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bcr juí^ado con ellos mucho tiempo , los mnt.iii sin 

 ninguiu nccesidui, y esto, aun quando están me- 

 jor mantenidos , y no les hace taita alü;una la presa 

 para saiisraccr su apetito. La causa fisica mas in- 

 mediata de esta inclinación qiie tienen á exp;ir,y 

 sorprender los oaos animales, nace de la ventaja 

 ciic ks da la misma coníormacion particular ¿s 

 sus o)os. La pupila en el o;o del gato, y de los pá- 

 xaros noclurr.os , se alarga, y estrecha enmedio del 

 dia , qnando hay mas claridad , á manera de una 

 linea , y no es sino por un esiuerzOjpara decirlo 

 mejor , «.¡ue ve claramente a una gran ÍU7. i pero en 

 los crepúsculos , dilatándose es:a misma pupila , y 

 volviendo á tomar su estado natural, ve perkCta- 

 mente el g-t¡o,)' se aprovecha de esta ventaja pa- 

 ra reconocer, embestir y sorprender a los otros ani- 

 males. Los gatos no pueden mascar sino lenta , y 

 dincilmente ; sus dientes y muelas no les sirven 

 mas que para despedazar , y no para moler los 

 alimentos, l'or esto buscan entre todas las viandas 

 las que son mas tiernas ; gustan mucho del pesca- 

 do, y le comen cocido, ó crudo ; beben írcquea- 

 temente \ su sucño es ligero , y iluermen menos de 

 lo que aparentan ; andan con ligereza , casi siem- 

 pre en silencio, y sin hacer ningún ruido , por- 

 que ocultan las uñas entre los dedos para caminan 

 se esconden para deponer sus excrementos, y los 

 tapan con tierra siempre que pueden. Como son 

 naturalmente limpios , y tienen el pelp siempre se- 

 co y lustroso estos animales , se le eleftrna con 

 mucha facilidad , y se les ve salir chispas de en- 

 tre el mismo pelo , luego que en i:n parage obs- 

 curo se les pasa la mano sobre el lomo. Sus ojos 

 brillan también en las tinieblas , ó en los parages 

 obscuros; icnn.n el asna, el frío , y los malos olo- 

 res ; gustan mucho ae tenderse al sol, de echarse 

 en los parages mas calientes , como detras de las 

 chimeneas , ó de los hornos ; gustan también de los 

 perfumes , y se dexan gustosos coger y acariciar de 

 las personas que los llevan. El olor de la yerba 

 ó planta que llaman gatuna , sobre todo , les da 

 tanto gusto, que a su vista parteen fuera de si 

 de placer : por esto es preciso para conservarla en 

 los jardines, rodearla con un enrejado firme, por- 

 que los gatiu la sienten , y barruntan desde lejos, 

 y acuden á pasear , repasar , y estregarse sobre ella 

 tantas veces , que la destruyen al fin en breve 

 tiempo. 



A los quince , ó diez y ocho meses han creci- 

 do del todo estos animales ; están en estado de 

 engendrar antes de la edad de un aiio, y pueden 

 el macho y la hembra juntarse durante toda su vi- 

 da, qiie ca;i nunca pasa de nueve , ó diez arios » 

 no obsiante esto, son durísimos, sumamente vi- 

 vos , y tienen mas nervio y fortaleza que otros ani- 

 males que viven mas largo tiempo. 



No se puede decir en realidad, que \os gatos, 

 aunque domiciliados en nuestras casas, sean anima- 

 les enteramente domésticos ; los mas familiares y 

 mansos no son por esto mas sometidos al hom- 

 bre : puede aun decirse que son enteramente libres, 

 porque no hacen sino lo que quieren, y porque na- 

 da en el m.undo seria bastante para detenerlos un 

 instante mas en un iiicar, ó sitio de que quisiesen 

 alejarse ; por otro lado, son los mas de ellos me- 



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dio silvestres , y no conocen á sus daefíos, ni fre- 

 qiicntan mas que los graneros , los dc^.vanes , y al- 

 gunas vecís las cocinas. Por esto tonuii menos ca- 

 riño y apego á las personas que á las casas ; y siem- 

 pre que se les lleva á parages dista;;tes, tomo a 

 una legua ó dos , se vuelven por sí propios a su 

 granero ó desván i y es sin duda , porque conocen 

 en él todos los agujeros , parages , y avenidas de 

 los ra"tones,y porqae el trabajo del viage ks es 

 menos penoso que el que tendrían en adquirir 

 las mismas facultades en parages ó sitios escon- 

 didos. 



Los gatos , y muchos animales de esta especie, 

 como las jiilius , tice, quando caen de un parage 

 elevado , se hallan casi siempre en el suelo de pies, 

 aunque al principio de su caida baxan por el ay- 

 re con los pies arriba , y por consiguiente deban 

 caer de cabeza. El miedo mismo , y el terror de 

 que son sobrecogidos, les hace encorvar la espi- 

 na del lomo , y encogerse de vientre , alargando al 

 mismo tiempo las piernas y cabeza como para vol^ 

 verse á agarrar a el iitio de donde cayeron ; ( lo 

 que da á estas partes la acción de una balanza) 

 de que se sigue que estos animales deoen dar en 

 el ayre una media vuelta, y encontrarse precisamen- 

 te quando dan en el suelo , tie pies , lo cjue les sal- 

 va casi siempre La vitü. 



El g-iío silvestre , ó montes, produce con el do- 

 mestico, y ambos por conseqúen^ia no forman mas 

 que una sola , y misma especie. No es raro ni ex- 

 traordinario el ver algunas veces los gatos , y las 

 gatas dexar las casas qae habitan en el tiempo del 

 zelo , para ir a los montes en busca de los gatos 

 monteses, y volver luego á sus habitaciones; y es 

 por esta razón que algunos de nuestros gatos do- 

 mésticos se parecen enteramente á los monteses , 

 ó silvestres. La diferencia, la mas real entre unos 

 y otros, esta en las partes interiores : el galo do- 

 mestico tiene por lo común los intestinos mucho 

 mas largos que el montes , no obstante ser este 

 mas fuerte y robusto que el ¿¿i/tf domestico, y ade- 

 mas el monees tiene siempre los labios negros , las 

 orejas mas tiesas, mas gruesa la cola, y los colo- 

 res cons:an:es. 



En nuestros paises no se conoce mas que una 

 especie de gato montes , ó silvestre , y se halla ca- 

 si en sodos los climas , sin estar sujeto á grandes 

 variaciones. Antes del descubrimiento de la Amé- 

 rica se hallaban gatos moniíses en aquel continen- 

 te , y se han visto también en muchos parages del 

 África, como en Guinea, en la costa del Oro, y 

 enMadagascar,á donde los naturales los teni.an tam- 

 bién domésticos. Los hay igualmente en el Cabo 

 de Buena Esperanza , donde también se dice ha- 

 berlos mon:éses de color azul , aunque en corto 

 niimero. Estos mismos gatos ayiles , ó mas bien 

 de color do pizarra , se hallan también en el Asia. 



En el Chorazan Iwy gatos con pelo suelto , fi- 

 no , blando , delicado , y lustroso , como la setla, 

 y tan largo , que aunque no tiene rizos , y antes 

 bien es liso, y atusatio , generalmente está enros- 

 cado en algunos parages , y particularmente baxo 

 la garganta. Su color es apizarrado , sin mancha 

 alguna de otro color en todo su cuerpo , con so- 

 la la diferencia de ser un poco mas obscuro so- 

 bre 



