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O R N I T O LOGIA, 



POR Mr.^'^MAUDUYT, 



BE LA SOCIEDAD REAL DE MEDICINA, 



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PLAN DE LA OBRA. 



X oNEKSE á escribir acerca de las aves, guando Bu fl'on y Montbeillard acaban de presen- 

 tar al público sus trabajos en esta materia, parece, á primera vista, una extraña temeridad, 

 Qiialquiera que esto se proponga, y por otra parte ^e vea obligado á repetir sin tanta glo- 

 ria aquello mismo que estos dos Escritores han tratado tan dignamente , parece no que- 

 darle mas que el débil recurso de coadyuvar de algún modo á la mayor ilustración de es- 

 ta materia : bien que si se considera la diversidad de objetos en que estrivan estos trabajos, 

 creo que se tendrá el empeño por mas justo y razonable. 



Buftbn y Montbeillard se propusieron escribir la historia de las aves en general , tra- 

 tarla con aquella extensión de que era capaz , y pintar principalmente sus hábitos y cos- 

 tumbres, sin hacerse prolijos , notando los rasgos y particularidades que caracterizan los 

 géneros ni las calidades que distinguen las especies entre sí. Asi lo executaron , presentan- 

 do i los lectores sus resultados , y manilestandoles la ciencia ornitológica en su perfec- 

 ción , ó muy cercana á ella , bien que sin darles á conocer los largos , penosos , é intrin- 

 cados caminos por donde la conduxeron á ella el tiempo y la observación. 



La idea de tratar todas las ciencias de tal modo que el lector pueda irlas siguiendo en 

 todos sus progresos, desde su origen hasta el término en que se hallan en el dia ; que le 

 ponga delante los pens.miientos y esfuerzos de los varios Autores que han escrito de cada 

 una dellas; que explique todas sus partes ; que presente de todas ellas un, resultado gene- 

 ral ; y que igualmente pueda convenir al que quiera ccnpaise en este mismo objeto ,como 

 al que solo desee conocer una parte de él : esta idea, vuelvo á decir, tan distinta de la que 

 se han propuesto Buftbn y Montbeillard siguiendo un plan tan contrario , dexa campo 

 abierto para trabajar después de ellos en el mismo asunto , al paso que autoriza el apro- 

 vecharse de sus trabajos sin la nota de plagiario. 



Con arreglo , pues, á lo que queda expuesto , debo yo tratar de todas las partes de la 

 Ornitología, y presentar un compendio de lo que ha sido en diferentes tiempos, Je los me- 

 dios que han ideado los Autores para facilitar su estudio, y de las cosas de que han "^raudo. 



Para proceder con orden en este campo tan vasto, trataré de las aves en genera! pri- 

 mero de su forma , y después de su organización ; luego de los sentidos , cuya estructura y 

 delicadez determinan las impresiones , y modifican su acción, de las facultades o habilida- 

 des que penden de las impresiones comunicadas, y de los medios de facilitar los deseos 

 que ellas han inspirado : en fin, de los hábitos y costumbres , que en los animales son 

 efecto de la organización , y que por lo regular manifiesta el exterior al que procura 

 observarlo atentamente. 



Después de haber examinado quanto es común á las aves , y en lo que todas se seme- 

 jan , es muy propio investigar lo que pertenece particularmente á las especies distintas á 

 cuyas clases pueden aplicarse ; y aqui será del caso hacer una recopilación de las obras 

 mas apreciablcs que tratan de Ornitologia. 



Instriiidos por los Autores en los medios de distinguir y conocer las especies , me pare- 

 ce importante parangonar las aves del antiguo y del nuevo Continente , y sobre todo con- 

 traponerlas , siguiendo los grados ó paralelos de donde habitan , cuyo examcn-«s muy 



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