Q.UA 



Asia , y los mas pequeños los del África •. todos 

 son originarios de los climas mas calidos , y aun- 

 que puedan vivir en las regiones templadas , no 

 procrean en ellas : tampoco multiplican en su pais 

 nativo quando hin perdido su libertad ; sin embar- 

 go , la especie es bastante numerosa , aunque en- 

 teramente desterrada á los climas Meridionales del 

 antiguo Continente ; y no solo no la hay en Amé- 

 rica , sino que tampoco se halla en aquel Conti- 

 nente ningún animal que pueda comparársele , ni 

 por el tamaño ni por la figura. 



Lo mismo puede decirse del rinoceronte , cuya 

 especie es mucho menos numerosa que la del ele- 

 fente ; solo se halla en los desiertos de África , y 

 <n las selvas del Asia Meridional , y en America 

 no hay ningún animal que se le parezca. 



El hipopótamo habita las riberas de los rios 

 caudalosos de la India y del África : su especie , tal 

 vez no es tan numerosa como la del rinoceronte, 

 y no se halla en América , ni tampoco en los cli- 

 mas templados del antiguo Continente. 



El camello y el dromedario , que son tan co- 

 munes en Asia , en Aiabia , y en todas las partes 

 Orientales del antiguo Continente, eran tan desco- 

 nocidos en las Indias Occidentales , como el ele- 

 fante j el hipopótamo , y el rinoceronte. Algunos 

 han dado , pero sin fundamento alguno , el nom- 

 bre de camello al llama y al paco , ó á el alpaca 

 del Perú , los quales son de una especie tan di- 

 versa de la del camello , que se ha creido poder- 

 Jes dar también el nombre de co/neros ; de suerte, 

 que los unos los han llamado canieres , y los otros 

 ííimcllos del Perú ; aunque el paco y la vicuña no 

 se parecen á nuestro carnero mas que en h lana, 

 y el llama no se semeja al camello sino en lo lar- 

 .go del cuello. Los Españoles transportaron en otro 

 tiempo al Perú camellos verdaderos , y primero 

 los dexaron en las islas Canarias , desde donde los 

 pasaron después a América ■. pero es preciso que 

 ti clima de aquel nuevo mundo no les sea favora- 

 ble , porque aunque han producido en esta tierra 

 extrangera , no se han multiplicado en ella , y 

 siempre ha sido muy corto su numero. 



La gii^^fd , ó el camdo-pardaHs , animal grandí- 

 simo y muy notable , asi por su forma singular, 

 como por su estatura y longitud de su cuello y ma- 

 nos , no se ha hallado tampoco en América : ha- 

 bita en Atrica, y especialmente en Etiopia , y nun- 

 ca ha pasado los límites de los trópicos en los 

 climas templados del antiguo Continente. 



El león no existe en América ; el puma del 

 Perú es un aniínal de una especie totalmente diver- 

 sa : el tigre y la pantera , solo se encuentran en 

 el antiguo Continente ; y los animales del Amé- 

 rica Meridional , á los que han dado estos nom- 

 bres , son especies diferentes. El verdadero tigre, 

 y el único que debe conservar este nombre , es 

 un animal terrible , y quizá mas digno de temerse 

 que el Icón ; su ferocidad no hay con que compararla; 

 pero se puede juzgar de su fuerza por su estatura, 

 ia qual es comunmente de quairo a cinco pies de 

 altura , y nueve , diez , y hasta trece y catorce 

 pies de longitud , sin incluir la cola i su piel no 

 es atigrada , quiero decir , sembrada de manchas 

 redondas , sino de faxas negras , 60brc fondo leo- 

 HistorU Natitral, Tom, I. 



233 



QUA 



nado , que se extiendc;n tranvcrsalmente por todo 

 el cuerpo , y forman en' la cola unos anillos ; es- 

 tos únicos caracteres bastan para distinguirle de 

 todos los animales de rapiña del nuevo inundo, 

 los mayores de los quales son apenas del tamaño 

 de nuestros mastines ó de nuestros galgos. 



El leopardo y la pantera de África y de Asia 

 no llegan a la magnitud del tigre , y sin embarco, 

 son aun mayores que los animales de rapiña de las 

 partes Meridionales de América. Plinio , cuyo tes- 

 timonio no se puede contradecir ni borrar', pues 

 las panceras eran tan comunes , que las expoiiiaa 

 todos los dias en los espeétaculos de Roma ; Pli- 

 nio , vuelvo á decir , indica sus caraótéres esen- 

 ciales , diciendo : que su pelo es blanquecino , y 

 su piel toda variada de manchas negras , semejan- 

 tes a ojos ; y añade , que Ja única diferencia que 

 hay entre el macho y la hembra es , que ésta tie- 

 ne la piel mas blanca. 



Mas los animales de América , á los que han 

 dado el nombre de tigres , se parecen mucho mas 

 a la pantera que al tigre ; pero también se diferen- 

 cian bastante , "para poder 'reconocer claramente 

 que ninguno de ellos es preeisamente de la espe- 

 cie de la pantera. El primero es el yaguar ó yagu.i- 

 ra óyanovi-ara , que se halla en la Guayana , en el 

 Brasil , y en las demás partes Meridionales de la 

 América. Con alguna razón llamó Hay a este ani- 

 mal fardo 6 Unce del Brasil ; los Portugueses le lla- 

 maron onyi y por haber dado anteriormente este 

 nombre al lince por corrupción , y después á la 

 pequeña pantera de la India > y los franceses , sin 

 tur:daniento de rekicion , le llamaron tigre, pues 

 no tiene nada de común con este animal. Tam- 

 bién se diferencia de la pantera por la magnitud 

 del cuerpo , por la posición y figura de las man- 

 chas , por el color y longitud del pelo , que quan- 

 do el animal es nuevo le tiene erizado , y no tan 

 liso como el de la pantera ; difiere también por 

 el natural y propiedades : es mas montaraz , y no 

 puede domesticarse , &c. Sin embargo , estas di- 

 ferencias no Impiden que el yaguar del Brasil no 

 se parezca mas á la pantera , que ningún otro ani- 

 mal del antiguo Continenre. 



El segundo es el que nosotros llamamos cuguar, 

 sincopando su nombre Brasiliense cuguacu-.va , y 

 que los Franceses han llamado también sin funda- 

 mento tigre roxo ; difiere en todo del verdadero 

 tigre , y mucho mas de la pantera , porque tiene 

 el pelo de un color roxo uniforme , y sin man- 

 chas ; la cabeza de una forma diferente , y el ho- 

 cico mas largo que el tigre ó la pantera. La ter- 

 cera especie , á quien también han dado el nom- 

 bre de tigre , y que es tan distinta como las ante- 

 riores , es el yaguínete , el qual es casi del tamaño 

 del yaguar , y se le parece en los hábitos natura- 

 les , pero difiere de él por algunos caradéres exte- 

 riores : llamáronle tigre negro , porque tiene el 

 pelo de todo el cuerpo negro , con a'gunas man- 

 chas todavía mas negras , las que están separadas, 

 y esparcidas como las del yaguar. 



Ademas de estas tres especies , hay quizá una 



quarta, que es mas pequeña que las otras, llamadas 



con el nombre de tigres •, esta es un animal que 



se halla también en América, y que se puede com- 



Gg pa- 



