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El pelo del cuerpo es de un pardo algo obs- 

 curo : las piernas son cortas y gru.-as , ios pus 

 son muy anchos , y un poco redondos : los delante- 

 ros tienen quatro dedos , y los de atrás no mas que 

 tres ; todos ellos ema envueltos en un casco duro 

 y grueso. 



La cabeza, aunque muy gruesa , contiene unos se- 

 sos inuy pequeños : las quixadas son muy largas , y 

 ouarnecidas de dientes , cuyo numero coman es de 

 quaren.a : sin embargo algunas veces tienen mas , y 

 otras menos : los dientes incisivos son cortantes , y 

 en estos es en los que se observa la variedad en el 

 número ; después de ios incisivos iicne un colmillo 

 en cada lado , asi arriba , como abjxo ; el qujl tie- 

 ne mucha semejanza con los del pbali. Después se 

 halla un corto espacio sin dientes , y luego siguen 

 las muelas que son muy gruesas , y de una grande 

 superficie. 



El ¡apir, ó majpiiiito macho es mayor y mas 

 Riene que la hembra ; los pelos de su crin son 

 tamoiL-n mas largos y espesos. El grico de uno 

 y Ovro es precisamente el de un silbido fuerte , el 

 del macho es rajs agudo , fuerte , y penetrante que 

 el de la hemora. 



La^ par.es de la generación del macho tienen 

 grandísima vemejanza , con las del caballo , ó del 

 asno ; están situadas del mismo modo , y se obser- 

 va en la vayna como en el cabailo a poca distancia 

 de los tescicuios dos pequeños pezones muy poco 

 aparentes , que indican la situación de las mamilas. 

 Los t-sticuioi son muy gordos , como también la 

 Versa , que no tiene mas de un cuerpo cavernoso. 

 En su es aJo común esta encerrada en una bolsa con- 

 siderable tonnada por la vayna •• pero en la erección 

 sale del todo como la oei caballo. 



El invierno , durante el qiial llueve todos los 

 días , en la Cayena , es la estación mas tavoraole pa- 

 ra cazar estos a. ámales con buen éxito. Un caza- 

 dor indio , conánua Bajón , se iba apostar en el me- 

 dio 'del bosque donJe daba cinco ó seis siloi- 

 dos imitando bien su grito : si habia alguno en 

 las in.nc.iiaciones , respondia al instante , y enton- 

 ces el cazador se encaminaba poco a poco hacia el 

 para^^e donde habia oido la respuesta , teniendo 

 cuidado de hacérsela repetir de tiempo en tiempo, 

 y hasta que se hallase en proporción de tirarle; du- 

 rante la escasez de agua del verano , en cuyo tiem- 

 po permanece siempre echado el animal , el In- 

 dio iba entonces , y se ponia en alguna eminen- 

 cia , procurando descubrir alguno , y matarle en 

 la cama , pero esta caza no era tan favorable como 

 la primera. 



Para tirar á los tapires se sirven de pedazos de 

 hierro , ó balas muy gordas , porque su pellejo es 

 tan duro , que el plomo no hace mas de penetrarlo 

 superficialmente , y rura vez se les mata del prinier 

 tiro , ni con bala , ni con pedazos de hierro ; tie- 

 nen la vida singularmente dura , su carne no es del 

 todo mala ; la de ¡os viejos es correosa , y tiene un 

 gusto que muchos encuentran desagradable , pero la 

 de los nuevos es mejor , y tiene alguna semejanza 

 con la de ernera. 



Ya hemos dicho (ycase el aitículo Qüadbupedos) 

 que la na uraleza viviente parcela liaber aminorado 

 de tamaño en el nuevo Mundo, ó no haber tenido el 



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tiempo de llej;ar á sus mas altas dimensionc; en cl mi- 

 ntió át los animales quadrupedos,en electo, en lu- 

 gar de los volúmenes colosales que produce la tierra 

 antigua del Asia , en lugar del delante , del rinoce- 

 ronte, del hipopótamo , de la girafa , y del camello, 

 hallamos solamente en el otro Continente unos en- 

 tes modelados en pequeño : cl tapir , que es el ele- 

 fante del nuevo Mundo , y con el los llamas , las 

 vicuñas , y los cabiaies , codos son veinte veces 

 mas pequeños que aquellos con quienes se deben 

 comparar en el antiguo Continente ; y no solamen- 

 te la materia esta aqui prodigiosamente limitada , si- 

 no que las formas mismas son imperfedas , y pare- 

 ce que están faltas , ó despreciadas : los animales 

 naturales á la América Meridional que pertenecen 

 propian;cnte a este nuevo Continente, casi todos ca- 

 recen de colmillos , de cuernos y de cola : su figu- 

 ra es caprichosa ; sus cuerpos y sus miembros mal 

 proporcionados , y mal unidos, y sus facultades pa- 

 recen tan limitadas , como defectuosa su confbr-. 

 inacion. 



Para convencerse, basta comparar el tapir con el 

 elefante ; < qué comparación hay entre las altas fa- 

 cultades , la fuerza , el poder , la destreza y la in- 

 teligencia de aquel , y la pequenez é instinto limi- 

 tado , tosco , y silvestre de este ? Lo mismo sucede- 

 ría en el paralelo que se pudiese hacer de diíercntes 

 especies de animales quadrupedos propios á la Ame- 

 rica con las especies correspondientes en el antiguo 

 Continente, rííiíiji' estas ideas mas por extenso en el 

 artículo QuAORui'íDos, 



Hola del Traduüor. 



El referido Autor Mexicano hace del tapir la 

 descripción siguieuie. 



,, El tapir o danta, , es un quadrúpedo grande 

 de pezuña hendida , el mas corpulento de quantos 

 habia en el imperio Mexicano , y el mas análogo 

 al hipopótamo. Es del tamaño de una muía media- 

 na : su cuerpo es un poco arqueado como el del 

 perro ; su cabeza gruesa y larga , y con un apén- 

 dice de la piel en el labio interior , que extiende 

 ó recoge a su arbitrio : sus ojos pequeños , sus 

 orejas chicas y redondas : sus piernas cortas : sus 

 pies delanteros con quatro pezuñas , y los poste- 

 riores con tres : su cola corta , y piramidal : su 

 piel muy gruesa , y cuoierta de un pelo denso , que 

 en su edad perfecta es de color pardo obscuro. Su 

 dentadura , que consta de veinte dientes incisivos^ 

 y otros tantos molares , es tan fuerte y aguzada, 

 y su mordedura tan terrible , que se le ha visto, 

 según depone , como testigo ocular , el Historia- 

 dor Oviedo , arrancar de un bocado á un perro 

 de caza uno ó dos palmos de piel , y á otro una 

 pierna con media espalda. Su carne es comestible, 

 y su piel apreciada. Este quadrúpedo habita los bos- 

 ques solitarios de los paises calidos , vecinos á al- 

 gún rio ó laguna , porque vive alternativamente en 

 el agua y en la tierra. Su alimento ordinario es la 

 yerba , y las hojas de ciertos árboles." 



La piel seca del tapir rc^istc al golpe de las 

 flechas , y aun de las balas : por lo que mira á la 

 carne , d:ce Oviedo , que sus piernas son de muy 

 bueno y gustoso nutrimento ; pero que es necesa- 

 rio 



