SOBRE LA NATURALEZA DE LAS Al' ES. 



c^piritus animales ; y de algunas otras di- rar formada por la unión de 

 ferencias demasiado largas de exponer , y 

 muy diiíciles de ser enrendidas por los 



leccores que no son anatómicos , uiíiere 

 también que los espiritus animales antes 

 de pasar desde el cerebro á los nervios , 

 no circulan primero en los vasos de la 

 substancia medular , como cree que suce- 

 de en los otros animales , sino que sepa- 

 rados los espiritus en el cerebro pasan des- 

 de luego á los nérvioi : que estos casi es- 

 tan del todo empleados en la conserva- 

 ción de la vida , y en solas las funciones 

 mecánicas , quando en el hombre y en 

 los quadríipedos los espiritus que circu- 

 lan por el cerebro , detenidos mas largo 

 tiempo en sus vasos excretorios , y reser- 

 vados mucho tiempo en un deposito mas 

 considerable concurren á la formación de 

 la memoria , y á desenvolver las demás fa- 

 cultades , de las que las aves parecen estar 

 privadas. Estas ilaciones de Willis , de- 

 ducidas de los hechos y del mecanismo, 

 parece que son fundadas ; bien que juz- 

 go que podria añadirse , que el mayor 

 tamaño de las hojas de los nervios ópti- 

 cos , y la extensión formada por cada una 

 de dichas hojas , son causa de que en 

 las aves sea la vista superior á los demás 

 sentidos , y de que este sentido también 

 lo sea respecto del mismo sentido de los 

 otros animales. El mecanismo del órga- 

 no que sirve para la vista , concurre sin 

 duda alguna para que surta el mismo efec- 

 to , como después tendremos lugar de ma- 

 nifestarlo ; pero sea el que fuese este 

 mecanismo , el de las capas ú hojas de 

 los nervios ópticos no puede dexar de 

 contribuir. El órgano comunica las im- 

 presiones mas multiplicadas y mas fuer- 

 tes , y el cerebro las siente mas vivamen- 

 te y las conserva mas largo tiempo ; y 

 por estas dos causas reunidas sucede que 

 en las aves es la vista el sentido dominan- 

 te , y que en esta parte tienen la prefe- 

 rencia sobre el hombre y sobre los distin- 

 tos r-nima'.es. 



El cerebelo , colocado en la parte pos- 

 terior é interior del cráneo , es una visee- ' 

 ra pulposa como el cerebro , pero su subs- 

 tancia es de mayor firmeza ; se compone, 

 como este , de una capa superior que 

 se cree un entretexido de glándulas , y 

 de otra inferior ó medular, que parece es- 

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 os vasos ex- 

 cretónos ; por otra parte , el cerebelo , lo 

 mismo que el cerebro sirve para la secre- 

 ción de los espiritus animales. 



La medula oblongada es una substan- 

 cia medular que sale por la parte anterior 

 del cerebro y por decras del cerebelo : es- 

 tá situada en la base del cráneo y ternu- 

 • na en el tronco occipital. En este sitio 

 muda de nombre y toma el de medula 

 espinal. Esta es una extensión de la me- 

 diila oblongada , que atraviesa !o largo del 

 canal de las vertebras y se extiende" hasta 

 el hueso sacro. La substancia es la mis- 

 ma que la de la medula oblongada , la 

 que no puede ser otra cosa que un cu- 

 mulo de canales excretorios que recibe ma- 

 yor solidez al paso que se alexa de su 

 origen. 



Según Willis y Wilhugbi , ó mas 

 bien según Ray comentador" de su obra, 

 solo hay unas diferencias muy leves entre 

 la organización del hombre , la de los qua- 

 drúpedos y la de las aves respecto al ce- 

 rebelo , á la medida oblongada y á la es- 

 pinal. 

 ■ '■ §. IX. 



De las partes que sirven para ¡a 

 generación. 



La naturaleza , que ha confiado á los 

 animales la conservación de su obra im- 

 poniéndoles la ley de transmitir la vida 

 y de perpetuar las especies , parece que 

 nos haya condenado para siempre á igno- 

 rar el principio y la causa de la írenera- 

 cion. Ciegos instrumentos de un objeto 

 que e.xcita en nosotros los dedeos mas ar- 

 dientes , y que nos hace probar el afec- 

 to mas vivo entre quantos nos dominan, 

 nos ha querido ocultar la manera de con- 

 tribuir nosotros á su execucion. El pro- 

 curar la existencia de su semejante pare- 

 ce que sea el principal y mas bello de 

 los dones concedidos á los animales y al 

 hombre físico. Pero el comprehender las 

 leyes de la generación , es ciencia reser- 

 vada al Criador. El pudor , prenda tan 

 amada de las almas virtuosas y honestas, 

 rehusa los esfuerzos que hacemos para po- 

 der penetrar este misterio , y nos impide 

 que corram.os el velo con que se hallan 

 cubiertas las partes que sirven para el ac- 



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