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triiidos tu rraa núiiuro por los demás , quáles se- 

 ñan los (.tcdos de csca inmensa muk'pikacion ? 

 tilos solos culiririan la siipeihcic (.nccra del mar; y 

 perjudicándose unos a oíros por su gran nú. ñero, te 

 corroinp'.rian , y se destruirían a sí mismos , su íc- 

 eundidad diininuiria por falta de alimento suficiente: 

 el contaíiio y la escasez harían lo que ahora el con- 

 sumo el numero de estos anímales se anicluilaria 

 ¡nutilniente, y el de los que se alimentan uc tilos be 

 diminuiria ; y lo mismo se puede decir de todas las 

 demás especies. Es , puts , necesario que las unas 

 vivan de las otras , y por este motivo la muerte 

 violenta de los animales es un uso legítimo é ino- 

 cente , pues se funda en la Naturaleza , y nace con 

 esta condición. 



No obstante , confesemos que el motivo que 

 habria para dudar de esto hace honor a la hununí • 

 dad : los animales , alómenos aquellos que tienen 

 sentidos , carne y sangre , son entes sensibles , y 

 por consiguiente capaces como nosotros de placer , y 

 dolor. Hay una especie de insensibilidad cruel en sa- 

 criricar sin necesidad aquellos que nos rodean , viven 

 con nosotros , y nos son mas útiles , cuya sensación 

 les hace inclinarse a nosotros manifestándose por las 

 señales del dolor ; porque aquellos , cuya naturaleza 

 es diversa de la nuestra, no pueden gustarnos. La 

 piedad natural se funda sojre las relaciones que no- 

 sotros cenemos con el objeto que sufre ; y es tan.O 

 mas viva quanto mayor es la semejanza y conformi- 

 dad de la naturaleza ; se padece viendo padecer á su 

 semejante. Co?-/!¡>a>'¡im : esta palajra explica bastante, 

 que el dolor o sentimiento es una p.ision que se par- 

 ticipa. Sin embargo , menos padece el hombre que 

 su propia naturaleza , la qual se subleva maquinal- 

 mente , y se entrega por sí misma al dolor, hl al- 

 ma tiene menos par^e que el cuerpo en este senti- 

 miento de piedad natural , y los animales son capa- 

 ces de él como el hombre ; el grito del dolor los 

 conmueve , concurren á socorrerse mutuamente , y 

 retroceden á la vista de un cadáver de su especie. 

 Así el honor y la piedad , son menos pasiones del 

 dma, que afeítos naturales que dependen de la sen- 

 sibilidad del cuerpo y de la similitud de la con- 

 formación : este sentimiento sera menor á medi- 

 da que las naturalezas se alejen. \3n perro que cas- 

 tigan , ó un cordero que degüellan , nos causan al- 

 guna lastima , pero un árbol que cortan , ó una os- 

 tra que comen no nos causa ninguna. 



Los animales que solo tienen un estómago , y 

 los intestinos cortos están precisados como el hom- 

 bre , á alimentarse de carne. Qiialquicra verificará 

 esta relación y esta verdad , comparando el volu- 

 men relativo del canal intestinal en los animales car- 

 niceros , y en los que viven de yerbas , y hallara 

 siempre , que esta diferencia en su modo de vivir 

 depende de su conformación , y que toman un ali- 

 mento mas ó menos solido relativamente a la capa- 

 cidad mayor ó menor del receptáculo , que ha de 

 recibirle. 



Sm embargo , no es necesario inferir de esto 

 que los animales, que solo viven de yerbas , estén 

 por necesidad física reducidos á este solo alimen- 

 to , como los animales carniceros están precisados 

 por esta misma necesidad á alimentarse de carne; 

 solo decimos , que los que tienen varios estómagos 



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o tnpa''. mny gi andes , puedan pasarse ^jn csrc a.i- 

 mtnto si;b--.taii^ioso y necesario a los demás i peí o 

 no decimos que no puedan usar de el , y que si !a 

 naturaleza les hubiese dado arma-- , no solo para 

 dettnderse , sino para acometer y agarrar , no hu- 

 bieran hecho uso de ellas , y no se hubieren accs- 

 tumorado en poco tienipo á 'a carne y a la sangrej 

 pues vemos que los corderos , teititros , cabras y 

 caballos , comen ansiosamente la leche y los hue- 

 vos , que son alimentos animales , y que sin ser 

 ayuaados por la costumbre no rehuum la carne 

 p.caoa y sazoiuda con sal. 



Podría , pues , decirse que el gusto por la 

 carne , y por los demás alimentos solides , es d 

 apetito general de todos los animales , el qual íc 

 excrci;a con mas ó nienoí vehemencia , o moekra- 

 cion , según la confirmación panícular de cáela ani- 

 mal ; pues comprehcndiendo la naturaleza entera, 

 se halla este mismo apetito , no solo en el hombre 

 y en los animales quadruptcíus , sino también en las 

 avts , en los peces y en los gusanos, á los que en 

 pauicular parece que toda carne haya sido ulterior- 

 mente destinada. 



Pero ademas del nutrimento , que es aquí el 

 principal fin de la naturaleza , y que es proporcio- 

 nado a la cal¡d;id de les alimentos , pro.iuttn otro 

 qut depende solo de su calidad , esto es , de su 

 masa , y de su volumen. El estómago y las tripas, 

 son unas membranas flexibles , qtie forman dentro 

 del cuerpo del aniuial una capacidad muy conside-.a- 

 ble ; estas membranas para sost^-nerse tn su estado 

 de extensión , y para tontravalanceSr las fuerzas de 

 las otras partes á que se avecinan , necesitan estar 

 siempre llenas en paite ; si por falta de tomar ali- 

 mento se halla enteramta:c vacia esta gran capaci- 

 dad , no estando ya sostenidas por dentro las mem- 

 branas , Se caen , se aproximan , y unen unas con 

 otr.is , y esto es lo que produce la debilidad y íla- 

 qucza , que son los primeros síntomas de la extre- 

 ma necesidad. 



Antes de servir los alimentos á la nutrición dtl 

 cuerpo , le sirven de lastre ; su presencia , y su 

 voiumen son necesarios para mantener el equili- 

 brio tn;re las partes interiores , que todas obran 

 y trabajan unas con otras. Qiiando alguno muere de 

 hambre , no es pt^rque el cuerpo no esta nutrido, 

 sinu porque n© está lastrado ; por eso los anima- 

 les , en especial los mas golosos , y los mas vo- 

 races , quando están apretados por la necesidad, ó 

 solamente avisados por el desfallecimiento que oca- 

 siona el vacio interior , solo procuran llenarle , y 

 tragan tierra y piedras : en el estomago de wn lob<' 

 se halló greda , y se ven cerdos que la comen; 1^ 

 mayor parte de las aves tragan piedreciilas , ¿ve. 

 y esto no es por gusto , sino por necesidad , y 

 porque no es ¡o mas urgente refrescar la sangre 

 con un qtn'lo nuevo , sino manientr el ecjuilibiio 

 de las tuerzas , en las grandes partes de la maqui- 

 na anirnal. 



Asi , pues , diílando la naturaleza sus leyes 

 sencillas , pero constanies , imprimiendo en cada 

 especie su caraííer inalterable , y dispensando sus 

 dones con igualdad , da á los animales carniceros 

 la fuerza y el valor , acompañado de la necesidad 

 y de la vo! acidad ; á oir-.i» especies iilvestres peio 



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