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ternas , de la mayor especie. Su peso es de se- 

 S(.nca á setenta y oclio arrobas , y su longicud de 

 diez a doce pies , qu.mdo llega á su total magni- 

 tud ; las liembras , ijue son mucho mas delgadas, 

 son también mns pequeñas , y comunmente tienen 

 siete á ocho pies de longitud ; el cuerpo de unos 

 y otros , cuyo diámetro es casi igual al tercio de 

 su largo ; es por todas partes de igual grueso , y 

 parece á la vista un cilindro gordo , mas bien he- 

 cho para rodar que para andar : por eso este cuer- 

 po tan redondo no hallaria asiento en la tierra, 

 sino tuera por el mucho gordo que le circunda , el 

 que se introduce en las desigualdades del terreno 

 y peñas , y le facilita el poder mantenerse y des- 

 cansar sobre ellas. La cabeza parece demasiado pe- 

 queña , á proporción de un cuerpo tan grueso , e! 

 hocico es muy semejante al de un dogo , y esta 

 un poco elevado , y como tronchado por la pun- 

 ta ; el labio superior supera al inferior , y am- 

 bos están guarnecidos de cinco hileras de cerdas, 

 en forma de bigotes , ásperas , negras y largas, 

 las que se dilatan á lo largo de la aoertura de la 

 boca : estas cerdas son unos cañones que pueden 

 servir de mondadientes , y quando envejece el ani- 

 mal se ponen blancas. Las orejas son cónicas , y 

 tienen seis a siete lineas de largo ; su cartílago fir- 

 me y tieso , y sin embargo , está doblado por la 

 punta ; su parte interior es lisa , y su superficie 

 exterior está vestida de pelo. Los ojos son gran- 

 des y saltados ; las carúnculas de sus grandes ángu- 

 los son muy aparentes , y de un color roxo bas- 

 tante subido , de suerte , que los ojos de este ani- 

 mal parecen vivos y encendidos : el iris es verde, 

 y lo restante del ojo es blanco , variado de peque- 

 ños filetes sanguíneos ; en el ángulo interior tiene 

 una membrana ( membrana niflitans ) con la que, 

 en caso de necesidad , puede tapar el ojo entera- 

 mente : sus cejas son de unas cerdas negras bascan- 

 te fuertes. Tiene la lengua cubierta de pequeñas fi- 

 bras tendonosas , y esta un poco ahorquillada por 

 su punta : el cielo de la boca está acanalado trans- 

 versalmente , por arrugas bastante sensibles. Tie- 

 ne treinta y seis dientes como el oso marino , y 

 están dispuestos del mismo modo : los incisivos 

 superiores terminan en dos puntas , pero los infe- 

 riores no tienen mas de una < de estos tiene qua- 

 tro arriba , y quatro abaxo : los colmillos son mu- 

 cho mas largos que los dientes incisivos , de figura 

 cónica , y un poco corvos por la punta , con un 

 canal ó surco en el lado interior. 



Tiene , como el oso marino , otros colmillos 

 en la mandíbula superior , que están colocados uno 

 después de otro entre los dientes incisivos y las 

 muelas , y un colmillo solamente en cada mandí- 

 bula inferior , pero todos los dientes , colmillos y 

 muelas , son una tercera parte mas largos que los 

 del oso marino : en la mandíbula superior tiene 

 diez muelas en cada lado , y en la interior cinco, 

 y todos de la misma figura que los colmillos , pe- 

 ro mas cortas ; sobre estas muelas tiene una proo- 

 minencia ó tumor ternilloso , que parece formar 

 Una parte principal del diente. 



Él /con marino en lugar de brazos tiene unas 

 aletas ó remos , que salen de cada lado del pecho; 

 son lisos , y de color negruzco , sin apariencia de 



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dedos j pero con alguna débil señal de uña que 

 apenas se distingue ; sin embargo , estos remos ó 

 aletas contienen cinco dedos , con algunos íalan- 

 jes , y sus articulaciones ; los principios de las unas 

 son de la figura de un tubérculo redondo , de una 

 substancia córnea , y situados en la tercera parce 

 de la longitud de la aleta , midiéndola desde la 

 punta ; la figura de la aleta entera , es la de un 

 triángulo largo y tronchado por la punta ; no tie- 

 ne pelo alguno en ella , y solo se le perciben co- 

 mo unos diencecillos en la superficie interior. 



Las aletas ó remos posteriores están como los 

 anteriores , cubiertos de un pellejo negruzco , li- 

 so y sin ningún pelo , pero esian divididos por lo 

 exterior en cinco dedos muy largos y chatos , los 

 quales ¿erminan en una membrana delgada , com- 

 primida, que se dilata mas allá de la extremidad 

 de los dedos •. las pequeña^ uñas que están encima 

 de estos dedos solo sirven ai animal para rascarse 

 el cuerpo. La verga del león ínar'mo es casi del ta- 

 maño de la del caballo , y la vulva de la hembra 

 está situada muy baxo hacia la cola , la qual tiene 

 cerca de tres pulgadas de largo ; esta coia corta 

 es de figura cónica , y esia cubierta de un pelo se- 

 mejante al del cuerpo : quando el animal esia echa- 

 do a la larga , se esconde la cola entre las aletas 

 de atrás , las quales están en esta situación muy in- 

 mediatas una de otra. 



El león matino se diferencia también de todos los 

 animales de mar , por un caraíter que le ha dado 

 esie nombre, y que efcétivamer.te le contrae alguna 

 semejanza exterior con el ¡con ¡eíiatte i y es una 

 melena de pelo espeso , ondeado , de dos ó tres 

 pulgadas de largo, y de color amarillo obscuro, que 

 se extiende por la frente, mexillas , cuello, y pe- 

 cho ; esta melena se eriza quando esta irritado , y le 

 da un aspecto furibundo : la hembra que es de cuer- 

 po mas corto , y delgado que el macho , no tiene 

 el menor vestigio de melena , todo su pelo es cor- 

 to, liso, lustroso, y de un color amarillazo bastan- 

 te claro. 



El del macho, á excepción de la melena , es asi- 

 mismo lustroso , resplandeciente , y corto , y de 

 un color mas obscuro que el de la hembra ; no 

 tiene borra, ó lana debaxo del pelo largo, como 

 el oso marino. Finalmente, el color de estos ani- 

 males varía según la edad ; los machos viejos tie- 

 nen el pelo leonado , y algunas veces el cuello , y 

 la cabeza blancos ; los nuevos tienen comunmente 

 el mismo color leonado obscuro , de los machos 

 adultos ; pero hay algunos que son de un color par- 

 do casi negro, y otros de un leonado pálido como 

 los viejos y las hembras. 



Los leones marinos andan y viven en grandes 

 manadas , menos numerosas que las de los osos 

 marinos , con los quales se les ve algunas veces en 

 la misma ribera. Cada manada se compone regu- 

 larmente de un macho viejo, de diez a doce hem- 

 bras, y de quince a veinte nuevos de ambos sexos; 

 también hay machos que tienen mayor número de 

 hembras , y otros que tienen menos •. todos nadan 

 juntos en el mar , y permanecen lo mismo quando 

 descansan en tierra. 



La presencia, ó la voz del hombre , los hace 

 huir, y echarse al agua; porque aunque son mucho 



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