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j'or la agiliduf y fuerza de su cola ^ que lo es bas- 

 uiiic para derribar a. un hombre , .por la facilidad 

 con que mueve el pellejo de su cara ,. y en espe- 

 cial el de la ficnce,;,y fciahr.eirc ,.ppr la facultad 

 que tiene de mover la crin o mckna , la qual no 

 solamente se erha i sino que se mueve y agita á 

 todos lados quanjo esta iiricado. tsta crin dei l(an 

 es un pelo largo que cubre todas las páries aiKcrio- 

 tes de su cuerp.Q , .y.qye va crtcierido siempre a 

 medida que el animal envejece. Su bramido es una 

 especie de susurro de un tono grave , mezclado de 

 lui temblor mas agudo ; es tan fuerte , que quando 

 se oye el eco de noche tn les desiertos , parece 

 ci ruido del trueno ; brama cinco ó seis veces al 

 dia , y mas anienudo quando quiere llover. 



Qaando esta irritado tiene otro grito mas cor- 

 to , y reiterado súbitamente , el qual es aun mas 

 tenibie que ei bramido : entonces se da en los hir 

 jarei con ia tola , y escarva la tierra ; agi:asu crin, 

 mueve el pellejo Ue su cara , menea sus gruesas ce-? 

 jas , y ensena unos dientes 2niena2antes ; saca 

 una lengua armaua de puntas tan duras , que eila 

 sola basca para útsollar .el pellejo , y herir la car- 

 ne sin el auxiiio de ios üientes , ni de las garras^ 

 las quaics después de los dientes son sus mas crue- 

 les armas. Tiene mucha mas fortaleza en ia cabeza, 

 nianciiuulas y manos que en las parces posteriores 

 del cuerpo; ve de noche com.o jos gatos* no duer- 

 nie l.-rgo tiempo, y dcspier.a fácilmente, pero al- 

 gjno» iian prettnuiao , sin fundamento , que dor- 

 mía con los ojgs abiertos. 



Se cree que el ieon no tiene el olfato tan per- 

 fe¿ro , ni los ojOs tan buer.os;Como otros anima- 

 les carme ei os. _S(- ha notauo , que la eran luz del 

 sol ie incoaioda ; que cauuna r.ira vez en eJ me- 

 dio tiel uia ; que por Ja noche hace sus correrlas; 

 y que quando ve fuego encendiao al reueilor de 

 los gallados, r,Q se acerca á tilos. Se ha observado 

 también , que no percije de lejos el olor de los 

 ciernas aiiimajes; y que, solo los pi.rsÍ5ue á la vis- 

 ta , y no por el rabero. Quando tiene hambre aco- 

 mete Cié cara a toaob los animales que se presen- 

 tan ; pero como todos procuian evitar su encuen- 

 tro 5 se ve nuichas veces obligado á esconderse , y 

 esperarles al paso ; se agazapa sobre el vientre en 

 un parage ocul:o , desde donde se arroja con tanta 

 fuerza , que los agarra regularmente del primer 

 brinco. 



tn los desiertos y selvas , su alimento mas co- 

 mún son las gazelas y monas , aunque á estas no 

 las coge sino quando están en tierra , porque no 

 trepa a los árboles : come mucho de cada vez , y 

 se llena para dos ó tres dias : tiene los dientes tan 

 fuerces que rompe fácilmente los huesos , y los 

 traga con la carne. Dicen que sufre largo tiempo 

 el nambre , y r.o tanto la sed ; pues bebe siem- 

 pre que encuentra agua. 



Coge el agua iainiendo con b lengua como el 

 perro , pero asi como la lengua del perro se do- 

 bla hacia arriba para beber , la del /f.» se arquea 

 hacia abaxo , por lo qual tania mucho tiempo en 

 beber , y desperdicia mucha agua : prefiere la car- 

 ne de los ai.imrles vivos , y Ja de los que acaba 

 de ma.ar ; nunca se arreja sobre los cadáveres in- 

 fectos , y gusta mas de cazar una nueva presa, que 



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efe volver á buscar los restos de la primera : pero 

 aunque se .alimenta ordinariamente de carne fressíi, 

 jsu aiienco.es muy fyene, y.rsu orina tiene un olor 

 insufiiblc. , , ; ; 



Ll paso cpraufl del Ico^ es engreído , grave y 

 Jenco , aunque siempre obliqiio ; su carrera no se 

 hace por movimientos iguales , sino por saltos ,y 

 I» ¡neos , y estos tan prontos que no puede pa- 

 garse ai instante,, y casi .siempre pasa el blanco: 

 quando salta sobre algún animal , da un brinco de 

 doce á quince pies.; cae encima , le agarra con lo$ 

 pies delanteros , le despedaza con las' ganas , y 

 después le devora con los dientes. Mientras es nue- 

 vo , y está en todo su vigor , vive de lo que ca? 

 za , y rara vez se aparta de sus desiertos y selvas, 

 donde halla bastantes animales silvestres para sub- 

 sistir ; pero quando es viejo , pesado y poco ap- 

 to para el exercicio de la caza , se acerca á los 

 parages freqüentadfs , y entonces es mas temiblf 

 y peligroso , tanto al hombre , como a los anima- 

 les domésticos ; quando ve hombres y animales 

 juntos , siempre se arroja sobre estos últimos , y 

 nunca sobre el hombre , á menos que no le hie- 

 ran ; porque entonces reconoce ai que le ha oíéii- 

 dido , y suelta la presa para vengarse. 



Dicen que prefiere h carne del camello á to- 

 da otra : también gUita inticho de la de los ele- 

 fantes pequeiios, y como estos no pueden resis- 

 tirle quando no les han salido ayn los colmillos, 

 los mata fácilmente , á menos, que la niadre no lle- 

 gue a socorrerlos. El elefante , el rinoceronte , el 

 tigre y el hipopótamo , son los únicos animales 

 que pueden resistirle. 



Los leones son muy ardientes; y qmndo la hem- 

 bra está en zelo , la siguen algún.;,-. \t.ces ocho ó 

 diez machos , los quales no cesan de bramar al re- 

 dedor de ella , y de reñir sangrientamente , hasta 

 que uno de ellos , vencedor de todos los demás, 

 queda pacífico poseedor de la hembra , y se ale- 

 ja con ella : jantanse á la manera común de los 

 demás quadrúpcdos , y no al revés , como dice 

 Aristóteles. No sabemos ce sa alguiia de positivo 

 sobre el tiempo del preñado de la leona , ni el 

 numero de c.ichorros que pare ; pero es de pre- 

 sumir , que en la especie del íeon la duración del 

 preñado , sea proporcionaeia al tamaño del ani- 

 mal , como lo es generalmente en los animales 

 grandes , cuyo preñado es mas largo que el ue los 

 chicos. La ¡cuna pare por Ja primavera , y sola una 

 vez al año : el cariño que tiene á sus hijos es ex- 

 tremado ; entonces es mas atrevida y feroz que el 

 león : no conoce el peligro , se arroja indistinta- 

 mente sobre los hombres , y los animales que en- 

 cuentra : los pone á morir , y carga con la presa, 

 la que lleva y reparte á sus IconúUos , á quienes 

 desde luei^o enseña á devorar la presa y chupar- 

 la la sangre. Por lo común pare en los parages 

 mas retirados , y de difícil acceso , y quando te- 

 me ser descubierta , oculta sus huellas , volviendo 

 varias veces sobre sus pasos , ó borrándolas con 

 la cola ; al^un.is veces lleva sus hijos á otra par- 

 te , y quando se los quieren quitar se pone furio- 

 sa , y los defiende hasta el ul.imo extremo. Los 

 IcomUloi quando nacen son muy pequeños , y no 

 tienen mas de seis ó siete pulgadas de largo ; y no 



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