io8 FOC 



mentó. Las focns viejas ladran contra los que las hie- 

 ren, y hacen toJos sus esfuerzos para morder y ven- 

 garse. 



Por lo genera! estos animales son poco tími- 

 dos , y por lo tanto valientes. El fuego de los re- 

 lámpagos , y el ruido de los truenos , lejos de es- 

 pantarlos , parece que los recrea ; salen del agua du- 

 rante la tempestad , y dexan también entonces sus 

 hielos para evitar el choque de las olas , se van 

 sobre la tierra para divertirse con la tempestad , 

 y recibir la lluvia , la qual los regocija mucho ; tie- 

 ne por lo natural un mal olor , que se percibe de 

 muy lejos quando hay muchos juntos : también su- 

 cede que quando se ven perseguidas arrojan sus es- 

 crementos , que son amarillos , y de una hediondez 

 inaguant.ible. 



Tienen una cantidad prodigiosa de sangre , y 

 como están también muy cargados de graso, son 

 per esta razón de una naturaleza pesada y maci- 

 za ; duermen mucho , y muy protiindamente : gus- 

 tan de dormir al sol sobre los hielos y rocas , y 

 se puede qualquiera arrimar á ellos sin despertar- 

 los , y este es el modo mas común de cogerlos. 

 Rara vez los tiran con armas de fuego , porque no 

 mueren al instante aunque se les de el balazo en 

 la cabe?a ; se arrojan al mar , y son perdidas para 

 el cazador : pero como puede acercarse á ellas cuan- 

 do están durmiendo , ó también quando están muy 

 apartadas del mar , se las mata a palos : son muy 

 duras y vivaces , y no mueren fácilmente , porque 

 aunque es;cn mortalmente heridas y casi desan- 

 gradas , y aun desolladas , no dexan de vivir to- 

 davía , y es cosa lastimosa el verlas revolcarse en 

 su sangre. 



Finalmente la caza de estos animales es fácil y 

 tiene sus uiilidades, porque la carne no es mala 

 de comer , el pellejo es muy bueno , y los Ame- 

 ricanos hacen con ellos unas botas redondas que 

 llenan de ayrCjy se sirven de ellas como de b:jr- 

 cos , y de su grasa se saca un aceyíe mas claro , 

 y de menos mal gusto que el de la manopa, y de- 

 mas cetáceos. 



Estos animales son también el principal recur- 

 so de los Groenlandeses ; no solo los suministran 

 el vestido y el alimento , sino que emplean también 

 sus pieles para cubrir sus riendas , y canoas , sir- 

 viéndoles los nervios y Hbras ternillosas para co- 

 ser sus vestidos : las tripas bien limpias y desen- 

 grasadas , les sirven en lugar de vidrios para las ven- 

 tanas , y la vexiga de vasija para el aceyte : hacen 

 secar la carne para conservarla durante el tiempo 

 que no pucd.n cazar ni pescar : por eso los Groen- 

 landeses Se excrcitan muy temprano en la caza de 

 *stos animales , y el que es mas feliz en ella, ad- 

 quiere tanta gloria como si se hubiese distinguido 

 en un comb.ite. 



El clima natural de las focas es el Norte , aun- 

 que pueden vivir también en las zonas templadas, 

 y aun en los climas cálidos , porque se hallan al- 

 gunas en las riberas de casi todos los mares de Eu- 

 ropa , y hasta en el Mediterráneo : también las hay 

 en los mares meridionales del África , y de Amé- 

 rica , pero son mucho mas comunes, y mas nume- 

 rosas en los mares Septentrionales de Asia, de Eu- 

 ropa , y de América , y se hallan Con la misma abup- 



FOC 



dancia , en los que están inmediatos á el otro Po- 

 lo en el estrecho de Magallanes , en la Isla de Juan 

 Fernandez, üic. 



La joia en latín , y en griego se dice Tima. 

 Las focdí por lo general están indicadas baxo los 

 nombres vulgares de becenos marinos, lobos marinos , 

 peños malinos, becerros de mar , ferios de mar, Sic. 



El genero entero de las focas se divide en dos: 

 á saber , las Jocas que tienen orejas externas : cono- 

 cemos dos especies que son , la del kon marino , 

 y del oso marino; véanse estos artículos : y hs Jocas 

 que solo tienen por orejas unos conditños o i/iealos auditorios 

 sin cuenca exterior. Estas son las focas propiamente 

 asi llamadas, cuya enumeración es la siguiente. 



Focas sin orejas esternas ,ó FoCa$ 

 propiamente asi llamad.is. 



Conocemos ocho especies ó variedades distin- 

 tas en este genero , y las colocamos aqui por el 

 orden de su magrjitud. 



i.° Gran Foca db hocico arrugado. 



Esta es la mayor de todas las especies de fo- 

 cas sin orejas (iternas. Su cuerpo , cuya longitud es 

 ordinariamente de quince á diez y ocho pies Ingle- 

 ses, y algunas veces de veinte y quatro á vein:c 

 y cinco; es bastante grueso por el lomo, y va siem- 

 pre en diminución hasta la cola : está cubierto de 

 un pelo aspi.ro muy corto; de un color cenicien- 

 to mezclado algunas veces de una ligera tinta acey- 

 tunada , pero la cola y los pies son negruzcos ; los 

 dedos esian unidos por una membrana, la que no 

 llega hasta su extremo, y cada uno termina en una 

 uña; el labio superior supera inucho al inferior; el 

 pellejo de este labio es moviiile, y e^tá arrugado 

 é hinchado á lo largo del hocico , y este pellejo 

 que el animal llena de ayre á su voluntad , pue- 

 de Ser comparado por su forma á el moco del pa- 

 bo , y por esto la han dado el nombre de Joca de 

 hocico an ligado. 



La hembra carece de esta especie de cresta; las 

 manos son como las de la Jlca común ; pero los 

 pies son mas irregularuS, y hechos a manera de 

 aletas. 



Este grande y corpulento animal , es de un na- 

 tural muy indolente , y de todas las jocas el que 

 parece menos temible , no obstante su aran tama- 

 ño. Estos animales están tan gcrdos, que después 

 de haber abierto el pellejo que tiene una pulgada 

 de gnieso , se halla a lo menos un pie de gordo 

 antes de llegar á la carne ; de un solo animal de 

 estos se sacan hasta quinientas azumbres de acey- 

 te 5 y son al mismo tiempo muy sanguinos. Su sue- 

 ño es profundo ; pero tienen la precaución de po- 

 ner algunos machos de centinela al rededor del pa- 

 rage donde duermen los demás , y dicen que estas 

 centinelas tienen gran cuidado de avisar quando se 

 acerca algún enemigo. 



Sus gri:os son muy ruidosos, y de tonos di- 

 ferentes : unas veces gruñen como los cerdos , y 

 otras relinchan como los caballos , riñen á menudo, 

 especialmente los machos , sobre la posesión de las 

 hemoras , y se hieren cruelmente con los dien- 

 tes. 



