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«I nombre : no son ya aquellos tiranos de las sel- 

 vas , avjuellüs enemigos del hombre , t.m fieros 

 •como intrépidos , aquellos monstruos sedientos de 

 •saaf le y mortandad , son unos animales que huyen 

 por lo común delante de los hombres , que lejos 

 éc acometerlos cara a cara , lejos de hacer la guer- 

 ra a fuerza abierta á las otras Destias silvestres , so- 

 lo se valen las mas veces del artificio y la astucia 

 para procuiar sorprenderlas ; son unos animales 

 •que se pueden domar como los otros , y casi do- 

 mesticar. Han degenerado , pues , si su naturaleza 

 era la ferocidad unida a la crueldad , o mas bien 

 íolo han experimentado la influencia del clima. Ba- 

 xo de un cielo mas suave , se ha amansado su na- 

 tural , se ha templado lo que tenian de excesivo, 

 y por las mudanzas que han padecido , se han vuel- 

 to solamente mas contormes á la tierra que han 

 habitado. 



Los vegetales que cubren esta tierra , y que 

 «stan mas inmediatamente unidos á ella que el ani- 

 ínal q;ie pace , participan también mas que él de 

 la naturaleza del clima : cada pais , cada grado de 

 temperamento tiene sus plantas particulares ; al pie 

 de los Alpes se hallan las de Francia é Italia ; en 

 su cumbre las de los países del Norte. Estas mis- 

 mas plantas del Norte se hallan en las cimas ela- 

 das de los montes de África. En lo^ montes que 

 separan el imperio del Mogol del reyno de Cache- 

 mira, se ven üel lado del Mediodía todas las plan- 

 tas de las Indias , y causa admiración el no ver del 

 otro lado del Norte sino plantas de Europa. 



Las drogas , ios perfumes , los venenos y todas 

 las piancas , cuyas calidades son excesivas , se sacan 

 taiibicn de los climas excesivos: el cuma templado 

 al con.rario, solo produce cosas templadas : las yer- 

 bas mas suaves , las legumbres mas sanas , las fru- 

 tas mas dulces, los animales mas pacíficos, los hon> 

 bres mas civilizados , son los produdos de este cli- 

 ma feliz. 



Asi , la tierra hace las plantas , la tierra y las 

 plantas hacen los animales : la tierra , las plantas y 

 los animales hacen al hombre ; porque las calidades 

 lie los vegetales vienen inmediatamente de la tierra 

 y del ayre : el temperamento y las demás calidades 

 relativas de los animales que pacen la yerba , perte- 

 necen de cerca á las de las plantas de que se sus- 

 tentan; finalmente las calidades fisicas e:cl hombre, 

 y de los an.maks que viven sobre los demás anima- 

 les tanto como sobre las plantas, dependen , aunque 

 de mas lejos , de estas mismas causas , cuya influen- 

 cia se extiende aún sobre su natural , y sus cos- 

 tumbres. 



Y lo que prueba mejor todavía que todo se tem- 

 pla en un clima benigno , y que todo es exceso en 

 un clima excesivo , es , que la magnitud y la forma 

 que parecen ser calidades absolutas , fixas y deter- 

 minadas , dependen ^in enibargo como las calidades 

 relativas de la influencia del clima : la estatura de 

 nuestros animales 4¡uaíí, «pedos no ilega a la del ele- 

 fante , rinoceronte , é hipopotan.o ; nuestras ma- 

 yores aves son muy pequeñas en comparación del 

 avestruz, del cóndor , y del casoar; «y qué com- 

 paración hay entre los pects , lagartos y serpientes 

 de nuestros climas, y las ballei:as , cachalotes , y 

 narvales , que pueblan los mares del ísorce , y Igs 



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focodnlos , caimanes , lagartos grandes , y culebras 

 enormes , que infestan las tierras , y las 'aguas del 

 Mediodia> Y si se considera t¿mbieii cada especie en 

 diferentes ciimas, se hallarán variedades sensibles en 

 el tamaño , y en la forma : todas participan mas ó 

 menos iM clima. Estas mutaciones solo se hacen 

 knta é insensiblemente , el grande artifice de todo 

 esto es el tiempo : como camina siempre con un 

 paso Igual , uniforme y arreglado , nada hace con 

 violencia , sino todo por grados , por diferencias y 

 succesivamente , y estas mutaciones al principio im- 

 perceptibles _, se hacen poco a poco sensibles , y se 

 manifiestan finalmente por unas resultas que no ad- 

 miten equivocación. 



Sin embargo, los animales silvestres y libres , sin 

 exceptuar el hombre , son tal vez los menos pro- 

 pensos a alteraciones , mutaciones y variaciones de 

 todo género ; pero estas variaciones han labra- 

 do , y manifestándose hasta el ultimo punto en 

 los animales domésticos , y de todas ¡as causas de 

 la variación y degeneración en la naturaleza de los 

 animales , es la mayor sin duda alguna la servi- 

 dumbre. 



El hombre muda el estado natural de los ani- 

 males forzándolos a obedecerle , y haciéndoles ser- 

 vir para su uso ; un animal doméstico es un escla- 

 vo , con quien se divierte , de quien se sirve , de 

 quien se abusa , a quien se altera , á quien se 

 despaiiia , y a quien te desnaturaliza , mientras aue 

 el animal silvestre , no obedeciendo sino a su ins- 

 tinto , no conoce otras leyes que las de la necesi- 

 dad , ni otros derechos que los de su libtriad. La 

 historia de un animal silvestre está limitada á un 

 corto número de hechos dimanados de la simple na- 

 turaleza , mas la historia de un animal doméstico 

 esta complicada con todo lo que tiene relación al 

 arte que se emplea para domesticarle , ó para so- 

 juzgarle. 



Y como no se sabe suficientemente quanto el 

 cxemplo , la violencia, y la fuerza de la costumbre, 

 pueden influir en los animales , y mudar sus movi- 

 mientos , sus determinaciones y sus inclinaciones, 

 el fin de un Naturalista ha de ser el observarlos con 

 cuidado, para poder distinguir los hechos que depen- 

 den del instinto de aquellos que solo nacen de la 

 educación , reconocer lo que les pertenece , y lo 

 que han tomado prestado , separar lo que hacen, 

 de lo que se les hace hacer , y no confundir nunca 

 el animal con el esclavo , la especie envilecida con 

 la noble obra del Criador. 



El imperio del hombre sobre los animales es 

 un imperio legítimo que ninguna revolución pue- 

 de destruir , es el imperio del espíritu sobre la ma- 

 teria , es no solamente un derecho de naturaleza, 

 un poder fundado sobre leyes inalterables , sino 

 también un don de Dios , por el qual puede el 

 hombre reconocer á cada instante la excelencia de 

 su ser, porque, no por ser el mas perfUto , el 

 mas fi.ierte , y el mas diestro de lo-, animales, tie- 

 ne dominio sobre ellos : si solo fae^e el primero 

 del mismo orden , los segundos se reunirían para 

 disputarle el imperio ; pero el hombre re.'na , y 

 manda por superioridad de naturaleza : piensa , y 

 tiene entendimiento , y por este don singular es él 

 dueño de los seres que no le tienen. 



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