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po , y sobre los lados , en la mayor par- 

 le de las especies , y en algunas hacia la 

 extremidad ; por las escamas con que es- 

 íM cubiertas ; por la longitud y finura 

 de aquella parte , que regularmente se 

 compara á la pierna , y por lo común se 

 toma por ella , y corresponde al tarso de 

 los quadrúpedos ; en fin , por los dedos 

 largos y delgados, separados unos de otros, 

 unidos por una membrana colocados unos 

 delante y otros atrás , ó todos hacia ade- 

 lante , en el extremo unas uñas lisas , bri- 

 llantes , redondas por la parte superior, 

 llanas ó acanaladas , y tiernas por la par- 

 te inferior , mas ó menos arqueadas , y á 

 veces todas rectas. 



La cabeza de las aves á proporción , 

 mucho mas pequeña que las de lus otros 

 animales , redonda por detras y llana por 

 bebaxo , adelgazada por los lados , y algo 

 ' por la parte de arriba , pero mucho mas 

 larga por delante , está puesta sobre un 

 cuello muy largo , delgado , de fácil mo- 

 vimiento , capaz de alargarse , de acortarse, 

 de extenderse , de encogerse , de doblarse, 

 y quasi quebrarse á arbitrio del animal. 



Los ojos , en vez de estar delante de 

 la cabeza , los tienen á los lados , y care- 

 cen de cejas y de pestañas , á no ser en 

 muy pocas especies ; su hueco es circu- 

 lar , y su forma menos estérica que la de 

 la mayor parte de los otros animales , ex- 

 cepto los peces , en los que el globo del 

 ojo todavía es mas llano. El órgano del 

 oído no está rodeado de la oreja , sino que 

 al contrario , su hueco ó conducto está 

 escondido , y cubierto con plumas de par- 

 ticular contextura. 



Las narices , son dos aberturas oblon- 

 gas situadas al principio del pico , en su 

 parte superior , en la superficie externa, 

 en las mas de las especies , y en la interna 

 solo en algunas. 



El pico que corresponde , según el 

 uso que hacen de él , á la boca del hom- 

 bre y á la de los animales , á las qui- 

 xadas y á la trompa de los insectos , al 

 chupadero y quixadas de los gusanos y zoó- 

 fitos , sin embargo en nada se semeja á 

 estos órganos ; es mas o menos largo y 

 grueso , y en quanto á la torma tiene mu- 

 cha variedad , pero siempre está cubierto 

 de una sustancia lisa y compacta como la 

 del cuerno , porque solamente se forma 



ENERA L£S 

 de partes duras y solidas : no encontrán- 

 dose en el cosa alguna que corresponda á 

 los labios ni á los dientes , como ni tam- 

 poco á ios órganos de que se sirven los 

 insectos , los gusanos y los zoófitos para 

 alimentarse. 



Si después de haber examinado me- 

 nudamente las partes exteriores observa- 

 mos su todo , encontraremos que el cuer- 

 po de los páxaros es oblongo , adelgaza- 

 do por los lados , algo redundo por deba- 

 xo , un poco llano por arriba , ancho y es- 

 pacioso por delante , y afilado y sutil por 

 la parte posterior ; que en la mayor par- 

 "te de las especies su natural postura es 

 la horizontal , y en algunas la vertical; 

 que cubiertos con plumas , que esconden 

 las formas , las articulaciones y los con- 

 tornos , quando están parados , solo pre- 

 sentan á la vista una masa sin hermosu- 

 sura , sin gracia , y sin ninguna señal , 

 que como en los quadrúpedos , indique 

 la fuerza , la fiexibiÜdad o la agilidad ; 

 sin fisonomía en todas las partes de la 

 cabeza ; y en una palabra , quando el 

 páxaro está cjuieto solo parece un ani- 

 mal estúpido y pesado. Pero esto no le 

 es natural , y únicamente está asi quan- 

 do el sueño ó la enfermedad le obligan 

 á ello , por ser el movimiento lo que le 

 conviene propiamente , en el que se no- 

 tan todas sus habilidades , y en el que se 

 manifiesta su carácter ; entonces es, quan- 

 do caidas las plumas , y aplicadas mas in- 

 distintamente sobre las diferentes partes, 

 permiten que se distingan sus formas , y 

 que considerado el cuerpo en su todo , 

 parece apto para hender un elemento flui- 

 do , para deslizarse sobre su superficie , 

 y p.ira penetrarlo y romperlo de rodos 

 modos ; y entonces , quando la vista del 

 páxaro muda continuamente de objeto , 

 sin fixarse en ninguno , y su continua 

 agitación , el movimiento de todas sus 

 partes , el mudar cada instante de lugar, 

 y la facilidad con que parece que se di- 

 rixa de un sitio á otro , manifiestan la 

 ligereza , la flexibilidad y la prontitud de 

 sus movimientos , la mulTirud de sensa- 

 ciones , la delicadez de sus impresiones , y 

 Ja inconstancia y petulancia en sus deseos, 

 objetos que constituyen las principales fa- 

 cultades o habilidades de los páxaros , y el 

 fundo de su carácter. 



§. n. 



