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ti es dueño de los cuerpos brutos , cjue no pue- 

 den oponer a su voluntad sino una pesada resisten- 

 cia , ó una inflexible dur^^a , que su n-.jno sabe su- 



perar 



V vencer haciéndoles obrar unos contra 



otros: es dueño de los vegetales , cjue por su indus- 

 tria puede aumentar , diminuir , renevar , desna- 

 turalizar , destruir , ó multiplicar al infinito : es due- 

 ño de los animales , porque no solo tiene como 

 ellos movimiento y sensación , sino que ademas tie- 

 ne la luz del pensamiento y racionalidad , conoce 

 los tines y los medios , sabe dirigir sus acciones, 

 concertar sus operaciones, medir sus movimientos, 

 vencer la fuerza con el entendimiento y la indus- 

 tria , y la prontitud con el tiempo. 



El hombre , pues , ha sabido sojuzgar los ani- 

 males , no con la fuerza y las demás calidades de 

 la materia , sino con los talentos del entendimiento: 

 en los pi ¡meros tiempos dcbian ser todos igualmen- 

 te independientes : el hombre montaraz no era á 

 proposito para domesticarlos ; ha sido preciso algún 

 tiempo para acercarse á ellos , para reconocerlos, 

 para escogerlos y para domarlos : ha sido necesa- 

 rio , iiue el mismo estuviese civilizado para saber 

 instruir , y mandar ; y el imperio sobre los anima- 

 les , como todos los demás imperios, solo ha sido 

 fundado después de la sociedad. 



Pero luego que con el tiempo la especie huma- 

 na se propagó , multiplicó , y esparció , y que por 

 medio de las artes y de la sociedad ha podido el 

 hombre caminar a pura fuerza para conquistar el 

 Universo , ha lietho retroceder poco a poeo las 

 fieras , ha limpiado la tierra de aquellos animales 

 ginantescos, cuyos huesos enormes hallamos todavía; 

 ha destruido ó reducido á un corto numero de indivi- 

 duos las especies voraces y perjudiciales , ha opuesto 

 animales contra animales, y sujetando a unos con in- 

 dustria , domando á otros por la fuerza , ó apartan- 

 dolos por el numero , y acometiéndolos á todos 

 por medios raciocinados , ha conseguido ponerse a 

 salvo , y establecer sobre ellos su imperio. 



Varias especies han venido á ser sus esclavas 

 natas , y parece que solo existen por él. puede de- 

 cirse en algtin modo, que estas especies son obra 

 suya ; pero aqui es donde se manihcsta de una ma- 

 nera maravilio^a la diierencia de las obras del hom- 

 bre con las de la Nat'ualeza. 



Comparemos nuestras mezquinas ovejas con el 

 niusimon de quien han salido ; este grande y ligero 

 como un ciervo , armado de cuernos defensivos , y 

 de pezuñas gordas , cubierto de un pelo áspero, no 

 teme , ni la inclemencia del tiempo , ni la voraci- 

 dad de si/S enemigos : no solamente puede evitar- 

 los , por la ligereza de su carrera , sino también 

 resistirlos por la fuerza de su cuerpo , y por la so- 

 lidez de las armas de su cabeza y de sus pies : qué 

 diferencia de este á la de nuestras ovejas á las que 

 apenas queda la facul:ad de conservarse en rebañof, 

 que no pueden defenderse por el numero que sin 

 abrigo no podri.m soponar el frió del invierno. Y 

 finalmente que todas perecerían si el hombre cesa- 

 se de cuidarlas y proiegerias. 



En los Climas mas calidos del África y del Asia, 

 el musimon , que es el padre común de todas las ra- 

 zas de esta especie , parece haber bastardeaelo me- 

 nos que en otras partes ; aunque reducido a la ser- 



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vidumbre, ha conservado su tamaiío y su pelo , pe- 

 ro ha perdido mucho de la magnitud y tamaño de 

 sus armas ; las ovejas del Senegal , y de la india son 

 las mayores de todas las ovejas domésticas , y aque- 

 llas , cuya naturaleza ha bastardeado menos. 



Las ovejas de Berbería , Egypto , Arabia , Persia, 

 Armenia , Calmuquia , &c. han padecido mayores mu- 

 taciones , respeíto a las nuestras : se han perfecciona- 

 do en ciertos términos , y viciado en otros ; pero 

 como perfeccionarse ó viciarse es la misma cosa re- 

 lativamente a la Naturaleza , siempre se han degene- 

 rado ; su pelo .ispero se ha mueiado en una lana ti- 

 na ; su cola habiéndose cargado de muchísimo gor- 

 do , ha tomado un volumen incómodo , y tan gran-r 

 de , que apenas puede el animal sostenerla , y al 

 mismo tiempo que se ha hinchado de una materia 

 supctflua , y se ha adornado de una hermosa piel, 

 ha perdido su hierza , su agilidad , su magnitud y 

 sus armas , porque estas ovejas con largas y anchas 

 colas , apenas tienen la mitad del tamaño eicl mu- 

 simon : no pueden huir el peligro , ni resistir al 

 enemigo , y necesitan continuamente de los auxi- 

 lios , y del cuidado del hombre para conservarse y 

 multiplicarse. 



La degradación de la especie originaria es to- 

 davía mayor en nuestros climab ; de todas las cali- 

 dades del musimon, solo ha quedado á nuestras 

 ovejas , y carneros , un poco de vivacidad , pero 

 tan suave , que- cede á el cayado de una pastora : la 

 timidez , la flaqueza , y auri la estupidez son los 

 únicos y tristes restos de su naturaleza degradada: 

 si se la quisiese realzar por la fuerza , y el tamaño, 

 sería necesario unir el musimon con la oveja fla- 

 menca , y dexar de propagar las raz2s inferiores, 

 y si como cosa mas útil quisiésemos destinar esta 

 especie solamente para que nos produzca buena car- 

 ne, y buena lana, seria necesario á lo menos, como 

 lo han hecho los tspanoles , escoger y propagar la 

 raza de las ovejas de Berbería , que transporcada á 

 España , y aiin á Inglaterra , ha provaiecido muy 

 bien : la fuerza del cuerpo , y la inag iiud del tama- 

 ño son atributos niascudnos ■. la lozanía y Ja belleza 

 de la piel son calidades K meninas : sería , pues, ne- 

 cesario observar esta diferencia, en el procedimien- 

 to de las mezclas , dar a nuestros carneros hembras 

 de Berbería , para lograr bellas lanas, y dar el mu- 

 simon á ntiesLias ovejas para realzar su tamaño. 



Lo mismo podría hacerse con nuestras cabras, 

 que con nuestras ovejas ; mezclándolas con la ca- 

 bra de Anccira se podría mudar su pelo , y ha- 

 cerle tan útil como la lana mas bella. La especie de 

 la cabra en !o gei;eral , aunque muy bastardeada, lo 

 esta sin embargo menos en nuesiros climas que la 

 de la oveja •■ parece estarlo mas en los países cáli- 

 dos del África y de la India : las mas pequeñas y 

 mas débiles de todas ¡as cabras son las de Guinea, ds 

 Juida , ?cc. y en estos mismos cumas se hallan al 

 contrario las mayores y mas fuerte? ovejas. 



El asno ha padecido pocas variedades aun en sii 

 estado de la mas dura servidunuire , porque su na- 

 turaleza es también dura , y resiste igualmente á 

 los malos tratamientos y á las incomodidades de un 

 clima molesto , y de un alimento grosero ; aunque 

 sea originario de los países calidos , puetie vivir, y 

 aun mtütíplícarse sin los desvelos del hombre en las 



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