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apacibles , las inspiía mansedumbre , y las da Ja 

 templanza , y la ligereza de cuerpo , y por salva- 

 guardia la inquietud y el temor á todos , dos bie- 

 nes i]ue los comprchendtn todos , libertad y amor. 

 Entre los aninules silvestres , unos , y estos 

 son los mas mansos é inocentes , se contentan con 

 alejarse , y pasan su vida en nuestros campos : los 

 que son mas desconfiados ó tímidos , se introducen 

 en los bosques : otros , como si supiesen que no 

 hay seguridad alguna en la superficie de la tierra, 

 se tabrican habitaciones subterráneas , se refugian 

 en las cavernas , ó ganan las cimas de los montes 

 mas inaccesibles. Fitles a su tierra nativa , no se les 

 ve errantes de clima en clima : el bosque donde 

 han nacido es su patria , á la qual tienen carino , y 

 rara vez se alejan de ella , y nunca la dexan sino 

 quando sienten que no pueden vivir en ella con se- 

 guridad , y menos huyen de sus enemigos que de 

 la presencia del hombre. El hombre es quien los 

 inquieta , quien los aparta , quien los dispersa , y 

 quien los hace mil veces mas silvestres que no lo 

 serian en efeóto ; porque los mas de ellos solo pi- 

 den la tranquilidad , la paz y el uso tan moderado 

 como inocente , del ayre y de la tierra : son tam- 

 bién inclinados por naturaleza a vivir juntos, a unir- 

 se en familias , y á formar especies de sociedades. 



Todavia se ven vestigios de estas sociedades en 

 los paises donde el hombre no ha puesto la planta 

 sino casualmente : aun se ven obras htchas en co- 

 mún , especies de proye¿ios que sin ser raciocina- 

 dos , parecen haberse fundado sobre conveniencias 

 razonables , cuya execucion supone á lo menos el 

 acuerdo , la unión , y el concurso de los que los 

 formaron i y los castores no trabajan , ni fabrican 

 por fuerza ó por necesidad risica como las hormi- 

 gas , las abejas , ikc. porque no están constreñi- 

 dos , ni por el espacio , ni por el tiempo , ni por 

 el numero ; solo se juntan por elección , los que 

 se convienen , viven )unros , los que no se alejan ; y 

 se ven algunos que despreciados y arrojados por los 

 otros, están precisados á vivir solitarios. 



Solo en los paises remotos y apartados , don- 

 de temen poco el encuen.ro del hombre , es don- 

 de procuran establecerse , y hacer su mansión mas 

 estable y cómoda , construyendo habitaciones , y 

 formando unas especies de poblaciones , que re- 

 presentan bastante bien los débiles trabajos , y los 

 primeros esfuerzos de una República naciente. Al 

 contrario en los paises donde los hombres se han 

 esparcido , parece que el terror habica con ellos, 

 no hay sociedad en. re los animales, toda industria 

 cesa , todo arte está sufocado : no piensan mas en 

 construir : desprecian toda comodidad : siempre 

 oprimidos por el temor y la necesidad , solo pro- 

 curan vivir , solo se ocupan en huir y esconderse; 

 y si , como se debe suponer , la especie humana 

 continua en adelante en poblar igualmente la su- 

 perficie de la tierra , deutro de algunos siglos se 

 podrá mirar como una fábula la historia de nuestros 

 castores. 



La naturaleza de los animales silvestres parece 

 que varía , según los diferentes climas : si fuesen 

 absolutamente dueños de escoger el clima y el ali- 

 mento , serian poco sensibles estas akeraciones; 

 pero como en todos liempo* han sido perseguidos 

 Hiíterin Natuiol. T»m, ¡. 



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y desterrados por el hombre , ó por las especies 

 carniceras que tienen mas fuerza y maligi.i.iad , la 

 mayor pane de ehos se han visto precisados a huir 

 y abandonar su pais nativo , y á acostumbr.irse á 

 tierras menos lelices : aquellos cu}a naturaleza ha 

 sido bastante flexible para prestarse á esta nueva si- 

 tuación , se han esparcido lejos , mientras que los 

 otros no han teniao otro recurso que el de descer- 

 rarse á los desiertos vecinos de su pais. 



No hay ninguna especie de animal que como la 

 del hombre , se haíle generalmente en toda la su- 

 perricie de la tierra : uias (y en gran numero) 

 están confinadas a las tierras Meridionales del anti- 

 guo Continente : otras á las parres Meriilionales 

 del nuevo mupdo ; otras ( en menor cantidad ) es- 

 tan desterradas en las tierras del Norte , y en lu- 

 gar de extenderse hacia las regiones del Mediodía, 

 han pasado de un Continente al otro por caminos 

 hasta ahora desconocidos : finalinente algunas otras 

 especies , solo habitan ciertos montes ó valles , y 

 las alteraciones de su naturaleza , son generalmen- 

 te tanto menos sensibles quanto mas están reti- 

 radas. 



No hablaremos aqui de las variedades que se ha- 

 llan en cada especie de los animales carniceíos, por- 

 que son muy leves , atendiei do á que de todos los 

 animales;, esto e5,losque se manuenen con can. e son 

 los mas independientes delhombie, y que por me- 

 dio de este alimento ya preparado por la Natura- 

 leza , no recioen casi nada de las quaiidades de la 

 tierra que habitan ; que por otra parte , teniendo 

 todos armas y fuerza , son dueños de la elección 

 de su territorio , de su clima y de sus alin enios. 



Mas , la influencia del clima y del alimento, 

 no son las únicas causas que obran sobre la natu- 

 raleza de los animales silvestres : sus principales va- 

 riedades nacen de otra causa ; son relativas á la 

 combinación del numero en los individuos , asi de 

 los que producen como de los que son produci- 

 dos, hn las especies , como la del corzo , donde 

 el macho se une con una hembra , y no la muda, 

 muestran los hijos la constante fidelidad de sus 

 padres por su entera semejanza entre sí ; al con- 

 trario en aquelLs donde las hembras mudan ame- 

 nudo de maciio , como en la del ciervo , se hallan 

 variedades bastante numerosas. 



Y como e.T toda la naturaleza no hay un solo 

 individuo que sea perleramente semejante al otro, 

 se encuentra tama mas variedad en los animales, 

 quanto mayor y mas frequente es el numero de 

 su produ¿to. En las especies donde la hembra pro- 

 duce cinco ó seis cachorros de diferentes machos, 

 es necesario que el numero de variedades sea mu- 

 cho mayor que en aquellas donde el produdo es 

 anual y único : por eso las especies inferiores , los 

 pequeños animales , que todos producen mas ame- 

 nudo , y en mayor numero que los de las especies 

 mayores , están sujetos á mas variedades. La mag- 

 nitud del cuerpo , que no es mas de una calidad 

 relativa, tiene sin embargo atributos positivos , y 

 derechos reales en el orden de la naturaleza ; el 

 grande es tan fixo , como variable el chico. 



El ciervo , en los paiís montuosos , secos y 

 cálidos , como Córcega y Cerdeña , ha perdido 

 la miud de su magnitud , y su pelo ha tomado uit 



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