24 DISCURSOS 



orden. Si solo comieran por apetito , por 

 precisión habian de escoger los granos mas 

 gordos , con los que quanto antes se sa- 

 ciarian , y sin embargo regularmente ha- 

 cen lo contrario : si se mezcla trigo , ce- 

 bada y mijo , y se arrojan estos granos á 

 gallinas , faisanes y pavos , siempre come- 

 rán primero el mijo , luego el trigo , y 

 últimamente la cebada ; si mientras que 

 las aves comen los granos se les arrojan 

 migas de pan , gusanos , porciones de in- 

 sectos molidos , ó carne picada , aparta- 

 lán los granos y buscarán estos nuevos 

 objetos , entre los quales serán preíeridos 

 los gusanos : los pichones , dexarán del 

 mismo modo la algarroba por los caña- 

 mones ó el mijo que hubiesen mezclado 

 coii ella. Las aves , pues , sin excluir las 

 granivoras , tienen elección en los alimen- 

 tos que se les presentan , y esta elección, 

 comunmente opuesta al simple apetito y 

 á la necesidad de alimentarse , solo pue- 

 de fundarse en la sensualidad. No se pien- 

 se , pues , vista la tonfigiu-acion aparente 

 de la lengua y del paladar de las aves, 

 que en estas partes no puedan darse sen- 

 saciones delicadas , y que es demasiado 

 rápido el tránsito del grano para que Je 

 traguen con gusto. ¿Por ventura no son 

 Jas mismas partes las que se emplean ea 

 los preludios del amor , las que reciben y 

 prestan sus caricias , y no ha de ser esta 

 ima prueba de sensibilidad? ¿De donde 

 le vendria al gorrión sacar los alimentos 

 desde su primer estómago , y recibirlos 

 la hembra con muestras de gozo , si estos 

 alimientos no lisonjeasen su gusto? Los 

 cuidados que el padre y la madre tienen 

 de sus hijos no pueden ser , en este dé- 

 bil animal un gozo moral , y solamente 

 ha de ser físico. El acto que termina las 

 caricias y alhagos , la postrera y ultima 

 complacencia solo dura un instante , asi 

 como el tránsito de los alimentos es mo- 

 mentáneo. La impresión , pues , que hace, 

 aunque sea corta puede ser activa y agra- 

 dable ; y los hechos que yo manifiesto, 

 prueban que Jos órganos del gusto en las 

 aves , y con especialidad en las granivo- 

 ras , tienen una sensibilidad que jamás se 

 ha podido imaginar , juzgando imicamen- 

 te por eJ exterior de su mecanismo. Por 

 esto sucede , que á un páxaro recien me- 

 tido en una jaula , si se le da mijo con 



GENERALES 

 abundancia , desde luego perece víctima 

 de su golosina ; pero vive mucho tiempo 

 si se le da un grano menos gustoso para 

 el , porque entonces solo come por nece- 

 sidad , Lomo también si únicamente se le 

 da aquella dosis de mijo , necesaria parí 

 poderse mantener , puesto que la costum- 

 bre de comer lo disminuirá poco á poco su 

 gusto demasiado vivo por este grano, y c$ 

 consiguiente que solo tomará Ja cantidad 



que necesite. 



Las aves carnívoras tienen la lengu.í 

 mas gruesa , menos seca , mas carnosa , y 

 cubierta de una piel mas sutil que las de 

 las que se alimentan de granos : su forma 

 es la misma poco mas o menos ; y el pa- 

 ladar es mas húmedo , y vestido de mem- 

 branas mas sutiles. Esta organización pa- 

 rece que debia producir en estas aves un 

 gusto mas fino que no el de las grani- 

 voras. No obstante , es difícil decidir si 

 la apariencia nos engaña sobre este asun- 

 to , y el hecho siguiente tal vez podrá 

 hacérnoslo sospechar. 



Entre todas las aves , las que viven 

 en et agua como las ánades , las ocas &c. 

 tienen la lengua mas grande , mas carno- 

 sa y llena de serosidad , y en untodo se- 

 mejante á la de los quadrúpedos , aun- 

 que no puedan moverla tan lacilmente , 

 porque hacia su base está pegada con la 

 piel que cubre Ja parte inferior del pico, 

 y porque su punta finaliza en una espe- 

 cie de uñita membranosa ; ademas su for- 

 ma es oblonga ; se advierte en medio una 

 linca , que siguiendo su longitud Ja divi- 

 de superficialmente ; la piel de que está 

 vestida solo tiene un mediano grueso , y 

 dexa distinguir las postillas de la carne: 

 sin embargo , estas aves , que al parecer 

 deberían ser Jas mas sensuales , son las 

 menos lascivas y menos voraces , tienen 

 menos elección en los manjares , y por lo 

 común se acomodan mejor á todos , sin que 

 los desechen ni por el mal olor ni por el 

 mal gusto que es preciso que contraigan 

 en los charcos , en los lugares inmundos 

 y en las cloacas , en donde á cada paso 

 se las ve metid,is. El gusto de comer se 

 lleva en ellas la primacía y excluye Ja 

 elección ; porque entre muchas substan- 

 cias mezcladas contusamente , que tal vez 

 no las tragarían todas , hay nuiy pocas 

 que prefieran , y lo que tienen d;rlante es 



