SOBRE LA NATURALEZA DE LAS AVES. 



rior. Del mismo modo se halLi en los pá- 

 xaros , pero está mas prolongado , y por 

 delante enteramente abierto. No haré la 

 descripción de estos tres huesos , por no 

 traspasar los limites cjiíe se me han pres- 

 cripto. 



En fin , el ultimo hueso del tronco es 

 el coccis , que en el hombre solamente se 

 compone de una pieza , y en el de los 

 animales hay muchas vertebras , cuyo nú- 

 mero hace mas o menos larga la cola : pe- 

 ro en los páxaros solo se encuentran seis 

 de ellas. El hypogastrico y el coccis jun- 

 to con la gordura y la carne , forman la 

 parre que comunmente se llanu ovispillo 

 o rabadilla. 



En los hombres se dividen las extrC' 

 midades en superiores é inferiores , y en 

 los quadrúpedos en anteriores y posterio- 

 res. Las alas corresponden á las extremi- 

 dades superiores ó á los brazos del hom- 

 bre , y á las anteriores de los quadrupe^ 

 dos ; y las piernas del páxaro correspon- 

 den á las del hombre , y á las extremidades 

 posteriores de los quadrúpedos. 



Las extremidades superiores , ó los 

 brazo-, del hombre se subdividen en bra- 

 zos propiamente di.hos , en carpo , en me- 

 tacarpo y en dedos ; y la mano se compo- 

 jre del metacarpo y de los dedos. 



Las extremidades interiores se compo- 

 nen del muslo , de la pierna, del tarso , del 

 metararso y de los dedos ; y el tarso , el 

 metatarso y los dedos forman el pie. 



En quanto á las dos primeras subdi- 

 visiones de las extremidades , tanto en el 

 esqueleto del hombre como en el de los 

 quadrúpedos y de las aves , se encuentra 

 alguna semejanza. La parte superior del 

 ala , que corresponde al brazo , se compo- 

 ne , como aquel , de un solo hueso ; la se- 

 gunda parte correspondiente al codo , se 

 compone también de dos huesos ; y el mus- 

 lo del hombre y el de los páxaros solo tie- 

 ne imo , y la pierna dos. Asi mismo , la 

 parte superior de las dos extremidades de 

 los quadrúpedos solo tiene un hueso , y la 

 otra dos. 



Pero quando uno pretende comparar 

 lo demás de las extremidades , tanto de los 

 páxaros como de los quadrúpedos , con la 

 mano y pie del hombre , no se encuentran 

 mas que unas relaciones muy Icxanas y 

 y poco semejantes. 



Hiítoria Natural. Tom, I, 



Tres huesos cortes unidos á la cxtre- 

 midad del codo , y colocados uno en me. 

 dio y los otros dos en cada lado sirven 

 en el ala de carpo , compuesta en el hom- 

 bre de ocho huesos irregulaies, poco vo- 

 luminosos , y puestos en des filas. 



Al metacarpo , que se compone de 

 quatro huesos prolongados , le reemplaza 

 uno solameiue , que á la verdad tiene dos 

 parres separadas por una abertura bastan- 

 te grande. 



Si en los dedos quiere buscarse algu- 

 na semejanza , se encuentra ésta en los 

 tres hueseciros oblongos que remaran el 

 ala , dos de los quales e^ran unidos seeui- 

 damente uno con otro , y el tercero lare- 

 ralmenre. 



En la pierna es la diferencia mucho 

 mayor : el tarso , que en el hombre se com- 

 pone de siete huesos bastante diferentes 

 por la figura y tamaño , en los páxaros se 

 forma solamente de un hueso muy largo y 

 cilindrico , que constituye aquella parte 

 que comumnente se tiene por la pierna de 

 ¡os animales. 



No se encuentra parte alguna que pue- 

 da compararse , ni reen.p azar el mecatar- 

 so. Los dedos que fornun el pie propia- 

 mente dicho , se unen inmediatamente con 

 el hueso del tarso ; pero tienen de común 

 cojí los dedos del hombre y de los quadrú- 

 pedos fisípedos , el estar compuestos de 

 huesecitos oblongos ó de falanges , que se 

 mueven y se encorvan fácilmente unas so- 

 bre orras. Por esta razón es el pie , des- 

 pués del pico , el principal instrumento de 

 que se sirven los páxaros para agarrar y 

 para retener ; para llevar y para arreglar 

 y disponer los objetos ; y según alargan ó 

 encogen las falanges unas sobre otras pue- 

 den caminar por un terreno 11, mo , ó sos- 

 tenerse sobre las ramas de los árboles .-ipre- 

 tandolas fuertemente. Asi que , una parte 

 de su industria proviene de la formación 



de 



su pie , que 



tiene 



aleuna semeíanza 



con la mano del hombre. La ultima falan- 

 ge de cada dedo finaliza en una uña , mas 

 o menos larga , mas ó menos arqueada, 

 o toda derecha. 



En fin ,1o ultimo que me queda que 

 observar es , que los huesos de las aves, 

 por lo común son mas sutiles, mas porosos, 

 de substancia , menos sólida, y á propor- 

 ción mas ligera que la de los otros animales. 

 B §. IIL 



