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DISCURSOS GENERALES 



SOBRE 

 LA NATURALEZA DE LAS AVES. 



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DISCURSO PRIMERO, 



Efi el qual se trata del exterior , de la organización de las 

 aves , de sus sentidos , de sus facidtades 3 y de sus 

 hábitos y costumbres. ... 



A, 



$. I, : 

 De las partes externas. 



.RisTOTELEs define á las aves anima- 

 les de dos pies cubiertos de plumas. £a 

 efecto , esta definición manifiesta Jos dos 

 principales cararctéres que las distinguen. 

 Las alas no les pertenecen tan propia y 

 exclusivamente , puesto que algunos pá- 

 xaros como el cawario y el manco , so- 

 lo tienen la apariencia , y ademas muchos 



las plumas que deben tener. Compónenss 

 también de partes diferentes por su subs- 

 tancia , enlazadas entre si , juntas unas con 

 otras , y que se tocan por medio de su- 

 perficies movi'jle?. Las alas del murcie- 

 lago , por su estructura es cierto que se 

 semejan á las de los páxaros ; pero en lu- 

 gar de plumas , están cubiertas de mem- 



de los animales que no pueden compa- branas con que baten el ayre , y las ha- 

 rarse con ellos , también tienen alas ; pe- cen servir de remos y de velas. 



ro si en estas se halla alguna semejanza 

 con las de Jos páxaros en quanto al uso, 

 no en quanto á su exterior , ni en quan- 

 to á su estructura. 



Las alas de los insectos, de una sola y 

 misma substancia en toda su extensión, 

 no se componen mas que de dos mem- 

 branas puestas una sobre otra , y ligadas 

 con algunas fibras ó nervios ; las que es- 

 tán desnudas ó cubiertas de escamas , que 



Las membranas del escarabajo volante 

 no tienen semejanza alguna con Lis alas 

 propiamente tales ; y las de los páxaros 

 tienen una forma exterior , y una organi. 

 zacion que les son peculiares. 



La parte posterior de los páxaros, es- 

 to es , la cola , compuesta de piumas mas 

 ó menos largas , unidas á un miembro mo- 

 vible , cuyos movimientos la dirigen ya 

 hacia arriba ya hacia baxo , ya sobre Jos 



tienen la figura de plumas , con las que lados , y al mismo tiempo puede exren 



derse y estrecharse , es uno de los princi- 

 pales caracteres que las distinguen. Los 

 pies no solo se diferencian de Jos de los 

 otros animales por el número , sino que 

 también por una forma particular mas de- 

 licada , y á proporción mas prolongada ; 

 por su posición hacia la mitad del cuer- 

 po, 



son comparadas ; pero estas escamas ó plu- 

 mas de nada Jes sirven para volar, pues- 

 to que después de habérselas quitado , no 

 por eso varían , ni son menos prontos en 

 los movimientos. 



Al contrario , el páxaio no sabría vo- 

 lar , si sus alas no estuviesen provistas de 



