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xicanos es á juicio de Mr. de BiifFon , el mi-imo 

 quadiúpedo que cu la Jamayca conocen lo;, lll¿le^cs 

 coa el nombre de >iuu?i. El Mexicano es de l.i mag- 

 nitud de un cejon,de cabeza negra, de hocico lar- 

 s^ü , y delgado , como el del galgo , de orejas pe- 

 quenas , de cuerpo redondo , de pelo variado de 

 iie^ro y blanco , de cola larga y muy peluda , y 

 de cinco dedos en cada uno de sus pies. Tiene 

 sobre los ojos una lista blanca , y se sirve como 

 la ardilla , de los pies delanteros , para llevar a la 

 boca la comida. Se sustenta indiíerentemente de gra- 

 no , de fruta, de insectos, de lagartijas, y de san- 

 gre de gallinas. Se domestica fácilmente, y es muy di- 

 vertido en sus travesuras ; pero es pérfido , como 

 la misma ardilla, y quando menos se piensa, muer- 

 de á su amo." 



MAPURITO , nombre del Tfinillo en algunas pro- 

 •\incias del Orinoco. ÍV.-hc Zorrillo. 



MARAGUA , O MARAGAIA , en el Brasil , es 

 el mivgjy. P'ease Marga y. 



MARAGUAO, O MARACAYÁ , en Marcgra- 

 Ve es el majgay. ¡-'cuse Makgav. 



MARAPUTÉ, en el Malabar es el mismo ani- 

 mal que el sci%al. P'ease Serval. 



MARFIL, s. m. nombre dado á la materia de los 

 dientes del elefante. El mai¡¡l no es una substancia 

 ternillosa propiamente, ni de la naturaleza del cuer- 

 no , sino de las de los dientes; y los colmillos del 

 elefante parecen ser en efeelo dos dientes largos 

 en extremo. Sin embargo el marjil tiene en su in- 

 cremento y texido algunos caracteres que le distin- 

 guen de los dientes propiamente asi llamados. 



Quando un colmillo de elefante se corta trans- 

 versalmente, se ve en el centro , ó próximo á él, 

 un punto negro que llaman coraron ; pero si se cor- 

 ta por el parage de su concavidad , tiene en el cen- 

 tro un agujero redondo. Y se perciben algunas li- 

 ncas curvas que se dilatan en sentido contrario , 

 desde el centro á la circunferencia , y que cruz.an- 

 dose forman unas lisonjas ó rombos. En la circun- 

 ferencia tiene una faxa estrecha y circular ; las li- 

 neas curvas se ramifican á medida que se apartan 

 del centro , y su niimero es tanto nid}or quanto 

 se acercan mas á la circunferencia ; por eso el ta- 

 maño de los rombos es casi ei mismo por todas 

 partes , sus lados, ó á lo menos sus ángulos tie- 

 nen un color mas vivo que , lo restante , sin duda 

 porque su substancia es mas compadta : la faxa de 

 la circunferencia se compone algunas veces de libras 

 derechas transversales , que Ucgariaii al centro si se 

 prolongasen mas ; la apariencia de estas lineas , y 

 de estos puncos , es lo que se Uaniii g¡Ano del mai' 

 fil. En todos los marfiles se percibe el grano , pe- 

 ro es mas ó menos sensible en diferentes colmi- 

 llos , y entre los marfiles , cuyo tirano es bastante apa- 

 rente para que se les de el nombre de marfiles 

 ¡ranadas hay algunos que llaman //¡.¡/files de grada 

 grueso , por oposición á aquellos cuyo gra<io es mas 

 fino, y menos aparente. 



En el corte transversal de los colmillos se ven 

 ademas varios circuios ó zonas concéntricas, como 

 en una piedra calcedonia; estas zonas se distinguen 

 unas de otras por diKvientcs matices ; son muy ir- 

 regulares , asi por su arqueo como por su anchu- 

 ra; también hay lineas, ó iaxas pequeñas , que se 



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estienden en la dirección del centro á la circunfe- 

 rencia del plano del corte transversal del colmi- 

 llo ; estos carnitéres están sujetos a muchas varie- 

 dades , c irregularidades ; rara vez esta en el cen- 

 tro el corazón , las corvaduras de las lineas con- 

 céntricas no son uniformes ; las zonas tienen mas 

 anciuira en unas partes que en otra^ ; y la faxa de 

 la circunkrencia taita en todo , ó en parte. 



Quando el Matfil seco hasta cierto punto , se 

 hiende en la dirección de las curvas, ó zonas con- 

 céntricas , y aun en la de las lineas que van del cen- 

 tro a li circunferencia , estas hendiduras penetran 

 en la longitud del colmillo i las que son concén- 

 tricas manifiestan que se compone de curvas tam- 

 bién concéntricas , las quales torman pirámides hue- 

 cas , puestas unas sobre otras , la punta vuelta del 

 lado de la del colmillo ; y asi las zonas que apa- 

 recen sobre el plano del corte transversal son los 

 sitios de las pirámides tronchadas por este mismo 

 corte ; la capa exterior del colmillo se llama cor- 

 teza , y forma en la circunferencia del corte trans- 

 versal la taxa de que hemos hecho mención; pero 

 el circulo que la tonna , falta ameiiudo enteramen- 

 te , y entonces en lugar de corteza , solo hay en 

 lo exterior del colmillo un color amarillo , roxo , 

 o negro : quando la corteza tiene algún grueso, es 

 mas dura , y amarillea menos que las partes que 

 están mas cerca del centro. 



Serrado un colmillo a lo largo , se ven en el 

 plano de este corte unas zonas, ú ondas que son 

 también casi longitudinales , y que forman porcio- 

 ncí, de óvalos como las vetas de una tabla de ma- 

 dera. Estas zonas longitudinales , y transversales de 

 que ya hemos hablado , desaparecen poco á poco, 

 casi enteramente , y solo se perciben bien quando 

 el marfil fresco empieza a secarse. 



El »w>//V , pues , se compone de capas cónicas, 

 concéntricas , y adicionales ; la concavidad que se 

 halla en la parte posterior de todos los colmillos, 

 se forma por las paredes internas de su primera 

 cama interior. M. Perrault refiere que en el elefan- 

 te de la casa de rieras de Versalles se halló esta 

 concavidad llena de una especie de carne, unida á 

 lo interior del hueco , el qual no es mas que una 

 hoja ternillosa delgada, como papel, y llena de va- 

 rios agujeros. „ Esta carne, añade Perrault, era du- 

 ra por la superficie, por cuyo medio estaba unida 

 á lo largo de la concavidad que hay en el colmi- 

 llo , de manera que parecía tener alguna disposi- 

 ción para volverse ternillosa ; y esta observación 

 podría dar alguna verosimilitud a la opinión de los 

 que dicen que el elefante muda los colmillos , co- 

 mo los ciervos la cuerna , pudiendo considerarse es- 

 ce endurecimiento como un principio de la gene- 

 ración de los colmillos que deben renacer." Pero 

 al contrario nos parece que si la carne del colmi- 

 llo debiera formar un colmillo nuevo , no se uni- 

 rla al que debia separarse en lo sucesivo, no ha- 

 biendo motivo para creer que los colmillos del ele- 

 fante Se caen como la cuerna del ciervo; me pare- 

 ce mas verosímil que la carne de los colmillos les 

 suministre nuevas capas, que se vuelvan hueso su- 

 cesivamente , y se unan a las otras á medida que 

 va creciendo ; porque el centro de un colmillo es 

 hueco hasta casi su punta , y las capas concéntricas 



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