene Ja huella que 

 dexan quince ó diez y ocho pulgadas de diámetro. 



Un elefante doméstico es de mas utilidad á su 

 amo que cinco ó seis caballos que tenga : pero les 

 es necesario el cuidado , y un mantenimiento abun- 

 dante y escogido. Dásele por lo regular arroz cru- 

 do ó cocido , mezclado con agua \ y se dice" que 

 se necesitan cien libras de arroz por dia para man- 

 tenerle en su entero vigor : se le da también yer- 

 ba para refrescarle , porque es propenso á enarde- 

 cerse , y es preciso llevarle al agua, y dexark ba* 

 ñar dos ó tres veces por dia para conservarle la 

 Salud. Apreiiue faciimeiue á lavarse a sí propio; 

 ton¡a el agua en su trompa , y la lleva a Ja boca 

 para beber , y después en volviendo su trompa de- 

 xa con ella caer el resto del agua á chorros sobra 

 todas las partes de su cuerpo. 



para dar una idea de Jo útil que son estos ani- 

 males, bastara decir , que todos Jos toneles , sa- 

 cos , fardos , cargas , tercios , y paquetes que se 

 transportan de un parage á otro en Jas Indias , son 

 acarreados por elefantes ; á ios que se les carga 

 sobre el lomo , sobre el cuello , en los colmi- 

 llos, y aun en la boca , dándoles el cabo de la 

 cuerda del fardo, que agarran con los dientes. Juntan- 

 do la inteligencia a la fuerza , no rompen ni menos- 

 caban nada de Jo que se les confia , hacen volver y 

 pasar estos fardos y tercios , desde la orilla del 

 agua á qnalquier barco , sin permitir que se mo- 

 jen , poiiieiidolos y colocándolos con tiento , y 

 arrcdandolos donde se quiere que los coloquen, 

 y quando los han puesto en el parage que se les ha 

 indicado , tantean con su trompa para ver si están 

 bien puestos , y quando algún tonel se rueda , van 

 ellos mismos á buscar piedras para calzarle , y sen- 

 tarle sóJidamente. 



Como el elefante nada muy bien , y se hun- 

 de menos en el agua que ningún otro animal, 

 se usa de él para el paso de Jos lios. Ademas 

 de dos piezas de cañón de tres á quatro libras 

 de bala , de que se le carga en estas ocasiones, 

 se le pone tamb;en una infinidad de equipajes, 

 sin muchas personas que se agarran á sus ore- 

 jas y cola para pasar al otro Jado del rio. Luego 

 que está asi cargado , nada entre dos aguas , y no 

 se le ve sino la trompa que lleva Jevantada para 

 respirar. Hacese uso dí.J dejante para transportar la 

 artiJleiía á las montiiñas, y alli es donde su inteli- 

 gencia se manifiesta mejor. Mientras que los bueyes 

 uncidos á Ja pieza de canon hacen su esfuerzo para 

 arrastrarla hacia arriba ,■ el elefante empuja la culata 

 con su frente , y á cada empuje que hace, asegura 

 el afuste con una de sus dos reuillas que aplica á la 



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