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hormigas no se ha de confundir con los hormigue- 

 ros de América , y con los que no tiene ninguna 

 scnitj.inza , sino la de comer hormigas. 



Ai;illI^n■.o si hubiese rctiexionado c¡ue el d.in 

 es un animal dei Norte, no huijicra dado el iiiÍMno 

 nombre a otro animal del África , que es una ¿•í^í■- 

 ia. La gineta , que es un animal de ¿spaña j dtl Asia 

 menor, &c. y que solo se le halla en ti a.'iciguo Con- 

 tinente j no dtOc indicarse con el nombre de tüi;//, 

 que ts Americano, cerno hizo Klein. íl ysqudpatl ó 

 %u,i:lto de México no se debe mirar como una zor- 

 ra pequeña , ó un texon , ni el haiimoridi de Amé- 

 rica Se ha de contundir como lo hizo Aldrovando, 

 con el putrco- texon , que jamás se ha mencionado, 

 sino como animal propio de Europa. 



No es nuestro animo indicar aqui todos los er- 

 rores de la nomenclatura de los qtiadnifedos , basta 

 probar 5 que hubiera muchos menos , si se hubiese 

 puesto cuidado a la diferencia de climas , y si se hu- 

 biese extendido suhciencemente la Historia de los 

 animales para distinguir , que los de las partes Me- 

 ridionales de caJa Continente , no se hallan a un 

 mismo tiempo en los dos , y finalmente , si no se 

 hubiesen formado tafU-OS nombres genéricos , que 

 confunden entre bi una gran parte de especies , no 

 solamente ditereni.es , sino las mas veces , remotísi- 

 mas unas de oua^. 



Hay otro punto de vista , baxo del qual debe- 

 mos mirar á los animales , y es : el de su mayor ó 

 menor uiiliúad , de su instinto inocente ó perjudi- 

 cial , de 5US descos , principios de sus divergías pa- 

 siones , en ura faiaLira,de sus calidades relativas, 

 entre eilos , y en especal ten nosoiros. Unos son 

 feroces y sangrientos ; otros mansos y apaeibles; 

 unos gustan ue vivir juntos , otros solicano... 



Li mayor parce ViVen constantemente lejos de 

 nosotros , y uo:> i\d'^íi\ , ó por ¡.cmor , o por odio; 

 algunos ha- constULiuo en acercarbe a nuestras fia» 

 bitaeiones , y aún vivir en ellas, han r conoa- 

 do en el hombre un superior , y parcici.ian en 

 el dia con el de lob bienes de la sociedad , y de 

 los males de la esclavitud. Estas especies son gi.ne- 

 ralraente del número de aquellas , cuyo natural es 

 manso , cuyos deseos son moderados , y que viven 

 de los frutos de la tierra, ó a lo menos pueden sus- 

 tentarse de Otra cosa que de carne y sangre ; por- 

 que el perro y ei gai.o no son mas que una leve ex- 

 cepción ; p^io lOi animaies carniceros y dañinos pa- 

 rece qae bon en mayor número que los útiles , y 

 aunque lo qae perjuaíca parece mas abundante que 

 lo que sirve , sin embargo todo es útil ; porque en 

 el universo tísico el mal concurre al bien , y nada 

 en eféiílo perjudica á la Naturaleza. 



Si se intentase destruir los en.es animados, el hom- 

 bre considerado como parte dei biite.i.a general de es- 

 tos cncesj cno ej poi \ eivt;ta la especie nías pe rjudicial 

 de todas > El >olo sacrL'ica, y aniquila mas individuos 

 vivos , que, los animales carniceros devoran. Estos 

 solo son perjudiciales , porque son rivales del hom- 

 bre , por tener los mismob eleseos, y el mismo gus- 

 to por la carne , y que para proveer á una urgen- 

 cia de primera necesielad , le disputan aigUi-as veces 

 la presa , que él reservaba á sus exceso^ , porque 

 nosotros sacriHcamos mucho mas á nui-stra glotone- 

 ría , que necesitamos. Somos destructores natos de 



B¡iiU/ia Natmal, Tum. 1, 



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los entes que nos están subordinados , eonsumiria^ 

 mos la naturaleza , sino fuese inagotable , y su fe- 

 cundiJad no supiese reparar los daños , renovándo- 

 se por SI misma, ftias el orden requiere que la muer-, 

 te sirva para la vida , y que la producción nazca de 

 U destrucción ; por grande y desmesurado que sea 

 el consumo del hombre y de los animales carnice- 

 ros , la masa total ele la substancia viviente no es 

 capaz de diminuirla , y s-i ellos reiteran las destruc- 

 ciones , también apresuran al misnjo tiempo las 

 nuevas producciones. 



Los animales que por su magnitud se distinguen 

 en el universo solo tbrman la menor parte de las 

 substancias vivientes ; la tierra abunda de animales 

 pequeños. Cada plana, cada grano, cada partí- 

 cula de materia orgánica , contiene millares de áto- 

 mos animados. Los vegetaLs parece que son el pri- 

 mer manantial de la naturaleza , pero este manan- 

 tial de subsistencia tan abundante y tan inagotable 

 como es , apenas bastaria al numero t;odavia mucho 

 mayor de insectos de tOda especie , su puiulacion 

 tan numerosa , y muchas veces mas pronta que la 

 reproducción de las piantas , indica suficientemente 

 quan superaoundantes son ; porque las plantas solo 

 Se reproducen todos los ..nos , y es precisa una es- 

 tación entera para formarse el grano , en lugar que 

 tn los inse>ltos , especialmente tn las especies mas 

 pequeñas, como la de los pulgones, una sola esta- 

 ción basta para muchas generaciones. MultipLcarian, 

 pues , mas que las plañías sino las destruyesen otros 

 animaies , a quienes sirveii de pasto natural , como 

 las )erüas y los granos , lo son para estos mismos. 

 Por eso euire los inse¿fos hay muihos que solo vi- 

 ven de otros inseétos ; hay también algunas espe- 

 cies , que como las aranas devor.in indiferentemen- 

 te las otras y la suya : todas sirven de pasto á las 

 aves domesticas y silvestres, que sirven de alimen- 

 to al hombre , y son presa camoiei) de los animales 

 de rapiña. 



Asi la muerte violenta de los animales es un uso 

 casi tan necesario como la ley de la muerte natural; 

 estos son dos medios de desuUeCion y de renova- 

 ción , el uno sirve paia man.ener la juventud per-? 

 petua de la naairakza, y el itro mantiene el oreien 

 de sus producciones , y él solo puede limitar el nú- 

 mero en las especies. Ambos son unos efeCtos de- 

 pendientes de Lis causas genera!. s ; cada individuo 

 qae n.ice cae por sí mi m al cajo de algún tiempo, 

 ó es destruido anticipadamente por los o, ros. ; Qué 

 de flores cortadas en la primavera ! ; Qué de cas- 

 tas muertas en el instante de su nacimiento ! \ Qué 

 de semillas sofocadas antes de brotar! 



El hombre y los animales carniceros solo viven de 

 individuos ya formados ó próxhnos a Serlo; la carne, 

 los huevos , las semillas , los vastagos de toda es- 

 pecie forman su alimento común ; esto solo puede 

 limitar la superabundancia de la Naturaleza ; consi- 

 dérese por un instan.e alguna de estas especies infe- 

 riores que sirven de pasto á las demás , la de los 

 arenques y sardinas , por exemplo , estos vienen á 

 millares a ofrecerse a nuestros pescadores , después 

 de haber sustentado todos los monstruos del mar 

 del Norte , abastecen tamoien todos los pueblos de 

 Europa una parte del año ; \ qué multiplicación tan 

 prodigiosa la de estos animales ! ¿y si no fuesen des- 

 Hh trui- 



