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D ISCURSOS 



§. III. 



De los órganos cíe la digestión. 



El hombre , y la mayor parte de los 

 animales , tienen dientes , que les sirven 

 para mascar y moler la comida ; la qiial 

 baxa desde la boca al estomago por una 

 canal larga cilindrica , en parte membra- 

 nosa , y en parte musculosa , que se lla- 

 ma esófago o garguero : del estomago 

 donde se hace la primera digestión , pasan 

 ]os manjares á la canal intestinal , se con- 

 tinúa allí la digestión , y se concluye de 

 hacer mientas dura su camino : el quilo 

 se absorve y esparce por los vasos lác- 

 teos ; y lo superHuo de los alimentos, que 

 se reduce á las partes groseras y sin ju- 

 ^o , en llegando á la extremidad del in- 

 testino, se arrojan y echan luera del cuerpo. 



La disposición de los órganos de la di- 

 gestión es la misma en las aves , pero con 

 todo tiene diferencias muy notables : ca- 

 recen de dientes , y el pico de algunas que 

 parece que los tengan , no se halla en 

 efecto , provisto de otra cosa que de as- 

 perezas o espinas , las que solo sirven pa- 

 ra agarrar y retener , pero no para que- 

 brantar , moler , ni deshacer ; bien que de 

 esto no se sigue que , por lo común , to- 

 dos los páxaros solo traguen simplemen- 

 te , sin que los alimentos tengan antes 

 preparación alguna. £1 pico no puede ha- 

 cer las veces de los dientes , ni suplir su 

 uso ; pero en muchas especies , si en un 

 todo no lo suple, á lo menos en parte; 

 cuyo objeto necesita de alguna explica- 

 ción. 



Por lo regular algunas de las aves 

 granívoras , como la paloma , la tórto- 

 la , la gallina &c. , no hacen mas que 

 tragar el grano sin quitarle la corteza ; pe- 

 ro otras nuKhas, como el canario, el gil- 

 guero Scc. , no solo separan la cascara y 

 la arrü|.!n , sino que , aunque poco , toda- 

 via niichacan el grano antes de tragarlo, 

 y le hacen pedazos : otras, como el papa- 

 gayo , que tiene la lengua mas gruesa y 

 cargada de serosidades lo mismo que su 

 paladar , separan la cascara de los granos 

 y los rompen , y tanto estos como todos 

 los demás manjares con que se mantie- 

 nen , aunque sean suaves y blandos , no 



GENERALES 



los tragan hasta después de haberlos mo- 

 lido largo tiempo , y reducidolos á una 

 especie de masa. Esto lo executan colo- 

 cando el grano en uno de los dos bordes 6 

 lados del pico , cogiéndolo entre el corte 

 de la parte superior y el de la inferior 

 en el sitio donde la superficie dexa trán- 

 sito para la semilla y se junta sin acabar- 

 se de unir , y separándolo con el corte 

 del pico como en un ángulo. La mayor 

 parte de ellos después de esta operación , 

 rompen el grano entre el corte de las dos 

 partes del pico ; otros lo muelen compri- 

 miéndolo entre la parte inferior y la su- 

 perior que tiene en medio una prominen- 

 cia dura , y propia para majar y romper; 

 y el papagayo muele el grano , y macha- 

 ca y deshace la comida entre la encorba- 

 dura de la parte superior de su pico y el 

 borde anterior de la parte inferior. 



Los paxaros que se mantienen de pe- 

 ces , generalmente se los tragan enteros , 

 pero metiéndolos de cabeza para que de 

 esta suerte las escamas y aletas se colo« 

 quen paralelamente según la longitud del 

 cuerpo , y no impidan el paso por el eso- 

 í<igo. Los que comen yerbas maceran en- 

 tre las dos partes del pico los fragmentos 

 que han separado , quando la yerba está 

 dura y poco jugosa ; como también los 

 que comen gusanos ó insectos no los tra- 

 gan sin haberlos apretado muchas veces 

 entre las dos partes del pico , á menos 

 que no sean muy pequeños , y de una 

 substancia blanda y suave : en fin , las 

 aves de rapiña con la parte convexa de 

 su pico despedazan la carne de que se 

 alimentan : de suerte , que las aves real- 

 mente no mascan ; pero muchas de ellas 

 lo suplen con operaciones , que en parte 

 reemplazan el efecto. 



En el hombre y en losquadrúpedos 

 el esófago está colocado detras y á lo 

 largo de la traqui arteria ; pero en las 

 aves los dos conductos destinados , imo 

 para el tránsito de los manjares , y otro 

 para el ayre , están colocados y siguen su 

 dirección lateralmente. 



En el hombre y en los quadrúpedos 

 el esófago confina inmediatamente con el 

 es tómago , y en las aves por lo común 

 y á proporción es mas ancho ; en muchas 

 como en la paloma , en la gallina y en el 

 gorrión , antes de llegar al estomago se di- 

 la 



