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La voz del hipopótamo es , dicen , una voz me- 

 dia entre el muxiJo del búfalo , y el relincho del 

 caballo , y tal vez nace de esto .su nombre , que 

 quiere decir cabalio mmvo. Sin embargo , algunas 

 relaciones aseguran que su bramido se asemeja algo 

 al del eleiante , o á los sonidos largos y tartamu- 

 dos de un sordo de nacimiento. Ademas de esto, 

 forma también una especie de ronquido quando 

 duerme , por el que se le descubre de lejos. Para 

 prevenir el peligro en que esta por esto , se echa 

 comunmente en los terrenos pantanosos , y en los 

 catíaverales , á donde no se puede acercar nadie si- 

 no es con mucha dilicultaJ. 



Las partes de la generación en el macho , es- 

 tan siempre ocultas debaxo del pellejo ; h hem- 

 bra por bixo de la entr^ida de la vagina tiene una 

 concavidad de unas dos pulgadas de profundidad, 

 donde no se puede ver ninguna abertura interior. 

 Carece de tetas pendientes , y solo tiene dos pe- 

 zoncitos , que quando se les aprieta destilan una 

 leche tan dulce y tan buena como la de la vaca. 



Aunque estos animales no comen mas que yer- 

 ba , no rumian. Algunas veces dexan los rios y 

 van al mar : quando se encuentran en el fondo del 

 agua procuran evitarse uno á otro , y en tier- 

 ra tienen freqüentemente unos combates sangrientos. 

 Quando pelean se levai-.ran en dos pies , y en esta 

 aditud se muerden : en los parages donde no son 

 perseguidos , son poco medrosos j y quando se les 

 tira vienen á ver lo que es ; pero luego que llegan 

 á conocer el efeeio de las armas de fuego , hu) en 

 de los hombres , trotando pesadamente como el cer- 

 do : algunas veces galopan , pero siempre con pe- 

 sadez. Sin embargo , a un hombre le cuesta traba- 

 jo el seguirlos en la carrera. 



La hembra pare en el suelo , y allí ateta á su 

 hijo , enseñándole desde luego á refugiarse en el 

 agua al menor ruido. 



Esta especie mayor , y la segunda ó tercera en 

 magnitud entre los quadrúpedos , parece pertene- 

 cer á climas particulares , y no hallarse sino en los 

 grandes rios del Asia Meridional y del África , co- 

 mo el Indo , el Ganges , el Isilo , el Senegal , el 

 Cambra , el ZAxo , &c. aunque es muy raro este 

 animal en el baxo Nilo , y no se halla i omunmen- 

 te sino descie el Senegal y la Etiopia , hasta el Ca- 

 bo de Buena Esperanza. 



Los Negros de toda la costa Occidental de Áfri- 

 ca , miran el hipopótamo como una ele aquellas di- 

 vinidades subalternas, que ellos \hvt\M faiches: con., 

 todo eso no tienen dificultad alguna en comer su 

 carne. También creen que este animal es mas ene- 

 migo de los blancos que de los negros. 



Un viajero (^M. Boyer de Calais) hace mención 

 de uno que vivió dos años en la rada de Luanga: „su 

 gusto , dice , era echar á pique todas las chalupas 

 y barcas , volviéndose sin hacer mal á nadie , de.s- 

 pues de que veía la gente que iba en ellas nadando-, 

 pero como era bastante molesto y aun perjudicial, 

 se tomó el medio de matarle : no se pudo conse- 

 guir con armas de fuego , porque tenia la vista tan 

 perspicaz, que á la sola luz del cebo se sumergía en 

 el agua. Hiriéronle en la nariz con una hacha , por 

 acercarse tanto á las barcas que parecía estar do- 

 mesticado , y se puso entonces tan furioso , que 

 Hiitorin Natuial, Tom, ¡. 



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echó á pique todas las chalupas y barcos que se ha- 

 llaban en la rada sin exceptuar alguno." 



„ Tampoco se logró cogerle con una trampa 

 hecha de cuernos grandes , por haberse percibido de 

 ello , y desde entonces siempre se mantenía á lo 

 lejo.s. Se creyó poderle matar en tierra , pero solo 

 saltaba en ella por la noche , volviéndose antes del 

 dia á el agua , y mudando a cada instante de lugar. 

 Sin embargo , observando que por espacio de va- 

 rios dias salia siempre por una misma parte , nos 

 fuimos á emboscar por aquel lado cinco hombres ar- 

 mados con sables y fusiles cargados con barretas: ha- 

 biendo pasado el animal, le tiramos todos juntos, y 

 le herimos peligrosamente , pero no muriendo del 

 tiro, se echo en un es;anque vecino donde le per- 

 dimos de vista : al dia siguiente por la mañana vi- 

 nieron los Negros a decirjios que le hablan visto 

 muerto á la orilla del estanque. Yo tomé dos dien- 

 tes de este animal de un pie de largo , y gruesos 

 como el puño ; de este tamaño tenia seis , los que 

 son de un marHl muy bello." 



Los antiguos conocieron el hipopótamo : Jos hi- 

 popótamos del Indo derribaron varias barcas de Ja flo- 

 ta ele Akxandro , y este conquistador escribió so- 

 bre esto a su Maestro Aristóteles una carta que nos 

 ha conservado Ariano , en la qual le pregunta qua- 

 les podían ser aquellos monstruos del gran rio , que 

 habían desordenado su Ilota. Escauro fue el prime- 

 ro que presentó en Roma al hipopótamo en los jue- 

 gos del circo : y después refieren algunos como un 

 rasgo de sumptuosidad notable , que el Empera- 

 dor Filipo hizo ver varios en los juegos seculares 

 que se hicieron en su tiempo. 



Como no se ha visto el hipopótamo en Europa 

 después de las últimas épocas de la magnificencia 

 Romana , y que los Naturalistas no han podido 

 completar sus conocimientos sobre este gran qua- 

 drúi^edo , creemos muy del caso el colocar aqui 

 las observaciones que el Do¿tor Klocner ha hecho 

 en Holanda sobre un hiinpotamo , del que le hablan 

 enviado la cabeza y piel. „ Luego que mojé la ca- 

 beza , dice este observador , se hinchó en extremo. 

 La abertura de la boca era de mas de diez y seis 

 pulgadas, medida de Amsterdam : los labios eran 

 bastance anchos para cubrir y tapar todos los dien- 

 tes del animal , lo qual se hace naturalmente con 

 tanta mayor facilidad quanto los dientes largos ó 

 colmillos inferiores que son corvos , pasan por en-- 

 cima de los superiores en forma de tixera , y en- 

 tran en un escuche formado por el pellejo del labio 

 y por las encias. Entre los dientes delanteros ó in- 

 cisivos , y entre los colmillos y muelas , como 

 también entre la lengua y los dientes incisivos, tie- 

 ne un pellejo liso y diuro , y el cielo de la boca 

 está lleno de muescas. ... El todo estaba también 

 mezclado de músculos muy fuertes, y la demasía 

 que se hallaba en lo anterior de los labios , era 

 una carne roxa y blanca , del color de Ja lengua del 

 bue)-." 



„ Detrás de los colmillos y muelas se veía en 

 el labio interior , por el lado donde empieza la 

 mandíbula , una cosa gruesa , que cerrando la boca, 

 llenaba la abertura que se hacia detrás de los col- 

 millos." 



„ Debaxo de las orejas , y al rededor del con- 

 R duc- 



