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puedtn andar hasta dos meses después de fuber na- 

 cido. Es bastante veiOiimil que el kan , según su 

 estatura , tarde a lo menos tres ó quacro años en 

 crecer , v q-J¿ por consijuíente la duración de su 

 vida sea de cerca de veinte y cinco anos. 



Este feroz animal puede sin embart^o domes- 

 ticarse hasra cierto punto , y recibir una especie 

 de educación , cogido pcquenico 5 y criado entre 

 los animales domésticos, se acostuu-.bra fácilmente 

 á vivir , y aun a jugar inocentenience con ellos-. 

 Es manso para sus amos , y también acariciador, 

 especialmente en la primera edad ; y si su ícroci- 

 dad natural se manifiesta al<íuna vez , es muy raro 

 íjuando se vuelve contra aquellos que le iian he- 

 cho bien. No obstante , sería peligroso dcxarle 

 mucho tiempo sin comer , ó en repugnarle , ator- 

 mentándole fuera de tiempo ; porque no solamen- 

 te se irrita con los malos tratamientos , sino que 

 los conrorva en la memoria , y parece que me- 

 dita la venganza , como conserva también la me- 

 moria y reconocimiento de los bcneticios que le 

 hacen. Su cólera es noble , su valor magnáiv.mo, 

 V su natural sensible. Se le ha visto muchas veces 

 desdeñar los pequeños enemigos , despreciar sus 

 insultos , y perdonarles sus ofensas : reducido á la 

 esclavitud , se le ha notado fa>tidiaric sin exasperar- 

 se , mudar de propiedades , obedecer á su amo, 

 alhagar la mano que le alimenta , dar algunas ve- 

 ces la vida á los condenados á muerte , quando los 

 han echado para que los devore ; y como si se 

 hubiese inclinado por este aóto generoso , conti- 

 nuarles después la misma protección , vivir trarr- 

 quilamcnte con ellos , darles parte de su subsis- 

 tencia , y aun dexarsela quitar toda , y sufrir an- 

 tes el hambre que perder el fruto de su piiaier be- 

 neficio. 



Pod'a decirse también que el león no es cruel, 

 pues solo lo es por necesidad : bien diferente del 

 tigre , dt! lobo , de la zorra , y de otros muchos 

 animales de especie inferior , qni' dan la muerte 

 por el solo placer de darla ; pero el Icón soio des- 

 truye lo que consume , y quando harto , está en 

 paz con toda la tierra. 



Por terrible que sea este animal no dexan de 

 darle caza con alanos grandes , y bien sostcnl- 

 (íos por hombres á caballo ; lo desalojan , y 

 hacen retirar ; pero es necesario que los per- 

 ros , y aun los caballos estén aguerridos antes, 

 porque casi todos los animales tiemblan y huyen 

 al solo olor del lenn. Su piel , aunque de un texi- 

 do firme y apretado , no resiste la bala ni la fle- 

 cha , y sin embargo , rara \ez se le mata de un 

 solo tiro : también se le coge con trampa , que es 

 un hoyo profundo , cubierto de materias lige- 

 ras , sobre las quales se pone por cebo un animal 

 vivo. El Icón se amansa luego que se ve cogido, 

 y si se aprovechan los primeros instantes de su 

 sorpresa ó de su empacho , se le puede atar , po- 

 ner bozal , y conducirle donde se quiera. 



Hay muy poca ó ninguna variedad en esta es- 

 pecie en los colores de la piel : generalmente es 

 de color de gamuza por el lomo , y blanquizca 

 por los hijares y el vientre, y la única dil^rtncia 

 que se halla en esto-; animales consiste en lo ma- 

 yor ó menor de su esuuu.a. Los Uonti mayores 



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tienen cerca de ocho ó nueve píes de longitud, 

 desde el hocico hasta el raaslo de la cola , l.i qual 

 tiene cerca de quatro pies de largo : estos gran- 

 des leones tienen quatro ó cinco pies de altura. Los 

 de pequeño tamaño tienen cerca de cinco pi.s v 

 medio de longitud , y tres y medio de aKura , y 

 la cola cerca de tres pies de largo. La Uona es en 

 todas sus dimensiones cerca de una quarta parte 

 menor que el león , y carece de crin ó melena por 

 vieja que sea. 



La especie de este noble animal parece limita- 

 da entre los dos trópicos del mundo antiguo , es 

 mucho menos numerosa que lo era en otro tiem- 

 po. En lo» vastos desiertos de Zaara , y en gene- 

 ral en todas las partes Meridionales de África, 

 y de Asia , donde el hombre no ha querido habi- 

 tar , hay todas la gran numero de icones ; y por 

 eso SO': en este parage mas intrépidos , mas fero- 

 ces y terribles : uno soio acomete muchas veces á 

 una carabana entera , y aun quando se sienta de- 

 bilitado no huye , sino continua peleando en reti- 

 rada , haciendo siempre cara , y sin volver jamas 

 la espalda : al contrario los Icones que habitan en 

 las cercanías de los lugares y aldeas , son débiles, 

 cobardes y tímidos , a tal punto , que las muge- 

 res y los muchachos los hacen soltar la pre^a á 

 palos. Los que habitan las altas montañas , donde 

 el ayrc es mas templado , no tienen tampoco el 

 atrevimiento , la fuerza y la ferocidad de los que 

 habitan los llanos cubiertos de arenales ardlen^.s; 

 lo qual prueba evidentemente que su gran feroci- 

 dad proviene del sumo calor. 



1-inalmente , aunque el knn solo se halla en los 

 climas mas cálidos , puede , sin embargo subsis- 

 tir ó vivir mucho tiempo en los países templados: 

 quizá también con muchísimo cuidado podría mul- 

 tiplicar en ellos , de lo qual hay exemplar. Sin 

 embargo , actualmente no se halla en ninguna de 

 las parres Meridionales de la Europa. La carne de 

 este animal es de un gusto desagradable y fuerte; 

 los Negros y los Indios , la apetecen y comea 

 amenudo : la piel les sirve de capa y cama ; y el 

 gordo ó unto , que es de una calidad muy pene- 

 traíite , se usa como específico en nuestra medi- 

 cina. 



Aristóteles dixo, que la leona solo tiene dos 

 tetas : que los leones , los oíOs y las zorras , na- 

 cen informes y casi inarticulados , y que el león 

 no tenia en el cuello mas de un hueso derecho, 

 inflexible , y sin división de vertebras ; estas aser- 

 ciones son otros tantos errores , porque la leona es 

 cierto que tiene quatro tetas , el león siete verte- 

 bras en el cuello como todos los demás quadri'ipe- 

 dos , y los cachorros de esta especie como los de 

 la de los osos y zorras , nacen tan formados como 

 los otros , y todos sus miembrcs son distintos y 

 desenvueltos. 



El leoíi se llama en latín leo , y este nornbrc ^ 

 el "¡riego león es el que han usado todos los Zco- 

 logistas , excepto Linnco y Bri'.son , que por 1'^ 

 simetría de sus métodos , tuvieron á bien hacer- 

 le giito ■■, felis candti ehnrata , tlorace jiihítto ; Lin- 

 nco fclis Cauda ¡n floccum desinente ; Brisson. 

 Leon de America, reaic Pumí. 

 Lie-'A MARINO (cr,. Es la foca , con orejas" es- 



ter- 



