SOBRE LA NATURALEZA DE LAS AVES. 



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tadas y unidas liuas con otras , pero no 

 nacen de un tronco coman , ni se rami- 

 fican ; y á medida que se propagan se 

 separan y se dividen en dilerentes partes. 



Se sabe muy poco , o antes bien es 

 preciso confesar que nada se sabe , de 

 como los nervios desde los órganos nom- 

 brados y en los que tienen su origen , 

 comuniquen á las diferentes partes el prin- 

 cipio de la vida y del movimiento , y co-. 

 mo dirixan hacia el cerebro las impresio- 

 nes que han recibido : no puedo entrar 

 en el examen de los sistemas propuestos 

 acerca de este objeto ; pero lo cierto es, 

 que los nervios no pueden destruirse , da- 

 ñarse ni atormentarse s:n que las partes 

 que están debaxo del lugar donde ellos 

 padezcan , ó descaezcan , o según las cir- 

 cunstancias pierdan el movimiento , el sen- 

 tido y la vida. Por otro lado padecen las 

 partes los mismos accidentes , si los órga- 

 nos en que tienen su oiigen los nervios, 

 son maltratados , dañados o destruidos : es- 

 tos órganos , pues , contienen el principio 

 de la vida , del movimiento y del senti- 

 do , y lo comunican por medio de los 

 nervios. 



Este mecanismo , del qual he debido 

 dar alguna ¡dea en favor de los lectores 

 que ignoran la anatomía , es el mismo en 

 las aves que en el hombre y en los qua-i 

 drúpedos : en todos los animales es se- 

 mejante , aun en los que se dilerencian 

 mucho en la forma y en lo demás de Li 

 organización : este mecanismo , si se me 

 permite explicarme de esta suerte , es el 

 que constituye la animalidad , que consis- 

 te en la sensiblidad y en la facultad de 

 moverse : por desgracia , esta parte de la 

 organización animal , la mas curiosa , y 

 tal vez la mas importante , ts la menos 

 conocida , porque pende de los órganos 

 mas sutiles ; porque encontrándose única- 

 mente en los animales , no tenemos luera 

 de nosotros y de aquellos iguales objetos, 

 en los quales podamos hacer la compara-' 

 cion , que es el único camino que nos 

 suministra ideas justas y conocimientos tun- 

 damentales. Paso , pues , á la abreviada 

 descripción de los órganos , de los que so- 

 lo he dicho sus nombres , é indicado su 

 uso. 



El cerebro es una viscera de mucho 

 volumen , blanca y quasi pulposa, situada 

 fíistoria Natural. Tom. L 



en la cavidad del cráneo , del qual ociipa 

 la mayor parte : se compone de dos subs- 

 tancias , una externa que por su coJor se 

 llama substancia cenicienta , y por su po- 

 sición substancia cortical : debaxo de ella 

 esta la substancia medular , que es toda 

 blanca , sin mezcla alguna dp gris , como 

 se encuentra en la cortical : dicese que 

 esta se íorma de innumerables vasos san- 

 guinos muy sutiles , y de la mezcla de 

 una quantidad casi infinita de muy pe- 

 queñas glándulas : que los vasos condu- 

 cen la sangre á las glándulas , y que en 

 su trayecto separan los espíritus animales 

 o el fluido nervioso : quiérese también 

 que la substancia medular provenga de la 

 unión de los vasos excretorios , que los 

 nervios se tormén por la reunión de mu- 

 chos de estos vasos juntos entre sí , ó que 

 no sean otra cosa que estos vasQS prolon- 

 gados que reciben de las glándulas de la 

 substancia cortical , p.n-a difundir por to- 

 das las partes del cuerpo los espíritus ani- 

 males , o aquel fluido sutil , aquel princi- 

 pio que es causa de la vida , del movi- 

 miento y de las sensaciones. 



Los anatómicos han descrlpto el cere- 

 bro con mucho cuidado : han observado 

 sus prominencias , sus cavidades y sus par- 

 tes considerables por su forma y consis- 

 tencia : no han omitido cosa alguna , han 

 dispuesto un mapa , si puedo explicarme 

 asi , en el qual se hallan indicados todos 

 los puntos , pero semejante al de un pais 

 donde estuviesen señalados todos los luga- 

 res,sm que se supiese con certidumbre lo 

 que allí sucede : por lo que únicamente 

 les seguiré en sus mas notables observa- 

 ciones. 



Entre la caxita huesosa que encierra 

 el cerebro y esta viscera , hay tres mem- 

 branas que lo envuelven , y se llaman dura- 

 mater , pia mater , y arachnoides. 



La duramater,de textura mas fuerte que 

 las otras dos membranas , se forma de dos es- 

 pecies de fibras; por la primera está pegada 

 á los huesos del cráneo , y doblándose so- 

 bre sí misma , forma muchas duplicaturas 

 que se llaman senos , y son quatro los 

 principales que sirven para sostener dife- 

 rentes partes del cerebro , y para recibir 

 ■ la sangre que ha circulado por allí , vol- 

 viéndola al cau e de la circulación , der- 

 ramándola en las venas yugulares. Del 

 C me- 



