SOBRE LA NATAURALEZA DE LAS AVES. 



acceso , y á manera «ie los quadríipedos 

 proporciona entre el macho y la hembra 

 una íntima unión. Esto es lo que he po- 

 dido observar con freqüencia en una oca 

 de Berberia ó ánade manchado , y en un 

 tardona macho que tuve largo tiempo , y 

 vi juntarse á menudo con un ánade do- 

 méstico , hembra , de cuya unión salieron 

 mestizos. 



§. X. 



De los ssntidos. 



El hombre debe á la formación de sus 

 manos un tacto exquisito , y en esta par- 

 te goza de superioridad sobre todos los 

 animales. La trompa del elefante dot.ida 

 de suma sensibilidad , ademas de otros 

 usos , sirve especialmente á este animal 

 por órgano del tacto. Este sentido tiene 

 también su particular existencia en la bo- 

 ca del caballo , prerogativa desgraciada 

 para él , de la que el hombre se ha vali- 

 do para sujetarle , poniéndole un bocado. 



El resto de los animales no tiene ór- 

 $(ano particularmente destinado para re- 

 cibir y comunicar las impresiones del tac- 

 to , y estos las perciben igualmente en to- 

 da la supercie de su cuerpo. Este , de al- 

 guna manera , es solo en ellos un sentido 

 pasivo , quando en el hombre y en el 

 elefante es activo : en efecto , los dedos 

 y la trompa por su forma y delicadez 

 pueden abrazar una superficie externa , 

 seguir los contornos y las formas , son- 

 dear sus profundidades , medir sus aspe- 

 rezas , juzgar de la fuerza de sus partes 

 cotejadas unas con otras , de su adesion 

 mutua , y por consiguiente de la blan- 

 diua y dureza de los cuerpos. Al con- 

 trario , en los animales no tiene uso este 

 sentido sino en el punto del contacto , y 

 únicamente puede advertir la ligereza y 

 la masa de los cuerpos que ha tocado , o 

 Ja extensión y la resistencia del que ha 

 sido tocado. Me parece , pues , con arre- 

 glo á estas reflexiones , que el palpar , 

 cuyo órgano se extiende á todas las par- 

 tes que la naturaleza ha dispuesto en to- 

 dos los animales , es distinto del tacto , que 

 tiene un sitio y órgano particular , del 

 que solo el hombre disfruta en muy al- 

 to grado , alcanzándole al elefante algu- 

 na parte de esta prerogativa. 



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Las aves cubiertas de plumas, que por 

 su delicadez , amortiguan toda impresión, 

 en las que el pico y los pies , las únicas 

 partes que tienen desnudas , están cubier- 

 tas ó de una substancia semejante á la 

 del cuerno , ó de escamas , han logrado 

 menor benelicio en orden al palpar , y 

 tal vez entre todos los animales , son los 

 que por medio de este sentido reciben las 

 impresiones menos delicadas, menos nume- 

 rosas y menos variadas. 



Por lo común no han sido mejor tra- 

 tadas en orden a los sentidos del gusto 

 y del olíato ; y para juzgar bien en este 

 asunto es preciso conocer los órijanos de 

 que se sirven y los usos que resultan , ó 

 que á lo menos Jes son relativos, 



La lengua es el órgano del gusto , tan- 

 to en el hombre como en los animales. La 

 de las aves generalmente es menos carno- 

 sa , á proporción de menor magnitud y 

 también mas seca : teimina por delante 

 en una punta membranosa , y está cubier- 

 ta de una piel muy gruesa. Pero estas 

 diferencias generales se hallan sujetas á 

 muchas excepciones , y la diversidad en 

 la forma y en la substancia de la lengua 

 en diferentes especies de aves , son cir- 

 cunstancias que únicamente parece que 

 pertenezcan á ella. He aqui las princi- 

 pales. 



Las aves granívoras son por lo común 

 las que tienen mas pequeña la lengua, 

 menos carnosa , mas seca , y cubierta de 

 una piel mas gruesa ; su forma es casi 

 triangular : dos ramos se extienden por los 

 brazos del hueso yoide y dexan un vacio 

 en medio. En estas aves el paladar está 

 vestido de membranas delicadas y muy 

 poco humedecidas. El sentido del gusto, 

 según esta formación , parece que debiera 

 ser muy limitado en estos animales , y 

 que únicamente pueden ser voraces por 

 precisión , sin ser delicados por sensuali- 

 dad. Sin embargo lo son, y la simple es- 

 tructura de su órgano nos engañaria fá- 

 cilmente , si sus costumbres no nos mani- 

 festasen lo contrario. Si se mezclan mu- 

 chas especies de granos , que todos sean 

 igualmente buenos para el alimento de las 

 aves granívoras y luego se les presentan; 

 antes de tocar los demás granos , preferi- 

 rán los que son mas de su gusto , y de 

 esta suerte se los irán tragando por su 



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